Piala Ranji | Keputusan yang meragukan berarti malapetaka bagi Gill

Lapangan ‘C’ di kompleks Stadion Niranjan Shah menawarkan nuansa pertandingan domestik yang tidak salah lagi: tempat terbuka, ruang ganti yang padat, ruang sementara untuk penyeleksi dan undangan, dan jumlah penonton yang hampir tidak melebihi jumlah personel di lapangan.

Di lingkungan yang sederhana inilah Shubman Gill, kapten Tes India yang baru-baru ini dikeluarkan dari skuad Piala Dunia T20 Putra, berharap untuk memanfaatkan waktu bermain yang berharga dan menjaga harapan perempat final Piala Ranji Punjab tetap hidup melawan Saurashtra. Sebaliknya, hari itu ternyata menjadi hari yang penuh sial bagi pemain kidal yang bergaya ini.

Pada permukaan berputar yang disesuaikan untuk serangan berputar-putar Saurashtra, Gill kalah dalam lemparan tersebut. Ketika tuan rumah tersingkir untuk 172, segelintir penonton – sebagian besar keluarga pemain Saurashtra – merasakan bahwa kondisi akan membuat hidup tidak nyaman bagi pemukul tim tamu.

Gill, yang bersiap untuk slot No. 4 yang biasa, harus menunggu saat Punjab memasukkan pemain kidal Nehal Wadhera di No. 3 untuk melawan spin trio lengan kiri. Ketika Wadhera jatuh ke tangan Parth Bhut, Gill melangkah keluar, melatih bayangannya, menyesuaikan diri dengan sinar matahari dan melihat sekilas ke angkasa sebelum berjaga.

Saat dia masuk, Manan – putra muda pemukul Saurashtra Arpit Vasavada – meneriakkan “gawang bola pertama” sebagai antisipasi. Pengiriman itu dinegosiasikan dengan aman, tapi yang berikutnya dari Bhut meluncur sedikit, tetap rendah, mengalahkan dorongan pertahanan depan Gill dan memukulnya di pad. Saurashtra mengajukan banding secara serempak dan wasit Vinod Seshan mengangkat jarinya.

Gill berdiri terpaku sejenak, tampak terkejut. Tampaknya bola mungkin telah menyentuh tepi dalam sebelum mengenai pad, tetapi tanpa liputan siaran, keputusan tetap berlaku. Perjalanan panjangnya kembali ke paviliun diikuti, ditandai dengan menahan diri dan bukan protes.

Sesuai dengan perawakannya, Gill tidak menunjukkan reaksi yang terlihat. Usai buntung, ia bahkan berfoto bersama Manan, maskot antusias tim tuan rumah. Punjab sekarang berharap bahwa dalam perburuan ketat di babak keempat, kapten mereka mendapat kesempatan lain untuk membiarkan pemukul yang berbicara.