Dalam kesepakatan terbesar sebelum batas waktu perdagangan NBA hari Kamis, Cleveland Cavaliers dan LA Clippers pada hari Selasa sepakat untuk menukar point guard Darius Garland dan James Harden dalam kesepakatan satu-untuk-satu yang juga mengirimkan pick putaran kedua tahun 2026 ke Clips. menurut Shams Charania dari ESPN.
Kedua tim berharap perdagangan All-Stars 2025 dengan gaji yang hampir sama akan memberikan hasil yang lebih baik selama musim yang mengecewakan. Cavaliers sedang berjuang untuk mendapatkan posisi di tengah perlombaan playoff Wilayah Timur setelah finis di puncak klasemen musim lalu, sementara rekor panas Clippers baru-baru ini hanya mengangkat mereka ke turnamen play-in setelah awal yang buruk.
Mari kita uraikan implikasi pertukaran point guard Cleveland dan Los Angeles dan apa artinya bagi sisa musim 2025-26 dan seterusnya.
Cleveland Cavalier mendapatkan:
G James Harden
LA Clippers mendapatkan:
G Darius Garland
Pilihan putaran kedua 2026
Nilai
Cleveland Cavalier: B
Arti kesepakatan ini bagi Cavaliers: Semakin saya memikirkannya, semakin saya suka Cleveland menambahkan Harden untuk melakukan serangan yang hanya menempati peringkat kedelapan dalam peringkat ofensif musim ini setelah memimpin liga pada 2024-25 dalam perjalanan menuju 64 kemenangan.
Cedera jari kaki Garland menjadi faktor kunci penurunan tersebut. Dia telah menangani masalah jari kaki sejak April lalu, dan operasi di luar musim belum menyelesaikannya. Garland menderita luka memar di jari kaki kirinya tak lama setelah kembali pada bulan November dan sekarang harus absen karena keseleo jempol kaki di kaki kanannya.
Saat dia tersedia, Garland hanya menembak 36% dalam 3 detik, turun dari 40% tahun lalu. Tingkat penggunaannya juga menurun, sementara tingkat mencuri Garland akan menjadi yang terendah sejak musim rookie-nya. Perjuangan itu tercermin dalam kinerja tim. Cavaliers telah dikalahkan dengan 3,0 poin per 100 kepemilikan dengan Garland di lapangan menurut NBA Advanced Stats, pemain terburuk di tim yang mencatatkan waktu lebih dari 500 menit.
Untuk tetap bertahan, Cleveland sangat mengandalkannya Donovan Mitchell, yang bermain 33,9 menit per game dan memiliki tingkat penggunaan tertinggi sejak bermain untuk Utah Jazz. Absennya Mitchell yang berkepanjangan bisa berdampak buruk bagi Cavaliers, yang terpaut dua game dari posisi kedua di Timur tetapi hanya tersingkir dalam tiga game di turnamen play-in.
Selain itu, Cleveland idealnya ingin meringankan beban Mitchell. Dia mengalami cedera betis dan keseleo pergelangan kaki selama babak playoff tahun lalu, hanya menembakkan 24,5% dari jarak 3 poin di semifinal konferensi Cavaliers melawan Indiana Pacers.
Masukkan Harden, yang masih bermain di level All-Star pada usia 36 tahun. Dia menempati peringkat ke-11 dalam metrik kemenangan saya di atas pemain pengganti (WARP) musim ini, pemain teratas di antara pemain yang tidak dipilih untuk pertandingan ini sekarang karena mantan rekan setimnya di Clippers Kawhi Leonard dipilih pada hari Selasa sebagai pengganti cedera. Harden telah memainkan 44 dari kemungkinan 47 pertandingan sebelum absen pada dua pertandingan terakhir karena alasan pribadi dan rata-rata bermain 35,4 menit per game.
