Gelandang Indiana Fernando Mendoza, yang dianggap sebagai pilihan keseluruhan pertama dalam draft NFL tahun ini, menjelaskan keputusannya untuk tidak melakukan lemparan selama gabungan kepanduan, dengan mengatakan bahwa dia lebih suka menggunakan kesempatan itu untuk membantu rekan satu timnya di Hoosiers di hari profesional.
Mendoza mengatakan kepada “The Pat McAfee Show” pada hari Jumat bahwa melempar ke dalam kombinasi bukanlah “prioritas” dan bahwa dia lebih fokus untuk melempar ke “orang-orangnya”.
“Saat digabungkan, Anda melemparkan ke receiver yang berbeda, itu adalah hal yang berbeda,” kata Mendoza. “Dan saya ingin memastikan bahwa saya memberikan kesempatan terbaik kepada para pemain saya. Saya ingin tampil di hari profesional bersama para pemain saya, dengan running back saya, dan berada di sana bersama para pemain.
“Kombinasinya, menurutku melempar tidak akan menjadi prioritas hanya karena penyelesaiannya begitu cepat.”
Mendoza sebelumnya mengatakan dia akan menghadiri pertemuan di Indianapolis yang berlangsung pada 23 Februari hingga 2 Maret tetapi tidak akan berpartisipasi dalam latihan tersebut.
Dia menjadi profesional setelah musim bersejarah bersama Hoosiers. Mendoza adalah pemenang Piala Heisman musim lalu saat Indiana tidak terkalahkan dan memenangkan gelar nasional — yang pertama dalam sejarah program.
Dia sangat difavoritkan untuk dijadikan No. 1 oleh Las Vegas Raiders. Pemilik mayoritas Raiders Mark Davis, pemilik minoritas Tom Brady dan manajer umum John Spytek semuanya berada di pinggir lapangan untuk kemenangan 27-21 No. 1 Hoosiers atas No. 10 Miami dalam pertandingan Kejuaraan Nasional CFP.
Ditanya tentang potensi bergabung dengan Raiders — dan perkiraan perekrutan koordinator ofensif Seattle Seahawks Klint Kubiak sebagai pelatih — Mendoza mengatakan kepada “The Pat McAfee Show” bahwa dia tetap fokus pada proses draft. Dia memuji perkembangan Sam Darnold oleh Kubiak dan menyebut Brady “idola sepak bola saya yang besar.”
Beberapa “orangnya” dari Indiana yang bergabung dengan Mendoza dalam draft NFL adalah penerima lebar Omar Cooper Jr. dan Elijah Sarratt. Keduanya diproyeksikan sebagai pilihan Putaran 2 dalam draf tiruan Matt Miller minggu ini.
Informasi dari Mark Schlabach dari ESPN digunakan dalam laporan ini.
