Ketika Pep Guardiola berusaha menjelaskan catatan rendah, ia memberikan penjelasan yang dapat ditafsirkan dengan cara yang berbeda. Manchester City hanya memiliki 32 persen kepemilikan di Stadion Emirates, bagian terendah yang pernah dinikmati oleh timnya (Guardiola, yang mengatakan ia menderita, mengalami 68 persen pertandingan ketika Arsenal memiliki bola). “Kami adalah tim transisi,” ia berpendapat.
Secara taktik, itu terasa lebih benar dari sebelumnya. Mereka memiliki lebih sedikit pelintas murni sejenis Ilkay Gundogan dan David Silva. Tiga depan mereka dapat menampilkan penyerang langsung dan langsung seperti Erling Haaland dan Jeremy Doku, bukan gelandang yang menyamar sebagai sayap dan sembilan palsu. Guardiola diapit oleh asisten lama Jurgen Klopp Pep Lijnders dan Liverpool cenderung lebih dari tim transisi daripada City.
Tapi City juga merupakan tim dalam transisi. Ini adalah sisi yang terlihat baru. Setelah gagal dalam upaya mereka untuk menghentikan waktu, mereka sekarang mencoba untuk melacak masa depan. Empat bulan lalu, mereka menghadapi Bournemouth di Stadion Etihad dan Guardiola bernama Awal 11 dengan usia rata -rata 29,2. Saat Burnley dipukuli pada hari Sabtu, itu turun menjadi 24,8. Ruben Dias, pada usia 28, adalah starter tertua di bulan September, hanya yang tertua di bulan Mei. Guardiola telah mencatat bahwa bangkunya di akhir pekan termasuk tokoh -tokoh berpengalaman seperti John Stones, Nathan Ake dan Bernardo Silva dan kapten, khususnya, mungkin telah diistirahatkan menjelang perjalanan Liga Champions ke Monako, tetapi ada perubahan penjaga.
Ada 12 pemain di tahun 2025. Sementara itu, baik secara pinjaman atau secara permanen, enam dari 2023 pemenang Liga Champions telah pergi: Kyle Walker, Kevin de Bruyne, Manuel Akanji, Jack Grealish, Ederson dan Gundogan. Dua dari mereka telah berbaris di Etihad dalam warna pengusaha baru.
City tidak memperhatikan bahwa satu tim sudah terlalu tua sampai terlambat, melakukan terlalu sedikit di pasar transfer musim panas lalu dan menderita musim lalu. Sekarang mereka telah menjadi proaktif, bukan hanya dalam membeli tetapi dalam mengikat bakat yang lebih muda. Nico O’Reilly menandatangani kontrak lima tahun pada hari Jumat. Guardiola telah mempelajari statistik.
“Saya pikir sejak dia mulai bermain, kami hanya kehilangan satu pertandingan, final Piala FA melawan (Crystal) Palace,” katanya; Memang kekalahan City sebelumnya ketika pemain berusia 20 tahun itu dimulai Oktober lalu. “Ketika dia tidak terlibat, itu adalah kekalahan sepanjang waktu,” lanjut Guardiola. “Jadi Nico banyak membantu kami, banyak meningkatkan agresivitas dan set-piece dan dengan bola.”
City cenderung mendapat untung dari menjual bakat akademi tetapi dapat menyesali keputusan mereka untuk membiarkan Cole Palmer bergabung dengan Chelsea. Ketika orang -orang London mengajukan tawaran untuk O’Reilly pada bulan Januari, mereka mendapat jawaban yang berbeda, meskipun dia belum menjadi jimat tim pertama saat itu. “Jelas sebelum itu saya tidak mendapatkan banyak waktu di lapangan,” kata bek kiri darurat. “Itu menunjukkan bahwa iman kepada saya, dan Anda menginginkan saya di sini.”
Sekarang O’Reilly telah mengikuti Rico Lewis dalam menandatangani kesepakatan baru. Savinho akan menjadi yang berikutnya. “Savinho sudah dekat,” kata Guardiola. “Pada usianya musim lalu dia bermain banyak menit. Dia bisa bermain di kedua sisi, kanan dan kiri, dan memiliki kecepatan yang tidak bisa dipercaya.” Pemain Brasil itu menarik minat Tottenham di musim panas. City menghargai dia jauh lebih dari £ 43,6 juta yang disarankan Spurs. Sekarang mereka akan memastikan dia tetap.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak dibedakan melawan Burnley, dengan mudah dikalahkan oleh Doku di sisi yang berlawanan, tetapi mereka juga mencerminkan tren taktis, dari Guardiola yang merangkul sayap. Ini adalah upayanya untuk bereaksi terhadap dunia di mana orang lain pertama kali menyalinnya dan kemudian tampak bergerak di luarnya. Doku, tidak menentu dan tidak dapat diprediksi, tampaknya merupakan penjaga kedatangan yang paling tidak, tetapi ia menambahkan lebih banyak produk akhir. “Pengambilan keputusan Jeremy di sepertiga terakhir telah membaik, wow,” megas manajernya.
Mereka semua dapat membentuk bagian dari warisannya, dengan Guardiola dalam dua tahun terakhir kontraknya. Kedatangan 2025 di paruh kedua tahun dua puluhan mereka, di Gianluigi Donnarumma, Tijjani Reijnders dan Omar Marmoush, dapat dilihat sebagai penandatanganan untuk saat ini, pemain yang ditugasi memastikan mereka setidaknya lolos ke Liga Champions dan melangkah lebih jauh di dalamnya daripada yang mereka lakukan tahun lalu. Banyak dari mereka yang terlihat lebih futuristik dan jika masa depan mungkin tidak tiba untuk pasangan di tengah apa yang terasa bingung – bek Vitor Reis datang pada bulan Januari, tampak Callow dan telah dipinjamkan, James Trafford hanya bergabung untuk melihat kiper yang unggul mengikuti, di Donnarumma – ada beberapa hal bahwa 2025 menandai istirahat dari masa lalu.
Apa yang belum jelas adalah justru di mana jalan ini mengambilnya. Keluaran berisi beberapa hebat kota. Bahkan jika masuknya membawa pemain yang terbukti baik atau sangat baik, akan sulit untuk meniru mereka. Guardiola mencatat beberapa minggu yang lalu bahwa, untuk sekali, City tidak memulai di antara favorit Liga Champions. Juga, tidak seperti musim lalu, bukankah mereka mayoritas tip penonton untuk Liga Premier. Jika mereka mendapatkan kembali gelar, itu mungkin tidak pada tahun 2026. Tetapi kemudian tim transisi adalah tim dalam transisi.
