Pada tanggal 7 Oktober, pada upacara penghargaan olahraga bergengsi di Mumbai, Rohit Sharma menerima kehormatan khusus – sebuah pengakuan atas kapten India meraih kejayaan Trofi Champions, gelar terbatas ICC kedua berturut-turut dalam satu tahun. Tepuk tangan meriah, para pesertanya menyentuh hati, namun waktunya ironis.
Beberapa hari sebelumnya, era kapten Rohit di kriket India telah resmi berakhir. Kepemimpinannya sudah memudar dari lanskap Liga Utama India (IPL) sebelum musim 2024. Dia telah pensiun dari pertandingan internasional T20 beberapa menit setelah mengangkat Piala Dunia T20 di Barbados. Dan pada awal tahun 2025, dia mengakhiri karir Tesnya yang termasyhur, hanya menyisakan ODI, format yang mendefinisikan evolusinya sebagai salah satu yang terhebat di India.
Pada tanggal 4 Oktober, ketua pemilih Ajit Agarkar mengkonfirmasi apa yang diharapkan banyak orang – Shubman Gill akan menggantikan Rohit sebagai kapten ODI India. Pengumuman tersebut, yang melambangkan peralihan generasi, mengakhiri salah satu masa jabatan paling sukses dan transformatif dalam sejarah pemerintahan daerah di India.
Pemimpin dari banyak warna
Rohit menjadi kapten India untuk pertama kalinya pada tahun 2017 sebagai pemimpin pengganti dalam kedua format pertandingan terbatas. Dia telah membuktikan dirinya sebagai pemenang serial di IPL, memimpin Mumbai Indian meraih tiga gelar. Pengalaman itu telah menguatkannya, mempertajam naluri kriketnya, dan memberinya reputasi sebagai ahli taktik yang memiliki visi dan kesabaran.
Ketika Virat Kohli memilih keluar dari Piala Asia 2018, para penyeleksi, setelah berkonsultasi dengan pelatih Ravi Shastri, tidak ragu-ragu untuk menyerahkan tanggung jawab kepada Rohit. Apa yang terjadi di Uni Emirat Arab pada bulan September itu merupakan babak yang menentukan.
Janji awal: Setelah pertama kali menjadi kapten India pada tahun 2017, Rohit, menggantikan Kohli, menunjukkan kemampuannya dengan memimpin India meraih gelar Piala Asia pada tahun 2018 | Kredit Foto: AFP
Rohit mengatur timnya dengan jelas dan tenang, mengkalibrasi ulang urutan pukulan dan rencana bowling setelah cederanya Hardik Pandya, dan menginspirasi India untuk meraih kemenangan kontinental lainnya. Bukan hanya mahkotanya yang penting – tapi metodenya. Ketenangannya di bawah tekanan, kesediaannya untuk mendukung pemain di luar logika konvensional, dan kemampuan mengatur lini serang tanpa gegabah – semuanya menjadi ciri cetak biru Rohit Sharma.
Namun, tidak seperti Mahendra Singh Dhoni, Rohit tidak pernah menjadi sosok pemimpin yang pendiam dan sulit dipahami. Dia ekspresif – sering memberi isyarat kepada pemain lapangan, sering bercakap-cakap dengan pemain bowling, dan kadang-kadang bersemangat ketika rencana menjadi kacau. Namun, di balik penampilan luarnya yang sering menjadi tren di media sosial, terdapat pikiran cerdik yang bekerja dengan ketepatan mendekati matematis.
Dia vokal, ya, tapi tidak sombong. Dia mendengarkan. Para pemain bowling di bawahnya sering berbicara tentang bagaimana kekuatan terbesar Rohit terletak pada tidak memaksakan pendapatnya – membiarkan pemain bowling tersebut memiliki rencana meskipun rencana tersebut bertentangan dengan buku teks.
Dalam tim yang penuh dengan superstar dan ego besar, kerendahan hati dan humor Rohit menjadi penyeimbang. Ruang ganti, yang dulu terfragmentasi oleh individualisme, mulai mencerminkan temperamen sang kapten – fokus, sadar, namun selalu cukup ceria untuk menyerap tekanan.
Reset besar-besaran
Ketika Rohit dan Rahul Dravid mengambil alih kendali pada tahun 2022, kriket India berada di persimpangan jalan. Timnya kuat, tetapi metodenya mulai lemah. Kekalahan semifinal Piala Dunia T20 2022 dari Inggris di Adelaide adalah sebuah peringatan, dan Rohit menghadapinya secara langsung.
Dia dengan jujur mengakui bahwa India berada di ambang ketinggalan jaman dalam kriket T20. Lebih penting lagi, dia tidak bersembunyi di balik statistik atau alasan. Dia memprakarsai reboot – baik dalam pola pikir maupun struktur tim.
Dua tango: Kombinasi Rohit dan Dravid mengakhiri kekeringan India di acara ICC pada tahun 2024. | Kredit Foto: ANI
Pendekatan memukul berubah dari akumulasi menjadi akselerasi. Tingkatan atas mulai mengambil risiko, dan tingkatan menengah dibangun untuk fleksibilitas dibandingkan kekakuan peran. Dia tidak hanya mengajarkan “jangkrik yang tak kenal takut” – dia mewujudkannya, berjalan keluar untuk membuka babak dengan izin untuk melakukan pukulan keras dari bola pertama.
