Nomor 18 BYU tidak pernah menghasilkan start 6-0 berturut-turut dalam sejarahnya.
The Cougars mengincar pencapaian itu dan juga ingin tetap tampil sempurna dalam permainan 12 Besar saat mereka melawan Arizona pada Sabtu malam di Tucson, Ariz.
BYU (5-0, 2-0 Besar 12) ingin membuka musim dengan enam kemenangan berturut-turut untuk ketujuh kalinya dalam sejarah program. Salah satu kampanye tersebut dilakukan oleh skuad kejuaraan nasional 1984.
The Cougars sebelumnya telah dua kali memulai dengan skor 6-0 di bawah pelatih Kalani Sitake, memenangkan sembilan pertandingan pertama mereka di kedua kesempatan. Selain tim musim lalu, skuad 2020 yang dipimpin Zach Wilson juga mengalami start serupa.
BYU, yang mencatat kemenangan kandang 38-24 atas West Virginia pada 3 Oktober, sedang memasuki masa yang sulit.
Setelah menghadapi Wildcats (4-1, 1-1), rival sengitnya Utah dan tim peringkat Iowa State dan Texas Tech mengikuti di urutan berikutnya.
“Itulah yang akan kita bicarakan — menjadi lebih bersyukur dan meningkatkan kegembiraan kita dalam memainkan permainan ini,” kata penerima Cougars, Chase Roberts. “Kami belajar banyak (melawan West Virginia). Itu adalah pertandingan hebat bagi kami menjelang pertandingan-pertandingan sulit yang akan datang.”
Roberts (161 yard dengan empat tangkapan) dan Parker Kingston (111 yard dan satu touchdown pada resepsi keempat) keduanya memiliki permainan yard terbaik dalam kariernya melawan Mountaineers. Begitu pula gelandang baru Bear Bachmeier, yang melempar sejauh 351 yard dan TD dengan satu intersepsi.
Bachmeier dan Roberts juga bekerja sama dalam permainan operan sejauh 85 yard, yang terpanjang di sekolah sejak sekarang-pelatih Texas Steve Sarkisian terhubung dengan Dustin Johnson untuk 87 dalam pertandingan tahun 1996 melawan Rice.
Cougars rata-rata mencetak 38,4 poin per game tetapi dapat ditantang oleh pertahanan umpan Arizona yang kokoh.
Wildcats adalah satu-satunya tim di negara ini yang tidak mengizinkan passing touchdown dan mereka telah membatasi tiga dari lima lawan mereka hingga kurang dari 100 yard passing. Mereka menahan kunjungan Oklahoma State menjadi 69 melalui udara dan total 158 akhir pekan lalu dalam kemenangan 41-13.
Wildcats sangat ingin tampil lebih baik melawan BYU, yang meraih kemenangan 41-19 di Provo, Utah, pada tahun 2024.
“Tahun lalu adalah tahun lalu,” kata gelandang Arizona Max Harris. “Menuju BYU, ini adalah lawan yang tidak berwajah. Lawan berikutnya dalam jadwal adalah siapa pun dia. Kami hanya akan bermain dan memberikan 100 persen setiap saat.”
Quarterback Wildcats Noah Fifita dicegat tiga kali dalam pertarungan tahun lalu saat menyelesaikan 26 dari 52 operan untuk 275 yard dan satu touchdown.
Fifita mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan lima touchdown pass — keempat kalinya dia melakukan lemparan sebanyak itu — dalam kemenangan atas Oklahoma State.
Secara keseluruhan, Fifita telah melakukan passing sejauh 1,341 yard dan 13 touchdown melawan tiga pick musim ini.
“Ia mencoba mencari cara untuk mengganggu (Fifita), tapi bahkan ketika Anda melakukan itu dan memberikan lebih banyak tekanan, dia tahu ke mana harus mengarahkan bola,” kata Sitake. “Dia pemain hebat dan saya tahu dia pemuda hebat. Dia adalah tipe pemain yang patut didukung oleh semua orang. … Kami tahu ini akan menjadi tugas berat.”
Fifita berada di urutan ketiga dalam sejarah Arizona dengan 57 passing touchdown dan keempat dengan 7,296 passing yard.
“Menjadi gelandang Divisi I pada level ini sulit. Anda mendapat terlalu banyak pujian dan terlalu banyak disalahkan,” kata pelatih Wildcats Brent Brennan. “Noah Fifita menanganinya dengan kelas dan martabat yang luar biasa. Dia adalah pemimpin yang hebat dan rekan setim yang hebat.”
Arizona telah kalah dalam empat pertemuan terakhir dengan Cougars.
–Media Tingkat Lapangan
