Prospek paling bersemangat di Selandia Baru tidak dipilih untuk tim pengembangan All Blacks atau All Blacks XV untuk jendela Tes November mendatang, tetapi kelalaian itu bukan tanpa pertimbangan.
Pelatih kepala All Blacks Scott Robertson telah berbagi beberapa percakapan seleksi di balik layar yang dia lakukan dengan rekan All Blacks XV Jamie Joseph ketika memilih tim pengembangan, dan tampaknya ada beberapa diskusi mendalam yang berpusat di sekitar bintang pemula yang dimaksud, gelandang tengah Otago Dylan Pledger.
Rookie NPC ini telah tampil mengesankan dalam dua kampanye Selandia Baru U20 dan bersiap untuk musim rookie Super Rugby bersama Highlanders pada tahun 2026. Potensi pemain berusia 20 tahun ini terlihat jelas, tetapi itu belum cukup baginya untuk lolos seleksi nasional.
Meskipun kebijakan seleksi di Selandia Baru tidak menuntut pengalaman Super Rugby, Robertson mengatakan bahwa melakukan lompatan ke panggung internasional bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
“Tentu saja akan ada kejutan,” kata Robertson kepada Sky Sports. Kerusakan.
“Ini merupakan tanda yang bagus bagi lingkungan Anda ketika para pemain datang dan langsung menuju ke level tertinggi, dan kami telah mengalaminya pada tahun ini dan selama beberapa tahun terakhir.
“Jika Anda melihat seseorang seperti Dylan, yang jelas memiliki bakat luar biasa, mempelajari keahliannya, beratnya 74 kilogram dan cukup banyak pertandingan yang dimainkan. Dia akan menjadi lebih baik untuk melakukan bench press di luar musim ini dan membangun tubuhnya untuk masuk ke Super Rugby dan bermain di level itu.
“Jadi, dia ada di sana. Dia akan datang pada waktu yang tepat. Saya berbicara banyak dengan Jamie (Joseph) tentang dia dan waktunya; kapan kita memberinya kesempatan? Kami punya tiga gelandang hebat lainnya, ya, enam dalam tur untuk kami, dan waktunya akan tiba.”
Dengan cederanya Noah Hotham, Finlay Christie bergabung dengan Cam Roigard dan Cortez Ratima sebagai gelandang All Blacks, sementara pilihan Joseph’s All Blacks XV terdiri dari Folau Fakatava, Kyle Preston, dan Xavier Roe.
Meskipun Robertson menegaskan kebijakan pemilihan skuatnya bersifat ekspansif, ia mengatakan kebijakan pemilihan hari pertandingannya dibuat khusus untuk lawan.
“Ini adalah tim terbaik yang memenangkan pertandingan Uji Coba itu,” katanya, menjelang pertemuan dengan Irlandia di Chicago. Tes ini dijuluki ‘The Rematch’ mengacu pada kemenangan bersejarah Irlandia atas All Blacks di kota yang sama pada tahun 2016.
Robertson mengatakan pilihannya untuk permainan ini sudah terkunci, dan perhatian tertuju pada “memberi mereka kesempatan.”
“Sepanjang jalan, Anda belajar bahwa Anda mencoba untuk menghadirkan tim terbaik untuk tim yang ada di depan Anda, tetapi juga memberi diri Anda kesempatan untuk mendapatkan koneksi dan pelatihan yang cukup selama seminggu, Anda memiliki cukup pengalaman di sana, dan kemudian memberikan kesempatan kepada pemain muda.
“Tapi kami tahu bagaimana kami akan bermain melawan Irlandia, kami punya waktu beberapa minggu untuk mempersiapkannya, dan kami cukup jelas tentang apa yang akan dimainkan tim Penguji dalam pertandingan itu.
“Saat kami berkumpul pada hari Rabu, kami punya waktu beberapa hari untuk berkemah di Auckland sebelum terbang ke Chicago. Jadi, tim itu akan siap.”
