Skotlandia dan Inggris sedang dalam perjalanan untuk memperebutkan hadiah terbesar di Planet Football – Piala Dunia Pria 2026 di Amerika Utara.
Wales dan Irlandia Utara berada di babak play-off mengikuti mereka. Tidak ada kata terlalu dini untuk mulai merencanakan perjalanan ke acara olahraga besar – dan jika dilihat dari skalanya, belum pernah ada acara sebesar Piala Dunia FIFA 2026.
Namun dengan turnamen yang tersebar di AS, Meksiko, dan Kanada, dan belum ada kepastian di mana Skotlandia akan memainkan pertandingan pembukanya, strategi perjalanan apa yang terbaik?
Apa kota tuan rumah Piala Dunia?
Pertandingan pertama dilangsungkan di Stadion Azteca di Mexico City pada 11 Juni dengan 102 pertandingan lainnya sebelum final pada 19 Juli di Stadion MetLife di New Jersey. Setelah penampilan pada tanggal 18 November di lapangan, tampaknya Skotlandia tidak akan dapat dihentikan. Anda dapat mengambil tiket JetBlue dari Edinburgh ke New York dengan harga di bawah £750 jika Anda ingin mencoba final.
Namun sebelumnya ini adalah permainan tebak-tebakan dengan 16 lokasi tersebar di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada. Saya telah melihat jarak yang diperlukan – lebih dari 2.000 mil memisahkan tempat pembukaan dan penutupan, dan Miami ke Vancouver hampir 3.000 mil.
Inggris dan Skotlandia akan pergi ke negara-negara yang tidak kita kenal, ke tempat yang tidak kita ketahui, untuk menghadapi lawan yang tidak kita kenal.
Masing-masing negara tuan rumah mengetahui bahwa mereka akan memainkan pertandingan pertama mereka di hadapan penonton tuan rumah masing-masing di Mexico City, Los Angeles dan Toronto. Untuk mengetahui apa yang terjadi setelah itu – dan di mana Inggris dan Skotlandia akan bermain – semua mata akan tertuju pada undian Piala Dunia di Washington DC pada hari Jumat tanggal 5 Desember pukul 17.00 GMT.
Haruskah mereka hanya duduk berpangku tangan sebelum itu?
Tidak, terutama jika Anda ingin perjalanan murah. Semua bukti dari undian Piala Dunia sebelumnya menunjukkan bahwa harga tiket pesawat dan akomodasi naik drastis segera setelah kota-kota yang akan menjadi tuan rumah Skotlandia dan, khususnya, Inggris terungkap.
Anda mungkin mendapati tarif penerbangan berlipat ganda dalam waktu satu jam, atau pesawat terisi penuh tanpa tersedia kursi. Jadi mencoba penerbangan transatlantik bukanlah ide yang buruk saat ini. Masalahnya adalah, dengan tahap pembukaan yang dibagi menjadi Wilayah Timur, Tengah, dan Barat, Anda bisa saja salah menebak dan berakhir ribuan mil dari tempat tim Anda bermain.
Strategi apa yang Anda rekomendasikan?
Aku sedang menghitung angka-angka. Secara statistik, Inggris dan Skotlandia kemungkinan tidak akan bermain di wilayah barat, di sepanjang Pantai Pasifik – peluangnya hanya 27 persen.
Ada kemungkinan satu dari tiga bahwa mereka akan berada di wilayah tengah, terutama Texas dan Meksiko.
Kemungkinan yang paling besar, masih hanya 40 persen, adalah mereka akan berada di Kawasan Timur. Jadi menurut saya masuk akal untuk memesan penerbangan ke salah satu kota tersebut, dengan kemungkinan harus membeli penerbangan tambahan.
Pilihan saya adalah Philadelphia atau Atlanta – keduanya dengan penerbangan langsung dari London Heathrow, Manchester, dan Edinburgh. Terbang sehari sebelum turnamen dan kembali sehari setelah pertandingan grup terakhir saat ini dihargai sekitar £700 pulang pergi.
Dari Philadelphia terdapat jalur kereta api yang layak ke New York dan Boston, sementara Atlanta memiliki lokasi yang baik untuk mengakses Miami – dan, tentu saja, lokasi lain mana pun karena Atlanta adalah bandara tersibuk di dunia.
Bagaimana dengan tarif hotel?
Sebuah survei pada tanggal 18 November – yang sebenarnya dilakukan pada pertandingan penentuan Skotlandia – dari sebuah organisasi bernama HotelPlanner menunjukkan Boston dan Vancouver di Kanada berada di luar skala dengan harga lebih dari £500 per malam, Atlanta dengan harga £450, New York dengan harga £400 dan Houston sebagai yang termurah – dengan harga hampir £100 per malam.
Namun saya mengimbau para penggemar untuk tidak mengkhawatirkan tarif hotel sama sekali pada tahap ini. Kota tuan rumah memiliki begitu banyak akomodasi sehingga saya rasa Anda dapat meninggalkannya hingga beberapa minggu sebelumnya.
Ada banyak hari yang harus diisi di antara pertandingan. Lokasi mana yang terbaik untuk bersenang-senang?
Texas menarik perhatian saya. Ada dua kota tuan rumah di Lone Star State – Houston dan Dallas – dan keduanya berada di posisi yang tepat untuk Guadalajara, Mexico City dan Monterrey di Meksiko.
Houston khususnya memiliki tempat wisata kelas dunia seperti Space Center Houston, bahkan resor tepi laut berbentuk Galveston.
Dallas memiliki keuntungan menjadi tuan rumah salah satu dari dua semifinal (yang lainnya di Atlanta). Selain itu, Houston dan Dallas memiliki banyak penerbangan berbiaya rendah ke tempat lain.
Untuk pengalaman Piala Dunia yang benar-benar hemat bagi orang-orang netral yang hanya ingin menikmati suasana, saya merekomendasikan Guadalajara yang indah di barat daya Meksiko: dekat dengan pantai-pantai Pasifik, dan tepat di luar salah satu dari banyak daerah yang “tidak boleh dikunjungi” di Meksiko yang mana Kementerian Luar Negeri memperingatkan agar tidak melakukan perjalanan.
Tarif dari London Heathrow melalui Dallas dengan British Airways dan American Airlines saat ini adalah £1.100 pulang pergi, meskipun penawaran yang lebih murah mungkin tersedia jika Anda melakukan rute sendiri melalui Cancun, menggunakan penerbangan liburan dan koneksi selanjutnya dengan maskapai hemat Meksiko.
Pada Piala Dunia 2018, saya secara acak memesan tiket untuk pertandingan yang kurang diminati, Kroasia v Nigeria, di Kaliningrad, dan berencana melakukan hal yang sama untuk Meksiko pada tahun 2026.
