Perpisahan Lee Corso dengan 'Gameday': Di Balik Layar Perayaan Sepak Bola

COLUMBUS, Ohio – Ketika Kelly Yokely pertama kali mendengar pada bulan April pertandingan hari Sabtu antara Texas dan Ohio State akan menjadi penampilan terakhir bagi Lee Corso di “College Gameday,” dia segera memikirkan kue chip cokelat.

Yokely, lulusan Auburn, mencintai Corso. Dia sangat mencintainya sehingga ketika dia pertama kali berkunjung ke Iron Bowl antara harimau dan Alabama 21 tahun yang lalu, dia membawakannya kue buatan sendiri.

Corso melihat sebuah tanda yang dipegang oleh Kelly dan suaminya, Steven, mengumumkan hadiah sambutan mereka, menerima kue mereka dan memberi ciuman anak perempuan berusia dua tahun mereka di dahinya. Dia mengatakan selama pertunjukan betapa terkesannya dia dengan keramahan penduduk setempat. Jadi Yokely memutuskan dia akan mengambil setiap kesempatan untuk memberikan kue Corso lagi.

Sebelas kali lebih dari 21 tahun, dia mengirimkan kue kepada pelatih. Pada hari Sabtu, tanpa tiket ke pertandingan dan tidak ada minat rooting di kedua tim, ia tetap berziarah dari Alabama dengan, tentu saja, wadah plastik kue.

“Sungguh menakjubkan, sungguh,” kata Kelly. “Fakta bahwa dia akan mengambilnya. Siapa yang peduli jika dia memakannya, sungguh?”

Pada hari Sabtu, Corso, yang sekarang berusia 90 tahun dan salah satu karakter paling dihormati dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, ditandatangani di tempat yang sama di mana ia menjadi ikon, di Columbus, Ohio, di mana ia pertama kali mengenakan tutup kepala maskot pada tahun 1996, memakai kepala Brutus dan mengubah pregame olahraga selamanya.

Dan Yokely ada di sini. Selama suatu hari yang membuat himpitan penggemar memadati set “gameday”, sebuah penghargaan oleh maskot dari Clemson, LSU, UCF, Alabama, Oregon, dan Notre Dame, presentasi kue brutus dan kru yang berukuran besar, termasuk Nick Saban dan Pat McAfee, semua yang mengenakan giant coro. Misi ke -12 dan terakhir mereka selesai.

Corso telah menjadi kehadiran ESPN sejak 1987 ketika ia pertama kali bergabung dengan pertunjukan studio pregame sepak bola perguruan tinggi dengan 12 karyawan. Sekarang, ada banyak truk semi yang mengangkut pertunjukan dari kota ke kota setiap minggu, menyoroti permainan terbesar di negara ini.

“Saya pikir penggemar selalu menyukai sepak bola perguruan tinggi selama 150 tahun, tetapi saya percaya bahwa tidak ada yang lebih bertanggung jawab atas popularitasnya menjadi acara televisi sehari-hari selama sehari-hari daripada Lee Corso,” kata Rece Davis, tuan rumah acara itu sejak 2015. “Dia membuatnya menyenangkan. Dia tidak sopan, dia menggunakan humor. Dia bisa memiliki sesuatu yang kuat.”

Dan para penggemar menunjukkan penghargaan mereka pada hari Sabtu. Mereka datang, tua dan tua, dari dekat dan jauh. Ada Lexi Simon, 22, lulusan Negara Bagian Ohio yang sekarang bekerja untuk universitas, air mata mengalir di wajahnya di depan bus “gameday” dengan foto Corso di atasnya, mengatakan dia tumbuh dengan mengawasinya.

“Saya ingin bisa berada di sini untuk satu pertunjukan terakhir hanya untuk dapat mengatakan, ‘Terima kasih, pelatih,'” kata Simon.

Penduduk asli Columbus lainnya, Brenda Barriat, 72, melakukan perjalanan pertamanya untuk menonton “gameday” secara langsung. Dia tahu dia akan berada di belakang set, tetapi itu tidak masalah.

