Play-off NFL – bagaimana empat finalis bisa mencapai Super Bowl

Setelah penyelesaian yang lebih menarik di Putaran Divisi, empat tim tersisa dengan hanya satu rintangan terakhir yang harus diatasi untuk mencapai Super Bowl 60.

Seattle Seahawks menghancurkan San Francisco 49ers untuk menjadi tuan rumah pertandingan Kejuaraan NFC – di mana mereka akan menghadapi tim Los Angeles Rams yang selamat dari comeback Caleb Williams untuk melarikan diri dari Chicago setelah epik perpanjangan waktu.

Iklan

Dan di sisi AFC, Denver Broncos menjadi tuan rumah setelah mereka juga muncul dari thriller perpanjangan waktu untuk mengakhiri harapan Josh Allen untuk Super Bowl pertama – dan membuat pelatih Buffalo Bills Sean McDermott kehilangan pekerjaannya.

New England Patriots akan menuju ke Mile High setelah mereka memenangkan pertarungan pertahanan dengan Houston Texans.

Kejuaraan AFC: Denver Broncos v New England Patriots

Setiap pertandingan Kejuaraan AFC sejak musim 2011 menampilkan Kansas City Chiefs dari New England Patriots, tetapi bahkan selama masa Tom Brady, Pats tidak pernah merasakan kegembiraan di Mile High.

Apakah dinasti Patriot ini terlahir kembali?

Ada banyak kesamaan antara kehidupan di bawah Mike Vrabel dan Drake Maye dan dinasti utama Brady dan Bill Belichick – babak play-off dengan dua bentrokan pertahanan yang brutal adalah salah satunya.

Iklan

Ini merupakan perubahan besar di New England, memenangkan 16 pertandingan musim ini setelah hanya menggabungkan delapan kemenangan dalam dua musim sebelumnya.

Mereka adalah pembelanja terbesar di agen bebas tetapi juga memiliki pemain rookie terbanyak kedua musim ini, jadi perombakan yang hanya menyisakan 16 pemain dari daftar tahun 2023 jelas memiliki keseimbangan yang tepat.

Memang benar Pats memiliki jadwal musim reguler yang mudah, tetapi mereka harus memenangkannya dengan cara yang sulit karena – setelah menghadapi Chargers, Texas, dan sekarang Broncos – Maye akan menjadi gelandang pertama yang mengalahkan tiga pertahanan lima besar dalam satu pasca-musim jika menang.

Jika dia melakukannya, akan ada lebih banyak bukti bahwa Pats telah kembali.

Iklan

Bisakah Broncos memenangkan Super Bowl dengan QB cadangan?

Pelatih kepala Sean Payton membutuhkan waktu lebih lama untuk membalikkan keadaan, mengingat masalah batasan gaji di Denver. Pengeluaran terbesar pada batas gaji mereka musim ini adalah $32 juta uang mati yang masih tersisa pada kontrak naas Russell Wilson.

Hanya beberapa jam setelah mengalahkan Bills dalam sebuah film thriller, Denver kempes ketika mendengar berita tentang quarterback itu Bo Nix mengalami patah pergelangan kaki datang melalui.

Garis statistik keseluruhan Nix mungkin tidak menarik perhatian Anda, tetapi memimpin timnya ke rekor 12-2 dalam permainan satu skor memberi tahu Anda segalanya.

Pertanyaan besarnya sekarang adalah apakah Payton dapat menemukan cara untuk menang dengan pemain cadangan Jarrett Stidham, yang akan bermain untuk mendapatkan tempat di Super Bowl 749 hari sejak dia terakhir kali memberikan umpan di NFL.

Iklan

Ironisnya, pemain berusia 29 tahun itu direkrut oleh New England dan pernah dipandang sebagai penerus Brady, tetapi meskipun ia memiliki lebih banyak penampilan untuk Pats (8) daripada Broncos (7), karirnya selanjutnya dimulai di Foxborough.

Dia baru empat kali memulai karirnya, dengan satu kemenangan, dan belum pernah melakukan satu pun umpan dalam dua musim terakhir – hanya bermain satu kali musim ini yang merupakan berlutut.

Dia adalah gelandang pertama yang memulai pertandingan Kejuaraan Konferensi tanpa memberikan umpan pada musim itu, dan meskipun Payton bersikeras bahwa dia siap untuk tampil, itu merupakan kekhawatiran besar bagi tuan rumah.

Pertandingan: Pertahanan akan memenangkan kejuaraan ini

Denver berharap ada pertanda yang memihak mereka. Ini adalah Kejuaraan AFC ketiga mereka dalam 20 tahun – ketiganya melawan Patriots dan mereka memenangkan dua kejuaraan sebelumnya.

Iklan

Satu dekade lalu Peyton Manning mengalahkan Brady di sini untuk mengirim Denver ke Super Bowl 50 – yang juga diadakan di Levi’s Stadium. Akankah petir menyambar dua kali?

Dan mungkin ada kabar baik lainnya karena bek terbaik JK Dobbins akan kembali dari cedera. Dia masih memimpin tim dalam carry (153) dan yard (772) meski tidak bermain sejak awal November.

