Piala Ranji | Bisakah Tamil Nadu yang tersandung lulus ujian Vidarbha yang berat?

Tamil Nadu yang gagal perlu bangkit untuk mengembalikan kampanye Piala Ranji ke jalurnya ketika menghadapi juara bertahan Vidarbha dalam pertandingan Elite Grup-A putaran ketiga yang dimulai dari hari Sabtu di sini di lapangan Universitas Sri Ramakrishna.

Sisi selatan tersandung dalam dua pertandingan pertama, kalah satu inning dari Jharkhand pada pertandingan pembukaan di venue ini dan kemudian hanya menyelamatkan tiga poin setelah membukukan 512 untuk tiga (ditolak) melawan Nagaland di Bengaluru.

Dalam kedua pertemuan tersebut, para pemain bowling TN bersalah karena membiarkan lawannya lolos. TN mengalahkan Jharkhand di matras pada 157 untuk enam tetapi akhirnya kebobolan 419. Demikian pula, Nagaland terhuyung-huyung pada 160 untuk lima tetapi berhasil mendapatkan 446.

Dengan tidak tersedianya pelaut lengan kiri Gurjapneet Singh, ujung tombak Sandeep Warrier, yang hanya berhasil mencetak dua gawang sejauh ini, dan pemintal lengan kiri serta kapten R. Sai Kishore harus maju.

Pemain bowler Tamil Nadu Sai Kishore menyapa penggemar kecilnya selama sesi latihan di Coimbatore pada hari Jumat, menjelang pertandingan Piala Ranji melawan Vidarbha mulai November | Kredit Foto: M. PERIASAMY

Dalam hal pukulan, meskipun Pradosh Ranjan Paul dan R. Vimal Khumar masing-masing mencetak angka tak terkalahkan 201 dan 189 di pertandingan sebelumnya, ujian yang lebih berat menanti melawan serangan Vidarbha yang lebih tajam.

Sebaliknya, tim tamu telah memulai pertahanan gelarnya dengan kuat, melewati Nagaland dengan kemenangan meyakinkan di inning dan mengamankan keunggulan inning pertama melawan Jharkhand.

Kedua belah pihak terakhir bertemu di perempat final awal tahun ini di Nagpur, di mana perintis Vidarbha menghancurkan peringkat teratas TN di kedua babak yang menghasilkan kemenangan besar dalam 198 putaran.

Kontes ini sekali lagi akan tergantung pada seberapa baik pemukul tim tuan rumah menangani disiplin bowling Vidarbha, terutama saat menghadapi bola baru.

TN tidak mampu melakukan langkah salah lainnya, dan pertandingan bagus melawan salah satu tim terbaik di kriket domestik bisa menjadi dorongan yang sangat dibutuhkan tuan rumah.