Ya, Harden dan Mitchell sama-sama suka menguasai bola. Namun, saya pikir pelatih Cleveland Kenny Atkinson dapat memanfaatkan pengalaman Harden di masa lalu untuk menjaga kedua pemain tetap sehat dan segar.
Ketika Harden bermain dengan Chris Paul untuk Houston Rockets, lolos ke pertandingan Final NBA 2018, pelatih Mike D’Antoni dengan ketat mengatur menit bermain mereka untuk mempertahankan satu menit bermain setiap kali skornya kompetitif. Harden dan Paul bermain bersama sekitar 20 menit per game, memberi Harden sekitar 15 menit per game sebagai playmaker tunggal dan Paul sekitar 12 menit.
Waktu bermain Harden dan Mitchell saat ini juga sama, jadi kita berbicara tentang kurang dari setengah permainan yang kemungkinan besar akan mereka mainkan bersama. Jika itu masalahnya, saya pikir Harden era Brooklyn Nets harus menjadi modelnya.
Bermain bersama Kevin Durant dan Kyrie Irving, Harden menyelesaikan 28% permainan Nets dengan satu tembakan, perjalanan ke garis lemparan bebas, atau turnover — serupa dengan tingkat penggunaan Garland sebesar 27% musim lalu — tetapi rata-rata mencetak 10 lebih assist per 36 menit. Mengingat sejarah Mitchell dalam bermain bola bersama point guard sejati dan kemampuan penyelesaian pemain besar Jarrett Allen dan Evan Mobley dalam pick-and-roll, Harden seharusnya bisa melakukan hal yang sama dengan Cavaliers.
Secara defensif, ukuran Harden memberikan lebih banyak pilihan untuk bersembunyi daripada backcourt berukuran 6-kaki-1 Garland dan Mitchell yang berukuran 6-kaki-2. Mengingat keserbagunaan pertahanan Mobley, ada kemungkinan Harden kadang-kadang bisa memeriksa kekuatan penyerangnya, memanfaatkan kemampuannya yang luar biasa sebagai bek pos.
Tentu saja, saya memahami kekhawatiran untuk menambahkan Harden ke tim dengan aspirasi Final NBA mengingat rekam jejaknya dalam performa buruk di playoff. Meski begitu, ini bukan memecah belah tim Cleveland yang bergulir seperti tahun lalu. Hasil yang paling mungkin terjadi bagi Cavaliers jika tidak melakukan perdagangan adalah kekalahan dalam dua putaran pertama playoff, sama seperti tiga postseason sebelumnya.
Tidak ada yang tahu kesehatan Garland lebih baik daripada Cleveland, dan jika Cavaliers yakin bahwa dia tidak akan kembali ke level permainan All-Star musim lalu secara teratur, maka pindah sekarang adalah hal yang masuk akal.
Harden adalah pemain terbaik yang mungkin bisa diperoleh Cleveland dalam pertukaran satu lawan satu. Cavaliers harus mempertimbangkan opsi pemain Harden untuk musim 2026-27, tetapi mereka pasti akan dengan senang hati membayarnya jika mereka mencapai final konferensi untuk pertama kalinya sejak kepergian LeBron James pada tahun 2018.
LA Pemotong: B-
Arti kesepakatan ini bagi Clippers: Perubahan arah yang drastis dari jalur mereka saat ini, yang dibangun berdasarkan persaingan saat ini sambil menjaga ruang terbatas tersedia untuk calon agen bebas tahun 2027 yang bertabur bintang — grup yang mencakup Mitchell.
Dari sudut pandang itu, memperdagangkan Harden akan lebih masuk akal pada bulan Desember, ketika Clippers mencatatkan 15 pertandingan di bawah 0,500. Mereka kemudian meraih 16 kemenangan dalam 19 pertandingan untuk kembali ke tempat play-in di Barat dan menunjukkan bahwa mereka mungkin mampu melakukan kekalahan di playoff.
