Kick-off pertandingan makan siang di Salford City diganggu oleh para penyerbu lapangan yang mengibarkan bendera Inggris untuk memprotes Gary Neville sehubungan dengan komentar mantan bek Manchester United itu tentang “pria kulit putih paruh baya yang marah” yang memecah-belah bangsa.
Para penyerbu tersebut diklaim sebagai anggota Britain First, sebuah partai sayap kanan di Inggris, dan orang-orang yang digambarkan sebagai “patriot lokal Salford”.
Mereka turun ke lapangan saat pertandingan Salford melawan Oldham di League Two dengan mengenakan hoodie “Gary Neville adalah pengkhianat” dan memegang bendera dengan St George’s Cross, sementara sebagian penggemar meneriakkan “Gary Neville aw *****”.
Orang-orang tersebut dijatuhkan ke tanah oleh pramugara dan diseret keluar lapangan sebelum segera dikeluarkan dari stadion oleh polisi.
Hal ini terjadi setelah Neville, yang bermain untuk Inggris selama lebih dari 10 tahun, mengungkapkan bahwa ia mencopot bendera serikat pekerja dari salah satu lokasi pengembangannya di Manchester karena “digunakan dengan cara yang negatif”.
Mantan pesepakbola, yang telah mengembangkan properti sejak usia 21 tahun, merilis sebuah video pada tanggal 3 Oktober setelah serangan teroris Yom Kippur di sinagoga Manchester, menguraikan pemikirannya tentang kejadian baru-baru ini dan mempertanyakan patriotisme di balik pemasangan bendera serikat pekerja.
Pakar sepak bola ini menjelaskan bagaimana perasaannya bahwa negara ini “diserang satu sama lain” oleh “pria kulit putih paruh baya yang marah dan tahu apa yang mereka lakukan”.
Neville menggambarkan perjalanan ke Bury New Road dan menyaksikan komunitas Yahudi berkumpul setelah serangan itu dan “turun ke jalan dengan menantang”.
Mantan pesepakbola yang beralih menjadi pengembang properti ini kemudian membandingkannya dengan perjalanan menyusuri Littleton Roadway di Salford, di mana dia melihat “mungkin 50 – 60 bendera union jack, menyebabkan dia mempertanyakan mengapa bendera-bendera tersebut sekarang dipasang dalam jumlah sebanyak itu.
“Lucunya di salah satu lokasi pengembangan saya minggu lalu ada bendera union jack yang dipasang dan saya langsung menurunkannya,” kata Neville.
“Beberapa orang mungkin menonton ini dan berpikir: ‘Gary, kamu tidak benar-benar patriotik.’ Saya sudah bermain untuk negara saya 85 kali, saya mencintai negara saya, saya mencintai Manchester dan saya mencintai Inggris.
“Saya telah membangun di kota ini selama 15 – 20 tahun, dan tidak ada seorang pun yang memasang bendera union jack dalam 15 – 20 tahun, jadi mengapa Anda harus memasangnya sekarang?”
Neville menambahkan: “Bendera union jack yang digunakan secara negatif adalah tidak benar dan saya bangga menjadi pendukung Inggris, Britania Raya, negara kita dan akan memperjuangkannya di mana pun di dunia sebagai salah satu tempat terbaik untuk tinggal.
“Tetapi saya pikir kita perlu memeriksa diri kita sendiri, memeriksa diri kita sendiri dan mulai berpikir untuk membawa diri kita kembali ke titik netral karena kita ditarik ke kanan dan ke kiri dan kita tidak perlu ditarik ke kanan dan ke kiri sama sekali.”
Neville juga mendapat reaksi keras dari penonton sepak bola selama pertandingan internasional Inggris baru-baru ini di Latvia, di mana para penggemar memilih untuk menyanyikan nyanyian X-rated yang sama seperti yang terlihat di Salford.
Salford menolak berkomentar ketika dihubungi oleh Independen.
