CHARLOTTE, NC — Anda melihat dan mendengar pengaruh pelatih Pete Carroll terhadap Dave Canales di setiap kesempatan saat pelatih kepala Carolina Panthers tahun kedua bersiap menghadapi Seattle Seahawks pada hari Minggu dengan implikasi playoff yang besar.
“SENANG bisa kembali ke lapangan.”
“Tell the Truth Monday memberi tahu kami banyak hal.”
“Itu adalah Focus Friday, dan saya menyukai apa yang saya lihat.”
Ini adalah ekspresi yang digunakan Carroll yang berusia 74 tahun dengan energi yang tiada duanya selama 14 tahun sebagai pelatih kepala Seahawks dan sekarang bersama Las Vegas Raiders.
Itu juga merupakan ekspresi yang digunakan Canales, yang menghabiskan 13 musim sebagai asisten di bawah Carroll di Seattle dan satu lagi di University of Southern California, setiap hari.
Pengaruh Carroll di Canales menjadi pusat perhatian saat Panthers (8-7) bersiap menghadapi Seahawks yang memimpin NFC West (12-3) dengan peluang untuk mengklaim gelar NFC South jika mereka menang dan Tampa Bay Buccaneers (7-8) kalah dari Miami Dolphins.
“Mendengarkan Pete dan mendengarkan Dave, sebenarnya sama saja,” kata salah satu eksekutif NFL yang bekerja dengan keduanya. “Semuanya salin dan tempel. Anda membuatnya sendiri, tetapi semuanya salin dan tempel.”
Meniru adalah bentuk sanjungan yang paling tulus. Dan bagi seorang pelatih muda, meniru salah satu tindakan NFL yang paling masuk akal bagi Canales.
“Itulah yang menjadi inti kami: menjaga bola, permainan lari, ketangguhan, semua gaya bermain kami, hal-hal yang kami bicarakan,” kata Canales yang berusia 44 tahun. “Itu adalah pesan yang konsisten dari Pelatih (Carroll) selama bertahun-tahun. … Saat itulah ia menjadi sangat kuat.
“Jadi saya mencoba menirunya sebanyak mungkin.”
Tidak ada seorang pun yang diminta Canales untuk meminta nasihat ketika Panthers mencatatkan rekor 5-12 musim lalu, yang pertama sebagai pelatih kepala. Itu berubah menjadi SMS musim ini dengan Carroll kembali menjadi pelatih, bekerja untuk membangun kembali Raiders.
“Hanya pengingat terus-menerus untuk percaya, pengingat terus-menerus untuk membuktikan kepada para pemain apa yang bisa kita lakukan ketika kita memainkan sepakbola yang sangat bagus,” kata Canales tentang nasihat Carroll kepadanya. “Pesan itu tetap konsisten, terutama pada saat-saat tahun lalu, tepat di tengah musim saat mencoba mencari kemenangan, dan mengetahui bagaimana merayakan kemenangan yang datang.”
Mereka yang pernah bermain untuk Canales dan Carroll melihat pengaruhnya.
“Ini benar-benar hubungan yang mereka berdua miliki dengan semua orang di gedung ini, dan Dave dapat melakukannya dengan sangat mudah,” kata wide receiver Carolina David Moore, yang bermain selama empat tahun untuk Carroll di Seattle dan kemudian mengikuti Canales ke Tampa Bay dan sekarang Carolina.
Moore menertawakan ekspresi yang digunakan keduanya, terutama kegembiraan bisa kembali ke rumput meski cuaca buruk.
“Mereka berdua berusaha membuat kami bahagia serta mengajak kami keluar dan menjaga hari tetap berjalan baik,” katanya sambil tertawa.
Ketika Canales dipekerjakan oleh Carolina, misinya adalah membalikkan franchise yang belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2017. Itu mirip dengan tantangan Carroll ketika dia bergabung dengan Seahawks pada 2010 setelah mereka unggul 5-11 dan 4-12 di dua musim sebelumnya.
Carroll memimpin Seattle ke babak playoff di musim pertamanya dengan rekor 7-9 di NFC West yang lemah, serupa dengan apa yang coba dilakukan Canales di NFC South. Pada musim ketiga Carroll, Seahawks memenangkan divisi tersebut dengan rekor 11-5 yang dipimpin oleh quarterback berukuran kecil di Russell Wilson (5-11). Pada yang keempat mereka unggul 13-3 dan memenangkan Super Bowl.
