-
Adam Rittenberg
MIAMI BEACH, Fla.– Gelandang bertahan Indiana, Hosea Wheeler, mengeluarkan ponselnya dan memperlihatkan meme Gilbert Huph, bos asuransi pahlawan very fiksi Bob Parr dari “The Incredibles” yang selalu cemberut.
Namun alih-alih jas dan dasi berwarna gelap, Huph malah mengenakan kemeja polo Indiana dan headset. Lengannya tergantung di sisi tubuhnya, dan salah satu alisnya sedikit terangkat saat dia menatap ke depan.
Curt Cignetti dihidupkan, dalam bentuk animasi.
“Itulah meme yang selalu mereka kirimkan kepada saya,” kata Wheeler. “Sungguh gila melihat bagaimana semua orang memandangnya dari luar ke dalam. Sungguh menakjubkan.”
Saya tidak bisa melihat #Hoosier melatih Curt Cignetti tanpa melihat bos pengatur asuransi Bob Parr di The Incredibles. pic.twitter.com/qUek 87 Ly 4 M
— Charles Robinson (@CharlesRobinson) 2 Januari 2026
Meme Cignetti bertambah banyak selama perjalanan bersejarah Indiana melalui College Football Playoff. Setiap pertandingan IU– dan kemenangan– telah menambah kehadiran online Cignetti.
Meskipun musim pertama Cignetti di Indiana menghadirkan kejutan– yaitu, “Saya menang. Google saya” dan “Purdue menyebalkan, tapi begitu juga Michigan dan Ohio State”– tahun keduanya, yang akan mencapai puncaknya pada hari Senin melawan Miami dalam pertandingan kejuaraan nasional CFP (Senin, 19: 30 ET, Aplikasi ESPN dan ESPN), telah dicatat dalam gambar dan video. Banyak yang menunjukkan ekspresi dingin yang sama, apa word play here keadaannya.
Sebut saja wajah Cigarette yang beristirahat.
“Itu selalu ‘Google saya’, tapi sekarang, itu adalah hal yang menarik,” kata penjaga Hoosiers, Bray Lynch. “Aku menyukainya. Kita semua menyukainya.”
Para pemain dan asisten pelatih Indiana sangat menyadari fenomena Cignetti. Meme sering kali dikirimkan kepada mereka dari teman dan keluarga. Beberapa diedarkan ke seluruh daftar.
Pacar Solomon Vanhorse yang berlari kembali sering mengarahkannya ke TikTok, tempat meme menunggu, seperti meme dari “The Incredibles”.
“Sepertinya Cignetti,” kata Vanhorse. “Itu yang paling lucu yang pernah kulihat.”
Hal existed yang sering dibagikan berasal dari movie “Up”, ketika Carl Fredricksen yang kejam memimpin Russell, penjelajah hutan belantara muda yang riuh, saat mereka mengangkat rumah Fredricksen dengan balon.
Cignetti, tentu saja, adalah Fredricksen. Quarterback pemenang Heisman Trophy Fernando Mendoza, yang dikenal karena senyum dan cerianya, adalah Russell.
“Ringkasannya cukup bagus,” kata koordinator ofensif Indiana Mike Shanahan sambil tersenyum.
“Saya sangat menyukai yang itu,” tambah gelandang Indiana Alberto Mendoza, adik laki-laki Fernando.
Meme Cignetti menjadi sangat populer sehingga Cignetti harus mempertahankan sikapnya sebelum pertandingan semifinal CFP Indiana melawan Oregon di Peach Dish, dengan menyatakan, “Saya tersenyum, dan terkadang saya bahagia.”
Salah satu momen tersebut mungkin terjadi pada Senin malam di Acid rock Stadium, saat Indiana mengincar gelar nasional pertamanya. Hingga saat itu, rasa penasaran terhadap Cignetti akan terus membara.
Pelatih tekel bertahan Indiana, Rub Kuntz, begitu sibuk dengan tanggung jawabnya selama pertandingan sehingga dia tidak punya waktu untuk melirik ke arah Cignetti. Tetap saja, meme-meme itu sampai ke dia.
“Saya suka ketika kami mengincar sebuah tim, dan wajahnya masih belum puas,” kata Kuntz. “Itu mungkin favoritku.”
Perbedaan antara permainan dominan Indiana dan wajah pelatihnya yang tampak kaku tidak pernah sebesar ini selama CFP, di mana Hoosiers mengalahkan Alabama dan Oregon dengan skor gabungan 94 – 25
“Saya selalu berusaha mengantisipasi, berpikir ke depan, karena ada banyak keputusan penting yang harus Anda ambil yang dapat mempengaruhi permainan,” kata Cignetti pada media day, Sabtu. “Mencoba menghilangkan emosi.”
Selama kemenangan timpang Rose Dish melawan Alabama, pandangan Cignetti yang terfokus menjadi seperti seorang suami yang sedang memeriksa seberapa baik halaman rumput dipangkas atau bagaimana pertumbuhan brisket.
