TArtikel di bawah ini adalah kutipan dari buletin Miguel Delaney: Inside Football edisi gratis hari Senin. Agar analisis, pelaporan, dan wawasan terbaru saya dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda, daftarlah dengan memasukkan alamat email Anda pada kotak di atas.
Anggota dari Di dalam Sepak Bola dapatkan juga bonus ekstra edisi setiap hari jumat. Menjadi anggota di sini.
Setelah banyak berbicara di luar lapangan, Mohamed Salah kembali berlatih bersama Liverpool pada hari Minggu dan Senin. Suasananya dikatakan baik-baik saja – para pemain tampil di depan dengan obrolan ramah – meskipun semua orang menyadari apa yang sedang terjadi. Ada beberapa lelucon kecil, tapi sebagian besar tidak terucapkan.
Banyak yang mungkin menyindir bahwa Salah telah mengatakan cukup banyak pada hari Sabtu, sebuah kata-kata yang telah banyak dibahas lebih dari wawancara Liverpool mana pun sejak Luis Suárez pada musim panas 2013.
Ada beberapa kata lain yang mungkin memerlukan fokus saat ini, namun, bahkan jika kata-kata tersebut berasal dari sumber yang hanya sedikit orang di Anfield yang akan peduli untuk memberi perhatian lebih: “Satu hal yang tidak boleh saya biarkan adalah kehilangan kendali, karena kendali adalah satu-satunya penyelamat saya… Saya tahu begitu seorang pemain sepak bola mulai mencoba menjalankan klub, kita semua akan tamat.”
Analisis tersebut berasal dari otobiografi kedua Sir Alex Ferguson, yang merefleksikan kepergian mendadak Roy Keane dari Manchester United pada tahun 2005.
Sekarang, saya langsung tahu apa yang Anda pikirkan: lanskap media modern dipenuhi dengan pembicaraan tentang United pada tahun 1990an dan 2000an.
Ada alasan mengapa kata-kata ini sangat relevan saat ini, dan ini bukan hanya karena tim tersebut sama suksesnya dengan Liverpool pada tahun 1970an dan 1980an.
Inilah alasannya.
Ferguson adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Inggris karena ia memiliki pemahaman bawaan – dan juga pembelajaran – tentang apa yang membuat para pemain tergerak, dan bagaimana psikologi ruang ganti bekerja.
Dalam buletin ini beberapa minggu yang lalu diperdebatkan bahwa keputusan “cerdas” seperti Ferguson bagi Liverpool adalah hierarki sepak bola mereka yang berpikiran maju akan membiarkan Salah pergi.
Nah, sekarang kita mungkin bisa mengetahui alasannya.
Ferguson terus-menerus berusaha mencegah kemungkinan seorang bintang menjadi terlalu besar atau bertahan terlalu lama, karena ia dapat meramalkan masalah yang akan ditimbulkan oleh akumulasi kekuatan mereka.
Liverpool tidak melakukannya, dan krisis sepak bola telah menjadi krisis klub yang parah, dengan tekanan besar sekarang untuk membuat keputusan lain mengenai Salah.
Terlepas dari semua yang kita bicarakan tentang bagaimana permainan telah berkembang, dan Liverpool telah menjadi ilustrasi hebat dalam merangkul modernitas, beberapa hal mendasar dalam sepak bola tidak akan pernah berubah. Salah satunya adalah bahwa tim yang sukses bergantung pada psikologi kelompok yang sukses – sesuatu yang jelas diakui oleh Ferguson. Salah satu bagiannya adalah mengelola bintang… khususnya bintang yang mendekati akhir masa jabatannya. Artinya, apakah ini memang akhir dari Liverpool, yang kini patut dipertanyakan.
Salah, yang tampaknya kesulitan menerima perubahan persepsi atas penampilannya, tentu saja semakin mendekatkan dirinya pada semacam perpisahan di Anfield.
Dan itu berasal dari jenis keterputusan yang berbeda.
Kontrak baru musim panas Salah bukan sekadar pembaruan performa luar biasa klub. Itu adalah kontrak terbesar yang pernah diberikan Liverpool.
Ada banyak simbolisme di dalamnya, yang dibuat lebih “tegas” dengan penggunaan singgasana literal untuk pengumuman tersebut.
Salah satu argumen yang mendukung perpanjangan kontrak adalah bahwa Liverpool tidak mungkin membiarkan bintang sebesar dia pergi dengan status bebas transfer. Namun kesepakatan seperti ini memerlukan biaya yang berbeda. Ini merupakan pengeluaran besar yang memakan banyak anggaran upah.
