Persaingan Sungai Merah kembali terjadi pada hari Sabtu ini dengan Texas dengan putus asa mencari penebusan setelah awal yang mengecewakan pada kampanye tahun 2025 mereka. Meskipun memasuki musim dengan peringkat No. 1 secara nasional, Longhorns mendapati diri mereka berada di posisi 3-2 menyusul kekalahan telak dari Ohio State dan Florida. Sekarang menghadapi tim Oklahoma No. 6 yang tak terkalahkan dengan pertahanan terbaik negaranya, Texas harus memberikan performa terbaik mereka musim ini untuk menyelamatkan harapan playoff mereka. Berikut adalah tiga prediksi berani tentang bagaimana Longhorns akan merespons dalam pertarungan penting SEC ini.
Arch Manning Akan Meledak untuk Total 400+ Yard dan Empat Touchdown
Sementara para kritikus mempertanyakan perkembangan Arch Manning melalui lima pertandingan, Red River Rivalry menghadirkan panggung yang sempurna bagi gelandang tahun kedua untuk membungkam orang yang ragu dengan kinerja yang luar biasa. Manning memasuki hari Sabtu dengan 1,151 yard passing dan 11 touchdown di udara, ditambah 160 yard bergegas dan lima skor bergegas. Rata-rata passingnya sebesar 230,2 yard per game perlu ditingkatkan secara dramatis melawan pertahanan pelit Oklahoma yang hanya mengizinkan total 193 yard per kontes.
Kunci kesuksesan Manning terletak pada Steve Sarkisian yang akhirnya menyesuaikan rencana permainan ofensif untuk meminimalkan waktu rata-rata lemparan quarterback yang memakan waktu 3,23 detik. Melawan Florida, kecenderungan Manning untuk menahan bola terlalu lama mengakibatkan enam karung dan tekanan terus-menerus dari lini pertahanan Gators. Namun, pertahanan Oklahoma, meski dominan, telah menunjukkan kerentanan terhadap permainan passing yang eksplosif ketika pelanggaran dilakukan dengan cepat dan tegas.
Kemampuan ancaman ganda Manning menjadi krusial dalam pertarungan ini. Golnya yang terburu-buru telah menjadi titik terang yang konsisten musim ini, dengan lima skor di lapangan sudah menyamai totalnya pada tahun 2024. Melawan umpan agresif Oklahoma yang dipimpin oleh rotasi tekel pertahanan interior mereka, Manning perlu memanfaatkan mobilitasnya untuk memperluas permainan dan menciptakan peluang di lini bawah. Suasana netral di lapangan Cotton Bowl, dikombinasikan dengan intensitas emosional persaingan, akan memberikan percikan yang dibutuhkan Manning untuk memberikan momen khasnya sebagai quarterback awal Texas.
Texas Akan Bergegas Lebih dari 200 Yard
Permainan dasar Longhorns menghadapi tantangan yang signifikan memasuki pertarungan hari Sabtu, karena pemain depan CJ Baxter tetap absen karena cedera hamstring yang membuatnya absen sejak pertandingan UTEP. Absennya Baxter menghilangkan komponen penting dari serangan ofensif Texas, karena mahasiswa tingkat dua itu telah membuktikan dirinya sebagai pilihan yang dapat diandalkan bersama Quintrevion Wisner di rotasi lini belakang.
Namun, kesulitan ini akan memaksa Texas untuk melancarkan serangan yang lebih beragam dan kreatif yang membuat Oklahoma lengah. Wisner, yang diproyeksikan sebagai pemain belakang utama tim memasuki musim ini, akan memikul tanggung jawab yang lebih besar sambil menerima dukungan dari sumber yang tidak terduga – quarterback yang dirancang Manning. Staf pelatih Longhorns akan menerapkan serangkaian permainan opsi baca dan undian quarterback yang memanfaatkan keselarasan pertahanan agresif Oklahoma.
Mahasiswa baru James Simon dan mahasiswa tahun kedua Jerrick Gibson juga akan memainkan peran yang diperluas dalam serangan cepat, memberikan pemain baru dan keahlian berbeda yang belum dipersiapkan secara ekstensif oleh Oklahoma. Pertahanan The Sooners, meski dominan secara statistik, terutama menghadapi pendekatan ofensif tradisional musim ini. Texas akan membalas dengan permainan darat yang lebih dinamis yang menampilkan banyak pembawa bola, permainan penyesatan, dan sifat atletis Manning yang secara konsisten menggerakkan rantai dan mengontrol waktu penguasaan bola.
Texas Defense Akan Memaksa Empat Turnover dan Menahan Oklahoma Di Bawah 14 Poin
Sementara banyak perhatian terfokus pada perjuangan ofensif Texas, pertahanan Longhorns memiliki bakat dan motivasi untuk memberikan kinerja dominan melawan pendekatan ofensif konservatif Oklahoma. Texas memasuki pertandingan persaingan dengan peringkat 10 nasional dalam total pertahanan dan akan mendapatkan keuntungan dari kembalinya cornerback awal Malik Muhammad, yang melewatkan waktu karena masalah cedera.
Strategi ofensif Oklahoma sangat bergantung pada kontrol bola dan membatasi kesalahan, namun pendekatan konservatif ini menciptakan peluang bagi pertahanan Texas yang agresif untuk memaksa turnover dan menciptakan lapangan pendek untuk serangan mereka yang sulit. Keengganan The Sooners untuk mengambil risiko di lapangan, dikombinasikan dengan ketidakpastian posisi quarterback mengenai ketersediaan John Mateer, berperan langsung dalam kekuatan pertahanan Texas.
Koordinator pertahanan Texas Pete Kwiatkowski akan meningkatkan paket tekanan yang dirancang untuk membingungkan lini ofensif Oklahoma dan memaksa keputusan tergesa-gesa dari siapa pun yang mengambil keputusan untuk Sooners. Intensitas emosional Rivalitas Sungai Merah, dikombinasikan dengan kebutuhan mendesak Texas akan pernyataan kemenangan, akan meningkatkan kinerja unit pertahanan ke tingkat kejuaraan. Harapkan beberapa intersepsi, pemulihan yang gagal, dan skor pertahanan yang mengayunkan momentum secara meyakinkan untuk menguntungkan Longhorns sambil memberikan semangat ofensif yang tidak mereka miliki dalam beberapa minggu terakhir.
Energi penonton Cotton Bowl, yang terbagi rata di antara kedua basis penggemar, akan menciptakan suasana elektrik yang menguntungkan tim dalam melakukan permainan bertahan yang besar. Tim sekunder Texas, dipimpin oleh keselamatan Michael Taaffe yang memimpin tim dengan 32 tekel, akan memanfaatkan serangan passing konservatif Oklahoma untuk menghasilkan turnover yang mengubah permainan yang menentukan kemenangan persaingan dan mendorong Longhorns kembali ke persaingan Playoff Sepak Bola Universitas.
