Pochettino: USA membutuhkan ‘tekanan’ final Piala Emas untuk Piala Dunia

HOUSTON – Pelatih kepala Amerika Serikat Mauricio Pochettino mengatakan timnya membutuhkan “tekanan” dan “stres” final Piala Emas hari Minggu melawan Meksiko untuk mempersiapkan Piala Dunia Musim Panas mendatang.

Sebagai co-host kompetisi, bersama Meksiko dan Kanada, AS tidak perlu memenuhi syarat untuk Piala Dunia 2026, yang berarti setelah hari Minggu tidak akan memiliki pertandingan kompetitif sebelum memulai musim panas mendatang.

“Saya pikir ini mungkin akan menjadi pertandingan terakhir yang akan kita mainkan di bawah tekanan dan bermain di bawah tekanan adalah apa yang kita butuhkan, tim butuhkan, karena kita sudah memenuhi syarat untuk Piala Dunia,” kata Pochettino kepada wartawan pada hari Sabtu.

“Saya pikir penting bahwa kita memiliki skenario yang sulit untuk merasakan tekanan, untuk merasakan stres.”

Dalam apa yang diharapkan menjadi kerumunan mayoritas Meksiko di Stadion NRG, Pochettino memeluk tantangan untuk mencoba memenangkan gelar Piala Emas kedelapan USMNT. Pertemuan hari Minggu juga akan menjadi yang kedelapan di final Piala Emas antara negara-negara saingan, dengan Meksiko mencari gelar ke-10 yang diperluas.

Pochettino mencatat bahwa mencapai titik ini adalah tujuan untuk musim panas dengan pasukan alternatif kehilangan sejumlah pemain kunci, termasuk Christian Pulisic Dan Antone Robinsonmeskipun mereka masih bertujuan untuk lebih.

“Untuk tiba di final Piala Emas adalah tujuannya. Itu adalah langkah pertama kami dan sekarang langkah kedua kami, langkah ketiga, adalah untuk menang,” kata pelatih Argentina.

Selama sesi pelatihan terakhir tim pada hari Sabtu sebelum pertandingan, Pochettino mengumpulkan pemain dan stafnya saat ia memberikan pesan kepada kelompok kerumunan di Houston.

“Dia mengatakan sesuatu tentang mimpinya tadi malam dan tentang mimpinya untuk besok,” gelandang Malik Tillman memberi tahu media tentang apa yang dibagikan Pochettino.

“Maksudku, kita adalah kelompok yang dekat. Kami sudah bersama untuk, katanya, saya pikir 40 hari. Jadi jelas permainan sangat berarti bagi kami besok.

“Jelas (mimpi) itu tentang memenangkan dan mengangkat trofi. Jadi jika kita percaya itu, saya pikir kami memiliki peluang bagus untuk melakukan ini besok.”

Javier Aguirre dari Meksiko berada dalam mantra ketiganya yang bertanggung jawab dan sebelumnya mengangkat Piala Emas pada tahun 2009. Sementara itu, sedang mencari sepotong perak pertamanya dengan USMNT.

Jeff Carlisle dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.