Jika musim 2022-2023 di India adalah tentang menemukan ritme tersebut, maka musim 2023-24 adalah tentang menguasainya. Kemenangan Piala Dunia T20 pada Juni 2024 yang mengakhiri kekeringan trofi ICC selama 11 tahun merupakan pembenaran sekaligus perpisahan. 39-bola 57 yang tak kenal takut dari Rohit di semifinal melawan Inggris – dimainkan dengan penuh semangat dan niat – menjadi simbol dari filosofi yang ia perjuangkan.
Tuan ODI
Beberapa bulan sebelumnya, pendekatan yang sama akhirnya menghantuinya. Setelah mengalahkan India di final Piala Dunia 2023 melawan Australia di kandang sendiri, aliran darah mengakibatkan Rohit kehilangan gawangnya dan India menjadi plotnya. Namun demikian, jika T20 menunjukkan semangat reformis Rohit, ODI mencerminkan penguasaannya.
Hanya sedikit pemain kriket India yang memahami tempo format 50-over seperti dia. Dari tiga abad ganda hingga kemampuannya yang luar biasa dalam membaca situasi pertandingan, warisan ODI Rohit sudah aman jauh sebelum ia mengenakan ban kapten.
Sebagai seorang pemimpin, dia menambahkan lapisan kecemerlangan taktis. Dia merotasi pemain bowlingnya dengan cerdas, mempertahankan strike bowler untuk key overs, dan sering kali mengatur lapangan yang tidak lazim, terutama melawan pemain kidal. Penggunaan spinner di middle overs, sebuah kemunduran ke pendekatan India tahun 1990-an, merebut kembali kendali dalam format yang semakin condong ke arah batters.
Di bawah kepemimpinannya, India mencapai pertemuan puncak Piala Dunia 2023 dengan hasil yang nyaris sempurna – hanya untuk tersendat pada langkah terakhir di Ahmedabad. Namun, patah hati itu pun ditandai dengan kekaguman terhadap jenis kriket yang dimainkan timnya – menyerang, efisien, dan mengutamakan tim. Dalam kekalahannya, kepemimpinan Rohit yang matang terlihat menonjol. Tidak ada defleksi, tidak ada drama – hanya pengakuan atas superioritas lawan dan kebanggaan terhadap konsistensi timnya.
Selain taktik dan piala, yang membedakan Rohit adalah empatinya. Dia adalah seorang kapten yang memperhatikan ketika seorang anak muda merasa gugup, melontarkan lelucon untuk meringankan kerumunan sebelum pengejaran besar dan secara terbuka mendukung pemain yang sedang tidak dalam performa terbaiknya. Bagi orang-orang seperti Suryakumar Yadav, Gill, Kuldeep Yadav, dan Mohammed Siraj, Rohit bukan hanya seorang kapten – dia adalah seorang mentor yang membuat mereka percaya bahwa mereka adalah milik mereka.
Agen perubahan
Kecerdasan emosional Rohit sering kali kurang dihargai, dibayangi oleh enam pukulannya yang mudah atau konferensi persnya yang layak dijadikan meme. Namun dalam ekosistem kriket India, hal ini bersifat transformatif.
Dari tahun 2017 hingga 2025, Rohit memimpin India dalam 118 pertandingan internasional terbatas, memenangkan lebih dari tiga perempatnya. Ia menjadi satu-satunya nakhoda India setelah Dhoni yang mengangkat dua trofi ICC.
Namun, warisannya tidak bisa dibatasi hanya pada rasio menang-kalah. Dia mengubah cara India mendekati kriket bola putih. Ia membuktikan bahwa kepemimpinan tidak perlu bersuara keras untuk menjadi efektif, dan tidak perlu diktator untuk menjadi tegas. Dia mengingatkan negara yang gila kriket bahwa strategi dan jiwa bisa hidup berdampingan.
Ketika tongkat estafet diserahkan kepada Gill, perjalanannya menjadi penuh bagi Rohit – dari seorang pemain pengganti yang bersemangat hingga pewaris, dari ‘Hitman’ hingga menjadi ketua, dan akhirnya menjadi negarawan tua yang meninggalkan tim dengan identitas dan kepercayaan yang lebih kaya.
Ia mungkin belum pernah menjadi kapten selama Kohli atau meraih gelar sebanyak Dhoni, namun dalam mendefinisikan kembali etos terbatas di India, Rohit memastikan namanya akan terpampang di sampingnya.
Dan saat dia berdiri di panggung penghargaan tersebut – lebih ramping, tenang dan tersenyum penuh pengertian – itu bukan hanya sebuah kehormatan yang dia terima. Itu adalah sebuah pengakuan bahwa warisannya, seperti tendangannya yang tinggi di tengah gawang, akan tetap hidup dalam ingatan kolektif kriket India untuk waktu yang sangat lama.
