Setelah Devin Haney, Ryan Garcia, Canelo Alvarez, dan yang lainnya gagal memenuhi harapan yang tinggi akhir pekan lalu, para penggemar bertarung tidak perlu menunggu lama untuk lebih kualitas di atas kertas, dengan pertarungan yang menarik akan berlangsung di berbagai zona waktu di California, Florida, Inggris, Afrika dan Jepang.
ESPN memecah kartu terbaik dan menempatkan semua pertarungan penting akhir pekan ini.
1. Anthony Cacace vs Leigh Wood – Junior Lightweight Fight (Dazn, Sabtu pukul 14:00 ET)
Setelah pertarungan terakhir Wood, dia mengatakan dia ingin menutup karirnya dengan pertarungan gelar dunia di City Ground, rumah klub Liga Premier Inggris Nottingham Forest.
Tak satu pun dari keinginan itu akan menjadi kenyataan pada hari Sabtu untuk pemain berusia 36 tahun itu, tetapi pertarungan ringan junior masih signifikan. Wood (28-3, 17 KOS) setidaknya bertinju di depan penggemar kota asalnya di Nottingham, di arena indoor di mana Carl Froch mengukir karirnya yang terkenal di kelas menengah super.
Cacace (23-1, 8 KO), dari Belfast, Irlandia Utara, menyerahkan gelar dunia IBF yang dimenangkannya melawan Joe Cordina pada Mei 2024 untuk membuat pertarungan terjadi. Dan meskipun tidak ada judul yang diakui di telepon, pertarungan ini melihat dua operator top divisi ini berhadapan satu sama lain.
Wood berada di No. 1 di kelas bulu sebelum melepaskan sabuk WBA setelah kemenangan penghentian putaran ketujuh atas Josh Warrington pada Oktober 2023. Tetapi karier Wood telah terjebak sejak itu, sementara Cacace telah bertempur di Arab Saudi, dengan kemenangan penghentian kejut atas Cordina meningkatkan karirnya ke level tertinggi.
Cacace, juga 36, telah lebih aktif (ia juga mengalahkan Warrington, menang dengan keputusan bulat September lalu) dan memiliki keunggulan tinggi dan jangkauan yang signifikan. Dia memiliki alasan bagus untuk percaya diri karena ESPN No. 2 di junior ringan memasuki pertarungan ini. Tetapi bagaimana jika Wood tidak menunjukkan tanda -tanda PHK panjang dalam tamasya pertamanya di 130 pound, terinspirasi oleh penggemar tuan rumahnya untuk memperpanjang karirnya? Ini akan menjadi episode dongeng lain dalam karier Wood, yang terus muncul kejutan dramatis.
Pemenang pertarungan ini akan menjadi lawan alami berikutnya bagi pemenang Emanuel Navarrete Sabtu vs Charly Suarez WBO pertarungan.
2. Emanuel Navarrete vs Charly Suarez – Pertarungan Judul Junior Ringan (ESPN/ESPN+, Sabtu pukul 10 malam ET)
1:00
Emanuel Navarrete mengetuk Oscar Valdez dengan body shot
Emanuel Navarrete mengklaim kemenangan atas Oscar Valdez dalam pertandingan ulang mereka dengan tembakan tubuh yang berbahaya.
Navarrete, juara dunia tiga divisi, tampak sensasional dalam tamasya terakhirnya ketika dia menghancurkan Oscar Valdez dengan tembakan ke hati dalam pertandingan ulang mereka pada bulan Desember. Dalam bentuk itu, pejuang Meksiko adalah yang harus ditonton.