“Dia legenda,” katanya. “Maksudku, aku sangat senang bahkan melihat punggungnya.”

Ada Marc Plancarte, dari West Palm Beach, Florida, yang keluarganya mendapatkan perjalanan di sini sebagai hadiah untuk ulang tahunnya yang ke -60.

“Kami memiliki lima anak dan mereka pergi ke lima perguruan tinggi yang berbeda,” kata Plancarte. “Setiap akhir pekan kami berada di pertandingan di suatu tempat, kecuali minggu ini kami di sini untuk menonton ini. Kami bukan penggemar Ohio State. Kami bukan penggemar Texas. Kami di sini untuk pertunjukan terakhir Lee Corso.”

Tanda -tanda yang merayakannya mendominasi kerumunan. Kamera mengikuti setiap gerakannya. Siswa meneriakkan “Kami mencintai Lee!” Selama istirahat komersial. Penyularan itu luar biasa. Dan Corso biasanya tidak sopan sesudahnya.

“Rasanya seperti aku sudah mati dan semua ini terjadi begitu saja,” kata Corso. “Ketika seseorang meninggal, dia berbaring di kuburannya dan orang -orang mengatakan hal -hal baik tentang dia. Aku merasa seperti sedang menonton dan aku sudah mati dan aku melihatnya hidup.”


Lee Corso berganti televisi pada 5 Oktober 1996, ketika ia memutuskan untuk menggunakan prop, meraih kepala rotund Brutus untuk dengan tegas memilih Buckeyes daripada Penn State di acara hari itu.

Tapi pertama -tama dia harus mendapatkan akses ke tutup kepala, yang bukan tugas yang mudah. Dia meminta bantuan, meminta pasangan TV dan temannya Kirk Herbstreit untuk meminta tunangannya Alison, mantan pemandu sorak OSU, apakah dia bisa meminjamnya untuknya. Alison pergi ke penasihat ceria dengan permintaan itu dan dengan cepat ditolak.

“Sama sekali tidak, itu sakral,” kata Alison dia diberitahu. “Tidak ada yang diizinkan untuk memakainya.”

Tetapi pertunjukan itu menarik bagi departemen atletik OSU dan dipertimbangkan kembali.

“Saya pikir karena mengenal saya, mengenal Kirk dan mengetahui pertunjukan itu, semuanya berhasil dan sisanya adalah sejarah,” katanya.

Corso senang membuat penggemar marah. Dave Smith, salah satu dari segelintir karyawan “Gameday” yang dijuluki “Bama Dave” oleh Corso, melakukan perjalanan dari Birmingham, Alabama berada di sini untuk pertunjukan terakhir Corso. Dia mengatakan sementara tradisi dimulai dengan pick persahabatan di depan kerumunan negara bagian Ohio, Corso tidak selalu sosok kakek yang hangat dan kabur yang tumbuh menjadi.

“Pada hari -hari awal pertunjukan ini, Lee adalah pria yang suka dibenci semua orang,” kata Smith. “Saya ingat satu pertunjukan dia membuat prediksi, dan kami pergi ke komersial, dan dia berkata, ‘Itu kebohongan terbesar yang pernah saya katakan.’ Tapi tugasnya untuk membangkitkan segalanya. “

Pada hari Sabtu, Corso memiliki kesempatan untuk dibenci lagi. Tapi dia tidak menerimanya. Membuat pick tutup kepala di meja pertunjukan di tengah lini tengah di depan kerumunan yang penuh dengan tapal kuda, Corso menandatangani dengan “Give Me My First Love!” Dan memakai Brutus, memilih Buckeyes di atas Longhorns, sebuah bookend yang pas untuk karir ESPN -nya.

“Dia menjadi ikon,” kata Smith. “Orang -orang di seluruh negeri, mereka mungkin tidak menonton seluruh pertunjukan, tetapi mereka menonton lima menit terakhir hanya untuk melihat kepala apa yang dia pakai. Tidak ada orang lain di dunia yang dikenal karena itu.”

Band Ohio State menjabarkan Corso di belakangnya. Kerumunan berbalut merah merayakan pahlawannya untuk terakhir kalinya.

