9 Desember 2025; New York, New York, AS; BYU Cougars menjaga Richie Saunders (15) di Madison Square Garden. Kredit Wajib: Gambar Wendell Cruz-Imagne Perkiraan 45 menit berkendara dari kampus Universitas Utah di atas bukit di Salt Lake City ke kampus BYU di Provo terasa lebih lama bagi Cougars musim lalu.
BYU kalah di lapangan rival sengitnya 73-72 dalam perpanjangan waktu, dan itu termasuk penembak solid Trevin Knell yang gagal dalam permainan 1-dan-1 dengan sisa waktu 6,2 detik dan Cougars tertinggal satu.
Tidak mengherankan, para pemain BYU yang kembali telah menunjuk ke pertarungan 12 Besar pada Sabtu malam ketika Cougars No. 9 mengunjungi Utes sambil berusaha mencatatkan kemenangan beruntun mereka menjadi 12 pertandingan.
BYU memberikan balasan dengan kemenangan 85-74 di Provo akhir musim lalu, namun kekalahan di Salt Lake City-lah yang menciptakan motivasi.
The Cougars (14-1, 2-0 Big 12), yang memimpin persaingan sepanjang masa 135-131, mendambakan kemenangan No. 136.
“Bermain di sana itu sulit. Saya bersemangat untuk pergi dan mendapatkan kemenangan untuk tahun senior saya di sana,” kata pemain menonjol BYU Richie Saunders setelah kekalahan kandang 104-76 dari Arizona State pada hari Rabu. “Tapi ya, mereka muncul dengan jet. Semuanya jauh lebih gila daripada game lainnya. Itu adalah game yang Anda jalani.”
Pelatih Cougars Kevin Young juga masih berusaha menghilangkan rasa pahit dari mulutnya. Kontes itu adalah yang pertama sebagai pelatih BYU melawan Utes.
“Saya masih yakin kami kehilangan yang itu,” kata Young. “Saya tahu Trevin Knell sedang marah karena dia gagal melakukan lemparan bebas itu. Kami hanya ingin naik ke sana dan mendapatkan kemenangan, intinya. … Saya tidak pernah benar-benar tumbuh menjadi penggemar berat BYU. Saya selalu menghormati program tersebut dan apa yang diperjuangkannya dan hal-hal seperti itu. Tapi saya tidak tumbuh dengan kebencian (untuk Utah), bukan?
“Sekarang saya sudah berada di sini dan mengalaminya, saya hanya ingin naik ke sana dan mengalahkan orang-orang itu.”
Saunders mencetak 31 poin terbaik dalam karirnya melawan Arizona State dan juga melakukan delapan rebound. Dia juga mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan enam lemparan tiga angka.
Rob Wright III juga mencatatkan total poin terbaik dalam karirnya dengan 27 poin, sementara bintang AJ Dybantsa menyumbang 23 poin untuk penampilan ke-10 dari setidaknya 20 poin musim ini.
Dybantsa (23.1), Saunders (19.1) dan Wright (17.0) digabungkan untuk menghasilkan hampir 60 poin per game. BYU rata-rata 88,2 sebagai sebuah tim.
The Utes (8-7, 0-2) kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, termasuk kekalahan 12 Besar dari tim tamu Arizona (97-78) dan tuan rumah Colorado (85-73).
Utah hanya memimpin sebentar selama pertandingan melawan Buffalo pada hari Rabu dan hanya menghasilkan 39,4% tembakannya.
Pelatih tahun pertama Alex Jensen mengatakan dia mencoba untuk membuat para pemainnya menerima pendekatan defensif, terutama ketika terlalu banyak tembakan yang salah.
“Anda tidak akan melakukan pukulan di setiap pertandingan, namun satu hal yang dapat Anda lakukan di setiap pertandingan, apa pun yang terjadi, adalah bermain bertahan atau memblokir atau membantu tembakan,” kata Jensen setelah kontes di Colorado. “Saya pikir ini tergantung pada kedewasaan tim kami yang menjadikan pertahanan sebagai prioritas.”
Don McHenry mencetak 24 poin untuk upaya 20 poin keenamnya musim ini. Dia telah memasukkan 40 lemparan tiga angka, yang tertinggi dalam tim, dan rata-rata mencetak 18,5 poin, berada di urutan kedua di belakang Terrence Brown (21,4).
Brown mencetak 16 gol melawan Colorado tetapi hanya memasukkan 5 dari 17 tembakan di lapangan. McHenry melakukan 9 dari 22 tembakan namun mengatakan ada saatnya dia bisa lebih tidak egois.
“Mereka cukup agresif, terlebih lagi di babak kedua,” kata McHenry tentang Colorado. Ada saat-saat saya bisa bermain lebih banyak dengan umpan, itu akan membantu kami.”
-Media Tingkat Lapangan