Canales mewarisi gelandang berukuran kecil dalam diri Bryce Young (5-10) dan mengubahnya setelah dua musim pertama yang membawa bencana. Young mencatatkan rekor 8-6 sebagai starter pada tahun 2025 setelah mencatatkan rekor 6-22 pada tahun 2023 dan 2024.
“Untuk melihat sejauh mana kemajuan mereka begitu cepat,” kata Carroll. “Tahun lalu sulit baginya. Apa yang mereka lakukan di lini pertahanan tahun ini benar-benar membalikkan keadaan.”
Manajer umum Panthers Dan Morgan, yang menghabiskan delapan musim di Seattle di bawah Carroll dan manajer umum John Schneider, melihat banyak Carroll di Canales setiap hari.
“Energinya sama tinggi, optimis,” katanya. “Dia benar-benar memberikan kehidupan kepada para pemain… membuat mereka merasa benar-benar bisa mencapai apa pun.”
Perbandingan Canales-Carroll terus berlanjut, hingga Canales melakukan pemanasan dengan para pemain selama rutinitas pra-latihan mereka.
“Pete selalu di luar sana mengenakan sarung tangan dan berlari melewati bantalan, hal yang tidak akan dilakukan oleh pelatih normal,” kata Morgan. “Dave tidak bermain-main dengan pemain, tapi dia selalu di luar sana melakukan peregangan bersama mereka, hal yang tidak akan dilakukan oleh pelatih normal.”
Kedua pelatih fokus pada kompetisi, baik di lapangan maupun di ruang pertemuan tim, di mana Canales menambahkan ring basket.
“Hal yang paling menonjol darinya adalah menciptakan budaya dan lingkungan di dalam gedung serta rasa kompetisi dan mengadakan pertandingan,” kata Canales tentang Carroll. “Selalu berusaha mendorong staf untuk menemukan keunggulan agar para pemain berpikir, ‘Jika kita ingin melakukan ini dan bekerja keras, setidaknya mari kita buat ini menyenangkan.”’
Hubungan Canales dengan Carroll dimulai pada pertengahan tahun 2000-an ketika dia mulai bekerja di perkemahan musim panas untuk Carroll di USC. Hal itu menyebabkan satu tahun di bawah Carroll sebagai asisten pelatih kekuatan Trojans sebelum dia mengikuti Carroll ke Seattle.
Carroll mengingat energi awal yang dia rasakan dari Canales. Dia melihat energi itu musim lalu meskipun Carolina kesulitan dan Young duduk di bangku cadangan setelah start 0-2.
“Dia melakukan pekerjaan luar biasa dengan quarterback,” kata Carroll. “Untuk membuatnya bermain dengan baik dan dengan percaya diri serta memimpin, (menjadi) playmaker. … Itu sebabnya mereka merekrutnya. Banyak pujian diberikan kepada Dave dan stafnya.”
Pengalaman Canales dengan quarterback dimulai di Seattle di bawah Carroll. Sebagai asisten, dia membantu Wilson melakukan 40 touchdown pass yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya pada tahun 2020 dan Geno Smith menghidupkan kembali kariernya pada tahun 2022.
Hal itu terbawa ke Tampa Bay, tempat Canales membantu menghidupkan kembali karier Baker Mayfield, dan sekarang bersama Young di Carolina.
Morgan yakin hal itu berasal dari energi positif yang dipancarkan Canales, sama seperti mentornya.
“Keduanya mengutamakan energi tinggi, optimisme, dan pemberdayaan pemain,” kata Morgan. “Keduanya membuat pria merasa bisa mencapai apa pun…hanya membuat mereka merasa berinvestasi.”
Canales membuat Panthers percaya bahwa mereka bisa mencapai apa pun, termasuk lolos ke babak playoff dan menjadi pesaing yang layak jika mereka sampai di sana.
“Dia tidak hanya membuat para pemain merasa kita sedang menuju ke arah yang benar, dengan budaya yang tepat, tapi cara dia berjalan di dalam gedung dan memperlakukan semua orang dengan sama,” kata Morgan.
Namun pelatih mana yang memberikan lebih banyak energi?
“Oh, tentu saja Pete,” kata Canales. “Energi seperti itu menular.”
Carroll mengatakan apa yang dilakukan Canales merupakan “indikasi yang baik bagi masa depan” organisasi Carolina.
Dan apa pun pengaruh yang dimiliki Carroll, dia memberikan semua pujian kepada Canales.
“Dia memberikan pengaruhnya sendiri, suaranya sendiri di belakangnya,” kata Carroll. “Mencapai kesuksesan di akhir tahun ini, sungguh luar biasa.”
