OWINGS MILLS, Md.– Pelatih Baltimore Ravens John Harbaugh mengatakan Senin bahwa “masih ditentukan” apakah quarterback Lamar Jackson dapat bermain dalam pertandingan Minggu malam di Pittsburgh Steelers, yang akan menobatkan juara AFC North.
Jackson mengalami cedera punggung pada 21 Desember dan tidak bermain dalam kemenangan 41 – 24 hari Sabtu di Eco-friendly Bay Packers.
“Dia mengalami cedera yang sangat serius dan dia sedang berusaha mengatasinya,” kata Harbaugh. “Saya pikir kita akan mengetahui lebih banyak pada hari Rabu (ketika Ravens kembali berlatih).”
Jackson cedera saat punggungnya terkena lutut saat kalah 28 – 24 dari New England Patriots. Dia tidak berlatih minggu lalu dengan apa yang digambarkan Harbaugh sebagai cedera yang “menyakitkan”.
Ada harapan Pemain Paling Berharga NFL dua kali itu bisa kembali karena ada tanda-tanda kemajuan dengan cedera punggungnya.
“Itu tidak baik sama sekali di awal minggu, dan membaik seiring berjalannya waktu,” kata Harbaugh. “Itu adalah alasan untuk optimis.”
Jackson telah memimpin Baltimore meraih empat gelar AFC North– Ravens telah memenangkan divisi tersebut dalam dua musim terakhir. Namun Jackson telah mengalami beberapa cedera musim ini– hamstring, lutut, pergelangan kaki, jari kaki, dan punggung– yang menjadikan salah satu musim paling menantang dalam delapan tahun karirnya.
Dalam 12 pertandingan dimulai musim ini, Jackson memiliki rekor 6 – 6 dan telah melempar sejauh 192, 6 lawn per video game, yang menempati peringkat ke- 24 di antara quarterback dengan setidaknya 10 pertandingan dimainkan. Kecepatan larinya sejauh 340 lawn adalah karier yang rendah.
Menggantikan Jackson, Tyler Huntley telah memenangkan kedua permulaannya musim ini, mengalahkan dua tim playoff di Chicago Bears dan Eco-friendly Bay Packers. Pada permulaan tersebut, Huntley telah menyelesaikan 78, 6 % operannya (33 -dari- 42 untuk jarak 293 backyard, melakukan dua goal dan tidak ada intersepsi. Dia juga berlari sejauh 113 backyard pada permulaan tersebut.
“Saya pikir fakta bahwa kami memiliki kepercayaan yang besar terhadap Tyler adalah sebuah nilai tambah yang sangat positif dan nyata, namun itu tidak menjadi faktor dalam menentukan apakah Lamar akan bermain,” kata Harbaugh. “Jika Lamar siap berangkat, maka dia akan bermain. Itu sudah pasti.”
Ini menandai pertama kalinya Ravens (8 – 8 dan Steelers (9 – 7 bermain untuk gelar AFC North di akhir musim. Tim pemenang akan mendapatkan AFC Utara dan unggulan ke- 4 di AFC, yang berarti mengadakan permainan wild-card. Musim telah berakhir bagi tim yang kalah.
Ditanya apakah pertandingan ini dapat berfungsi sebagai “mandate” mengenai jaminan pekerjaan bagi pelatih Steelers Mike Tomlin dan dirinya sendiri, Harbaugh berkata, “Selalu ada tekanan, tapi menurut saya Billie Jean King-lah yang mengatakan, ‘tekanan adalah sebuah hak istimewa,’ bukan? Itu adalah sesuatu yang layak dilakukan. Jadi, kami merasa menjadi sesuatu yang sangat berharga untuk berada dalam permainan seperti ini. Dan, jika hal-hal itu yang dibicarakan bersamaan dengan itu, tidak apa-apa. Itu hak istimewa, juga.”