“Perasaan yang luar biasa,” kata Corso. “Kamu tidak bisa menjelaskannya. Aku berharap bisa, tapi aku mati rasa. Itu luar biasa.”


“College Gameday” akan berlanjut tanpa Corso. Dia telah membantu membangun pertunjukan menjadi sebuah institusi. Dia telah menginspirasi generasi pertunjukan pregame yang menyenangkan seperti “Inside the NBA.” Tapi itu tidak akan pernah sama.

“Sidik jarinya akan ada di acara ini selamanya,” kata Davis.

Untuk Herbstreit, Corso telah menjadi figur ayah. Herbstreit mengatakan dia mengandalkannya untuk nasihat ayah, termasuk menjadi suami dan ayah sendiri. Ada pembalikan peran setelah stroke Corso pada tahun 2009, dengan Herbstreit menjadi penjaga baginya di lokasi syuting dan di belakang layar.

“Dia hanya orang yang istimewa,” kata Herbstreit. “Dia jauh lebih dari sekadar pria yang duduk di sebelahku di meja.”

Smith mengatakan dia awalnya seharusnya bekerja di acara itu selama satu akhir pekan. Dia mendapat telepon dari ESPN minggu depan, setelah dia menjadi “Bama Dave,” dan tidak tertarik. Dia diberitahu oleh eksekutif bahwa dia berada di bawah perintah dari Corso untuk tidak menerima jawaban tidak.

Smith mengerjakan acara itu selama 25 tahun, pensiun dua tahun lalu.

“Dia salah satu pria terbaik yang pernah saya temui,” kata Smith.

Robert Scholz bisa berhubungan. Dua tahun lalu, Scholz, yang telah bekerja pada keamanan untuk “gameday” sejak 2008, menjadi atase keamanan Corso yang berdedikasi. Dia tinggal di Orlando, jadi dia mengatur layanan mobil Corso, menemuinya di bandara, terbang komersial bersamanya – “Itu urusannya,” kata Scholz – dan kemudian mengantarnya ke mana -mana saat dia berada di lokasi di kota. Dia berkata di luar lokasi syuting, Corso persis siapa yang menurut semua orang.

“Aku bisa mengatakan itu dan lebih banyak lagi,” kata Scholz. “Dia luar biasa. Orang -orang di bandara bertanya padaku, apakah itu ayahmu? Dan aku berkata, dia mungkin juga karena itulah cara aku memperlakukannya.”

Dia mengatakan pekerjaannya hanya sulit karena curahan cinta yang dimiliki penggemar untuk Corso. Dia mengatakan dia belum pernah melihat heckler atau tanda -tanda tidak hormat.

“Kami akan melanjutkan hubungan kami,” kata Scholz. “Kami akan sarapan sebulan sekali, saya harap.”

Tapi satu hal tidak akan berlanjut, menurut Davis. Mungkin ada wajah baru di acara itu, tetapi tidak akan pernah ada orang lain yang mengenakan kepala Brutus.

“Siapa pun yang mencoba mengenakan tutup kepala maskot untuk memilih di akhir pertunjukan, saya akan memberikan tackle form yang akan membuat Chris Spielman cemburu,” kata Davis, memohon mantan gelandang Ohio State All-American.

Corso akan menuju ke bandara dengan Scholz untuk terakhir kalinya pada hari Sabtu. Kemudian, dia akan kembali ke rumah, dan kembali ke kehidupan keluarganya.

“Kami dengan senang hati berbagi ayah selama beberapa dekade. Semua ini untuk keluarga Corso adalah berkah,” kata putranya Steve, mantan pemain sepak bola di Indiana. “Ini hanya akan menjadi hari Minggu lagi ketika kita pulang. Rutinitasnya akan sama dan percakapannya akan sama. Tapi keluarga keluarga dan sesuatu yang lain akan lebih penting. Cicitnya akan pergi ke kelas satu, dan itu akan menjadi hal besar seperti setiap keluarga, di mana saja, kapan saja.”

Tautan Sumber