“Dia mengangkat alisnya atau dia terlihat sombong sepanjang waktu, atau itu salah satu serangan yang jujur, itu cukup menyenangkan untuk dilihat,” kata penerima lebar EJ Williams Jr.
Tingkah laku Cignetti sebelum dan sesudah pertandingan pun semakin menarik. Sebelum Peach Dish, Cignetti berjalan di lapangan di Stadion Mercedes-Benz Atlanta.
Setelah melihat sekeliling sebentar, dia pergi.
“Ini seperti ketika Anda berjalan dari gerbang (bandara) untuk mencari makanan, dan kemudian Anda memastikan gerbang Anda masih ada,” kata Williams sambil mengutip meme yang terinspirasi dari Cignetti.
Mereka yang berada di orbit Cignetti terus-menerus ditanyai tentang pelatihnya: Seperti apa dia sebenarnya? Apakah dia memiliki tampilan yang sama dalam latihan dan pertemuan? Apakah dia selalu percaya diri?
“Saya selalu terpukul,” kata Kuntz. “Saya tidak segan-segan menjawab pesan Facebook dari seseorang yang saya kenal 30 tahun lalu. Tidak ada habisnya, tapi saya menikmatinya. Cuci, bilas, ulangi.”
Ada sisi berbeda dari Cignetti, yang sebagian besar dilihat oleh orang-orang di organisasi sepak bola Indiana. Dia menjadi tuan rumah bagi para pemain di rumahnya di luar musim. Ia bahkan menghadiri pesta ulang tahun putra tertua Kuntz, Harlow.
Tapi ketika Cignetti masuk ke “setting pelatih”, seperti yang dikatakan bek bertahan Devan Boykin, itu semua urusan bisnis.
“Entah itu saat walk-through atau periode zona merah atau down ketiga, blitz pick-up, wajahnya terlihat seperti itu,” kata Shanahan, asisten Cignetti sejak 2016 “Hanya menerima semuanya, mengevaluasi yang baik, yang buruk, dan selalu menjaga wajah itu.”
Kakek dan nenek gelandang Aiden Fisher belum pernah bertemu Cignetti, tapi mereka terobsesi dengannya. Sebagian karena Cignetti memberikan cucu mereka kesempatan untuk bermain di James Madison, dan kemudian membawanya ke Indiana, di mana ia telah dua kali menjadi pemain All-Big 10 dan wajah dari pertahanan elit.
Tapi sebagian besar karena apa yang mereka lihat selama siaran pertandingan Indiana.
“Kakek dan nenek saya mungkin adalah penggemar terbesar Cignetti di Amerika,” kata Fisher. “Saya mendapat meme dari mereka sepanjang waktu. Sebenarnya saya baru saja mendapat kaos dengan gambar wajahnya. Cara dia melatih, mereka menyukai ekspresinya, selalu serius, tidak ada BS, selalu tentang menyelesaikan pekerjaan.
“Mereka menyukai kesombongannya dan semangat yang dimilikinya.”
Para pemain Indiana memahami mengapa sikap Cignetti di hari pertandingan menyenangkan banyak orang. Mereka juga terhibur olehnya.
“Anda melihat meme di Instagram atau Twitter, dan itu lucu, tapi itu sebenarnya hanya dia,” kata Fisher. “Itulah bagian terlucu bagi kami, melihat mereka.”
Para pemain juga menyadari mengapa Cignetti berperilaku seperti itu.
“Bagaimana dia bisa mengubah pola pikirnya, atau mengubah emosinya dalam satu permainan? Itu berarti kita bisa mengubah emosi dalam satu permainan,” kata Wheeler. “Kami punya standar, dan jika kami bermain dengan standar yang sama, bermain 1 banding 150, kami akan bagus, seperti bagaimana dia menjaga ekspresi wajah yang sama.”
Cignetti telah membiarkan dirinya menikmati kesuksesan Indiana, memberikan beberapa konten meme setelah kemenangan besar, seperti demonstrasi sengit Hoosiers di Penn State pada bulan November. Sebelum dan sesudah Peach Bowl, dia berbicara dengan Molly McGrath dari ESPN tentang membuka beberapa gelas bir di ruang ganti pelatih.
“Awalnya saya bahkan tidak tahu apakah dia tersenyum, sampai kami mulai menang banyak,” kata Wheeler. “Saya seperti, ‘Sial, dia benar-benar menikmati ini.'”
Cignetti hanya akan menikmati kejuaraan nasional, yang pertama sebagai pelatih kepala, di program Indiana yang hanya sedikit orang yang berharap mendapat kesempatan itu. Menang atau kalah di hari Senin, aksi sampingannya akan menghasilkan banyak meme.
Namun apa yang akan terjadi jika Indiana memenangkan semuanya?
“Kami berencana untuk menang, dan sungguh luar biasa melihatnya, reaksinya terhadap kemenangan kejuaraan nasional ini,” kata Wheeler. “Saya tahu dia mendapat banyak tekanan di punggungnya, tapi semua itu akan hilang begitu Anda memenangkan kejuaraan nasional.”