Seperti yang dikatakan banyak orang di dunia sepak bola, angka pasti dari gaji jarang sekali ditentukan oleh uang itu sendiri; ini tentang apa yang diwakili oleh angka tersebut – status.
Kesepakatan ini menandai Salah sebagai pemain top Liverpool, raja emas di ruang ganti, semuanya berdasarkan performa masa lalu.
Namun penampilan dan keputusan baru-baru ini menunjukkan bahwa asumsi senioritas ini mungkin tidak lagi berlaku, setidaknya dalam hal posisinya di dalam tim.
Salah menjadi salah satu dari banyak pemain yang bermain buruk, sehingga ia menjadi salah satu dari banyak pemain yang diturunkan.
Sesederhana itu… tapi kini terbungkus dalam dunia yang penuh komplikasi lainnya.
Banyak dari komplikasi tersebut berasal dari statusnya sebagai salah satu pemain terhebat Liverpool. Namun status itu dibangun di atas kerangka taktis yang tidak lagi dimiliki Arne Slot.
Trent Alexander-Arnold telah pergi. Jordan Henderson telah pergi. Sebagian besar penyerang lainnya telah pergi – dan respon Salah terhadap perubahan tersebut patut mendapat kelonggaran, apalagi mengingat ia juga menjadi salah satu sosok yang berduka atas meninggalnya Diogo Jota.
Jadi, meskipun wajar – bahkan jelas – bagi Slot untuk mencoba membangun tim baru di sekitar Salah, mungkin tidak mengherankan bahwa pemain Mesir itu belum menampilkan performa yang sama, terutama pada usia 33 tahun.
Performa terburuk Liverpool dalam 80 tahun bertepatan dengan performa terburuk Salah sepanjang waktunya di klub.
Dalam konteks itu, wajar jika pelatih mencoba sesuatu yang berbeda. Jadi dia menjatuhkannya. Kontrak itu tidak menjamin tempat abadi di tim, tidak peduli pencapaian di masa lalu. Dan sejauh ini baru tiga pertandingan.
Mereka hampir tidak bisa dibuang ke “pasukan penjinak bom.”
Salah harus memahami dinamika ini lebih baik dari siapa pun. Kenyataan ini adalah bagian dari alasan mengapa ia dibayar sangat tinggi. Dia telah menghasilkan. Begitu Anda berhenti berproduksi, Anda berisiko. Ini adalah olahraga elit.
Namun yang paling mencolok adalah sifat dari respons yang diberikan – terutama pada saat yang rentan bagi tim, dan khususnya bagi manajer.
Semua ini juga tidak membebaskan Slot. Ada pertanyaan wajar tentang bagaimana dia menangani situasi ini.
Diketahui bahwa, seperti Eric Cantona atau Suárez – meski tanpa kontroversi yang lebih mudah berubah – Salah memerlukan manajemen manusia yang disesuaikan dengan kepribadiannya. Slot mungkin bisa berkomunikasi dengan lebih efektif. Dalam hal ini, dapat dimengerti jika Salah berbicara tentang semua yang telah dia lakukan untuk klub. Ini bukan tentang tempat di tim, tapi tentang bagaimana hal itu dikomunikasikan.
Tapi itu masih hanya tiga pertandingan.
Itu hampir bukan apa-apa.
Namun Salah menanggapinya dengan mempertanyakan segalanya – mulai dari hubungannya dengan Slot dan hierarki, hingga masa depannya sendiri, dan bahkan motivasinya.
Ini adalah salah satu aspek yang paling mengejutkan. Sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang ingin dicapai Salah. Banyak sekali pertanyaan: Apa yang dia inginkan? Menurut dia, apa hasilnya? Apakah dia akan bereaksi sama jika Liverpool berhasil menahan Leeds dan menang 3-2?
Saat ini, satu-satunya kesimpulan yang tampaknya logis adalah: ini adalah produk dari seorang bintang yang berjuang untuk mengatasi perubahan status… yang menimbulkan banyak pertanyaan lain.
Cara mendaftar
Untuk menerima buletin Senin gratis cukup masukkan alamat email Anda di kotak di bagian atas halaman ini.
Anda juga dapat mengunjungi pusat preferensi buletin kami untuk mendaftar email. Sesampai di sana, yang perlu Anda lakukan hanyalah menekan tombol ‘+’ dan memasukkan alamat email Anda.
Untuk membuka kunci edisi Jumat Miguel Delaney: Di dalam Sepak Bola dan dapatkan akses penuh, klik di sini untuk menjadi anggota.
