piala RANJI | Punjab mendapat dorongan Gill saat menghadapi Saurashtra yang didukung oleh Ravindra

Kurang dari dua minggu yang lalu, kapten Tes dan ODI India Shubman Gill telah menekankan perlunya mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk pertandingan Tes. Tak heran, beberapa jam setelah India kalah dalam seri ODI melawan Selandia Baru, Gill bergabung dengan rekan satu timnya di Punjab di sini dalam upaya untuk menjaga timnya tetap hidup dalam perebutan kualifikasi KO Ranji Trophy.

Grup B masih jauh dari kemungkinan lolos ke babak sistem gugur karena turnamen dilanjutkan setelah jeda dua bulan karena aksi overs terbatas. Sementara Karnataka, Maharashtra dan Madhya Pradesh memimpin perebutan dua tempat teratas, Saurashtra dan Punjab memiliki peluang luar untuk melakukan kudeta.

Tidak mengherankan jika Gill akan memimpin Punjab melawan Saurashtra dari Jaydev Unadkat, dengan veteran Ravindra Jadeja telah bergabung dengan tim tuan rumah. Kehadiran Gill menambah bobot kontes yang sudah menjanjikan kualitas ini.

Shubman Gill dari Punjab saat sesi latihan, jelang pertandingan kriket Ranji Trophy Elite Grup B melawan Saurashtra, di Stadion Niranjan Shah, di Rajkot, Gujarat, Rabu, 21 Januari 2026. | Kredit Foto: PTI

Lebih penting lagi, hal ini mengirimkan pesan yang kuat pada saat struktur bola merah India sedang dikalibrasi ulang setelah kalender internasional yang penuh tuntutan. Kumpulan administrator dan penyeleksi saat ini telah menekankan pentingnya pemain Tes kembali ke Ranji, tidak hanya untuk latihan pertandingan tetapi untuk tetap mengikuti ritme dan tuntutan kriket Kelas Satu. Gill, dengan memimpin dari depan, telah memilih untuk “menjalankan apa yang dikatakan”.

Bagi Punjab, waktunya sangat tepat. Meskipun tim telah menunjukkan sedikit harapan musim ini, konsistensi sering kali sulit dicapai. Kembalinya Gill memperkuat inti pukulan dan membawa serta otoritas tenang dari seseorang yang baru-baru ini menavigasi lingkungan Tes bertekanan tinggi.

Kehadirannya juga diharapkan memberikan efek yang membangkitkan semangat para pemain muda di ruang ganti, banyak dari mereka yang tumbuh besar menyaksikannya naik peringkat di kelompok usia.

Saurashtra, sementara itu, tetap menjadi salah satu tim paling tangguh di kriket domestik, terutama di kandangnya di Rajkot. Dikenal karena disiplin dan kedalamannya, tuan rumah akan menguji kesabaran Gill. Kontes dalam kontes — serangan bowling berpengalaman Gill versus Saurashtra — menambah lapisan intrik ekstra.