Navarrete (39-2-1, 32) membela sabuk ringan WBO-nya melawan Suarez Filipina di San Diego pada hari Sabtu, dan kinerja yang baik dapat memperkuat tempatnya di puncak divisi 130 pon. Navarrete itu kejam versus Valdez, lantai tiga kali sebelum penghentian, dan tampilan lain yang menakjubkan mungkin bisa meyakinkannya untuk mencoba celah lain di divisi ringan. Navarrete kehilangan keputusan terpisah untuk Denyys Berinchyk yang menantang sabuk ringan WBO pada Mei 2024, tetapi ia bisa tergoda untuk mengejar pertarungan yang lebih menguntungkan lagi jika ia mengalahkan Suarez (18-0, 10 KO). Ada juga kemungkinan pertarungan gelar unifikasi melawan juara WBC O’Shaquie Foster untuk Navarrete jika dia ingin tinggal di 130.
3. Erickson Lubin vs. Ardreal Holmes Jr. – Eliminator Judul Middleweight Junior (Probox TV, Sabtu pukul 6 sore ET)
Ini adalah bentrokan dua kidal yang sangat perlu memenangkan eliminator gelar kelas menengah IBF junior ini.
Lubin (26-2, 18 KO), dari Orlando, Florida, memiliki pengalaman tetapi keluar dari PHK yang panjang: dia belum bertarung sejak September 2023, ketika dia memenangkan keputusan bulat atas Jesus Ramos, dengan cedera tangan menunda kembalinya. Holmes (17-0, 6 KO), dari Flint, Michigan, kurang berpengalaman tetapi memiliki momentum setelah mendaftarkan tiga kemenangan pada tahun 2024.
Lubin bisa sangat menarik dan terlibat dalam pertarungan yang mendebarkan dengan Sebastian Fundora tiga tahun lalu. Pemenang pertarungan hari Sabtu di Kissimmee, Florida, berkembang untuk melawan juara Bakhram Murtazaliev.
4. Fernando Martinez vs Kazuto Ioka – Pertarungan Judul Kelas Bantam Junior pada hari Minggu
Setelah baku tembak tanpa henti Juli lalu, Martinez dan Ioka bertemu lagi Minggu di Tokyo, dan lebih banyak hal yang sama diharapkan. Martinez (17-0, 9 KO) memenangkan keputusan bulat setelah ia mengalahkan Ioka dalam pertarungan gelar unifikasi mereka di Jepang.
Seberapa besar pertarungan atrisi yang diambil dari Ioka yang berusia 36 tahun akan menentukan apakah dia bisa membalas dendam dan memenangkan gelar dunia di kelas berat ketiga.
Ioka (31-3-1, 16 KO), dari Jepang, memulai karirnya 16 tahun yang lalu, dan ia harus memutar kembali tahun-tahun untuk mengimbangi juara WBA berusia 33 tahun dari Argentina.
Pertandingan ulang ini ditunda dari Desember, setelah Martinez menarik diri dengan penyakit, tetapi layak untuk ditunggu.
5. Souleymane Cissokho vs Egidijus Kavaliauskas – Eliminator Judul Welter WBC pada hari Sabtu
Guinea Equatorial, situs pertarungan hari Sabtu, berjarak 2.000 mil dari Senegal, di mana Cissokho (17-0, 9 KO) lahir. Tapi itu masih akan terasa seperti pertarungan kepulangan untuknya. Dia akan memenuhi impian tinju di Afrika ketika dia menghadapi Kavaliauskas (24-2-1, 19 KO) dalam eliminator gelar welter WBC di ibukota Malabo.
Cissokho, yang dijadwalkan tembakan judul, berbasis di Paris tetapi kereta di California dengan Virgil Hunter. Jika dia menang, dia akan mendapatkan kesempatan dan waktu itu dalam sorotan.
Cedera telah menunda pertarungan, dan ketidakhadiran cincin 18 bulan akan menjadi perhatian bagi Cissokho, yang menghadapi peninju berbahaya di Kavaliauskas Lithuania yang berbasis di California.
Tapi Kavaliauskas telah dihentikan pada dua kesempatan yang telah ditingkatkannya (oleh Vergil Ortiz pada tahun 2021 dan Terence Crawford pada 2019), dan ini terlihat seperti peluang emas bagi petinju pintar seperti Cissokho untuk menyegel pertarungan besar untuk nanti di tahun.