Meskipun demikian, saya bisa membuat Clippers menghentikan strategi win-now mereka. Proyeksi menggunakan Indeks Kekuatan Bola Basket ESPN memberi mereka hanya peluang 5% untuk mencapai enam besar dan menghindari tidak hanya turnamen play-in tetapi juga peluang pertandingan putaran pertama melawan juara bertahan Oklahoma City Thunder. Clippers harus naik setidaknya ke posisi kedelapan dalam klasemen untuk memiliki peluang menghindari Thunder di babak pertama, dan hal itu terjadi pada BPI kurang dari 40%.
Yang lebih mengejutkan adalah kesediaan Clippers untuk menerima kontrak Garland, yang berlaku hingga 2027-28 dengan nilai $44,9 juta. Sebelum perdagangan ini, center awal Ivica Zubac adalah satu-satunya pemain Clippers yang mendapat jaminan kontrak setelah tahun 2027 dengan harga $21 juta yang lebih terjangkau.
Dengan adanya Garland dan Zubac, Clippers masih memiliki jalur menuju ruang batas level maksimal pada musim panas 2027 tetapi tidak akan dapat menawarkan dua pemain maksimal kesempatan untuk bekerja sama di LA tanpa perpindahan di masa depan.
Mungkin saja Garland akan kembali bermain di level bintang saat itu. Kami telah melihatnya bangkit kembali dari musim yang buruk sebelumnya. Performa Garland hingga saat ini sangat mirip dengan tahun 2023-2024, ketika mulutnya ditutup dengan kabel selama sebulan setelah patah rahang. Saat itu, Cleveland menolak seruan untuk memecah lini belakang Garland-Mitchell dan dia meresponsnya dengan musim terbaik dalam karirnya pada 2024-25. Sebagai tim dengan pengeluaran lebih rendah dalam perdagangan ini — posisi yang asing — Clippers tidak menghadapi urgensi yang sama untuk menang seperti Cavaliers.
Jika Garland kembali ke level yang dia mainkan musim lalu, kesepakatan ini bisa menjadi kemenangan besar bagi Clippers. Mereka menukar pemain berusia 36 tahun yang sedang mengejar kontrak baru — tentunya menjadi alasan di balik kesediaan Clippers dan Harden untuk bekerja sama dalam mencari pertukaran — dengan pemain yang berusia lebih dari satu dekade lebih muda. Dalam buletin Dunc’d On Daily Duncs, Dan Feldman tidak dapat menemukan analogi sejarah di mana dua All-Stars masa lalu yang usianya sangat berbeda diperdagangkan terutama untuk satu sama lain.
Menjadi lebih muda bisa menjadi sangat penting jika NBA menghapus beberapa draft pick dari Clippers sebagai hukuman atas kemungkinan pengelakan batasan gaji terkait dengan penyelidikan liga terhadap kesepakatan sponsorship Leonard dengan Aspiration. Kita telah melihat musim ini betapa pentingnya energi yang diberikan oleh pick putaran kedua akhir Jordan Miller dan Kobe Sanders bagi perubahan haluan Clippers.
Pengejaran Clippers terhadap cap space pada tahun 2027 juga bertentangan dengan perdagangan NBA baru-baru ini. Para bintang lebih cenderung berganti tim melalui perpanjangan perdagangan dan penandatanganan daripada agen bebas sejak Clippers merekrut Leonard pada musim panas 2019, sebuah sejarah kuno dalam istilah kantor depan. Jika Giannis Antetokounmpo dan bintang lainnya menemukan rumah baru musim panas ini, Clippers mungkin tidak akan menimbun ruang.
Kekhawatiran terbesar saya adalah masalah jari kaki Garland mungkin lebih sulit diatasi dibandingkan cedera kebetulan pada rahangnya. Mengingat perawakannya yang kecil, penurunan kecepatan Garland akan sulit diatasi. Pertimbangkan pemeriksaan medis Clippers yang akan datang sebagai salah satu pemeriksaan fisik dengan risiko tertinggi dalam ingatan NBA baru-baru ini.