Jika mereka bisa menjalankan bola untuk membantu Stidham, itu bisa menjadi hal yang besar, seperti yang kita tahu unit karung terbaik NFL akan mengejar Maye dan membuat hidup tidak nyaman sepanjang malam.

Maye melakukan empat kali kesalahan dan dipecat lima kali oleh Houston – dia harus lebih baik dari itu untuk mendapatkan peluang di sini.

Iklan

Pertahanan Patriots sangat brilian di babak play-off, mengantongi empat intersepsi dari CJ Stroud, dan mereka akan bekerja keras melawan quarterback yang berkarat dan tidak berpengalaman.

Kejuaraan NFC: Seattle Seahawks v Los Angeles Rams

Saingan NFC West memainkan dua pertandingan brilian selama musim reguler, dan metrik tingkat lanjut menjadikannya sebagai permainan play-off dengan kualitas tertinggi yang pernah tercatat.

Apakah Rams beruntung atau bagus?

Sebuah touchdown 38 detik dari akhir memberi Rams kemenangan di Carolina, kemudian intersepsi Williams dalam perpanjangan waktu memberi mereka kesempatan untuk menang di Chicago, tetapi bisakah pelanggaran tersebut melewati ujian akhir ini?

Iklan

Quarterback dengan penyelesaian 40-plus operan di bawah 50% dan nol touchdown telah menjadi 0-99-1 di game NFL mana pun sebelum Matthew Stafford mengalahkan Bears.

Dia membutuhkan lebih dari itu jika Rams ingin melawan beberapa tren.

Pemimpin passing yard adalah 0-6 melawan pertahanan teratas liga dalam poin yang diperbolehkan dalam pertemuan play-off, sementara Seahawks menangani serangan dengan skor tertinggi liga dalam kekalahan Super Bowl mereka atas Denver pada tahun 2014.

Tim tuan rumah juga memiliki rekor 15-5 dalam pertandingan Kejuaraan Konferensi antara rival divisi, tetapi jika satu tim memiliki kombinasi pengalaman dan ketabahan, itu adalah tim Sean McVay.

Iklan

Akankah Seahawks membutuhkan Darnold?

Pelatih kepala Mike Macdonald benar-benar tidak terdeteksi, namun timnya menjadi favorit Super Bowl setelah kemenangan play-off yang menakjubkan atas San Francisco.

Tidak ada tim lain yang pernah mencetak lebih dari 40 poin, berlari sejauh 150 yard, tidak mengizinkan touchdown atau turnover, dan mencetak gol di tim khusus, dalam pertandingan NFL mana pun.

Pertahanan yang dipimpin oleh Pelatih Inggris Aden Durde memberikan poin paling sedikit di liga dan secara keseluruhan mereka adalah tim paling kompetitif di NFL.

Seahawks hanya kalah tiga pertandingan sepanjang musim, dengan total sembilan poin, dan memenangkan 15 pertandingan dengan 235. Bicara tentang performa yang lengkap.

Iklan

Sam Darnold adalah satu-satunya quarterback yang memenangkan 14 pertandingan dalam musim berturut-turut dengan dua tim berbeda, namun ia masih harus meyakinkan banyak orang tentang kredensial play-off-nya setelah bencana musim lalu.

Sebenarnya dia tidak perlu berbuat banyak melawan San Francisco dan meskipun dia menang atas Rams, dia punya masalah – melakukan empat intersepsi dalam kekalahan di Los Angeles adalah angka yang sangat rendah.

Seattle kehilangan Zach Charbonnet karena cedera mungkin juga telah memaksa Darnold untuk melakukan lebih banyak lemparan, tetapi ia memiliki penerima teratas liga di Jaxon Smith-Njigba untuk menargetkan dalam apa yang tampak seperti permainan yang menentukan keberhasilan baginya.

Pertandingan: Rekor pertandingan play-off terbaik?

Menurut metrik lanjutan DVOA, yang mengukur performa tim dibandingkan rata-rata liga, ini adalah rekor pertandingan play-off dengan kualitas tertinggi mengingat bagaimana kedua tim bersaing dengan tim NFL lainnya.

Iklan

Dan keduanya sangat berimbang dalam permainan NFC West mereka.

Mereka unggul 1-1 dengan Rams menang dua dan Seahawks satu, jadi total poin yang dicetak adalah 58-57 dan total yard gila 830-829 untuk mendukung LA.

Seattle memenangkan game kedua setelah comeback dan perpanjangan waktu yang mengesankan, dan Anda merasakan hal serupa mungkin akan terjadi lagi.

The Rams berharap mereka memiliki formula yang tepat melawan pertahanan Seattle ini, karena Stafford telah melakukan lima touchdown tanpa intersepsi atau karung dalam dua pertandingan, sementara Darnold memiliki enam pick dan empat karung melawan pertahanan Rams.

Namun, seperti yang biasanya terjadi pada permainan-permainan ini, tergantung pada siapa yang dapat memainkan permainan besar itu pada waktu yang tepat.

Iklan

Jadwal pertandingan Kejuaraan Konferensi

Unggulan konferensi dalam tanda kurung, semua waktu kick-off GMT

Minggu, 25 Januari

• Kejuaraan AFC: Denver Broncos (1) v New England Patriots (2) – 20:00

• Kejuaraan NFC: Seattle Seahawks (1) v Los Angeles Rams (5) – 23:30