LAS LAS VEGA– Untuk pertama kalinya, komisaris NBA Adam Silver menetapkan batas waktu pasti untuk ekspansi domestik, dengan mengatakan bahwa keputusan akan diambil mengenai apakah proyek tersebut akan dilanjutkan atau tidak pada tahun 2026
“Saya katakan dalam hal ekspansi domestik, itu adalah sesuatu yang terus kami perhatikan,” kata Silver pada konferensi pers sebelum pertandingan kejuaraan Piala NBA antara New York Knicks dan San Antonio Spurs pada Selasa malam. “Bukan rahasia lagi kami sedang mengamati pasar ini di Las Vegas. Kami sedang mengamati Seattle. Kami juga telah melihat pasar-pasar lain. Saya ingin mengatakan bahwa saya ingin peka terhadap anggapan bahwa kami sedang menggoda pasar-pasar ini, karena saya tahu kami telah membicarakannya cukup lama.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ekspansi domestik, dibandingkan dengan membuat liga baru di Eropa, berarti menjual ekuitas di liga saat ini. Jika Anda memiliki 1/ 30 dari liga ini, sekarang Anda memiliki 1/ 32 jika Anda menambahkan dua tim. Jadi ini adalah analisis ekonomi yang jauh lebih sulit. Dalam banyak hal, hal ini membutuhkan prediksi masa depan.
“Saya pikir sekarang kami sedang dalam proses bekerja dengan tim kami dan mengukur tingkat minat dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kondisi ekonomi yang akan terjadi pada tim-tim tersebut dan seperti apa pro formanya bagi mereka, dan kemudian pada tahun 2026 kami akan membuat keputusan.”
Topik mengenai ekspansi telah menjadi topik yang hangat selama enam tahun terakhir, sejak Silver pertama kali mengakui kemungkinan tersebut dalam sebuah konferensi pers menjelang musim 2020 – 21– oleh karena itu komentarnya tentang tidak ingin terlihat bahwa kemungkinan tersebut dibiarkan begitu saja tanpa ada kepastian mengenai penyelesaiannya.
Namun seperti dalam konferensi pers enam tahun lalu, ketika Silver mengubah pendirian publiknya untuk pertama kalinya mengenai topik ini, dia belum pernah menetapkan batas waktu spesifik untuk mengambil keputusan sebelumnya.
Dan, jika liga memilih untuk melanjutkan ekspansi, tim yang paling difavoritkan adalah Seattle dan Las Las vega– yang pertama sudah tanpa tim selama hampir 20 tahun sejak SuperSonics pindah ke Oklahoma City, dan yang terakhir telah disebut sebagai “kota NBA ke- 31 selama beberapa waktu antara menjadi tuan rumah Liga Musim Panas tahunan NBA setiap bulan Juli dan sekarang Piala NBA.
Silver tidak melakukan apa pun untuk menghalangi gagasan itu pada hari Selasa, dan memberikan pujian pada kedua kota tersebut sebagai bagian dari jawabannya.
“Saya pikir Seattle dan Las Vegas adalah dua kota yang luar biasa,” kata Silver. “Jelas kami memiliki tim di Seattle yang sukses besar. Kami memiliki tim WNBA di sini di Las Vegas di Aces. Kami telah memainkan Liga Musim Panas di sini selama 20 tahun. Kami memainkan pertandingan Piala kami di sini, jadi kami sangat akrab dengan pasar ini.
“Saya tidak ragu bahwa Las Vegas, terlepas dari semua tim liga besar lainnya yang ada di sini sekarang, dan properti hiburan lainnya, kota ini dapat mendukung tim NBA.”
Selain ekspansi, Silver menyinggung beberapa topik lain, antara lain:
• Ketika WNBA dan para pemainnya masih terlibat dalam negosiasi yang berlarut-larut mengenai perjanjian perundingan bersama yang baru, Silver mengatakan ia dan wakil komisaris Mark Tatum bersedia melakukan “apapun yang diperlukan” untuk membantu kedua belah pihak mencapai kesepakatan.
“Saya memantau semuanya dengan sangat cermat,” kata Silver. “Kami terintegrasi di kantor liga. Saya berbicara dengan orang-orang yang berada di meja perundingan setiap hari.
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, kami, NBA, dan WNBA secara kolektif, mengakui bahwa para pemain kami pantas dibayar jauh lebih tinggi daripada yang mereka terima sejauh ini berdasarkan peningkatan kesuksesan liga, dan yang menjadi pertanyaan sekarang adalah menemukan titik temu dalam hal kesepakatan yang adil. Ini akan membutuhkan kompromi di kedua sisi.”
“Saya tetap optimis kami akan menyelesaikan sesuatu.”
• Ketika ditanya tentang Hall of Famer masa depan Chris Paul yang secara dramatis dipulangkan oleh LA Clippers beberapa minggu yang lalu, Silver mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Paul, meskipun bukan pemilik Clippers Steve Ballmer tentang situasinya, dan “kecewa” karena semua pihak yang terlibat telah mencapai titik tersebut.
“Saya sangat dekat dengan Chris karena dia adalah presiden Asosiasi Pemain (Bola Basket Nasional) selama bertahun-tahun,” kata Silver. “… Saya ingin sekali melihatnya menyelesaikan musim ini di tim lain. Dia sudah mengumumkan bahwa ini adalah musim terakhirnya, jadi saya ingin melihatnya menyelesaikan musim dengan baik.”
Ketika ditanya apakah dia ingin situasi ini ditangani secara berbeda, Silver mengatakan bahwa dia tidak berhak menjawabnya.
• Menanggapi pertanyaan tentang cedera di liga, Silver menolak anggapan bahwa cedera meningkat di seluruh liga, dan juga bahwa jadwal menjadi lebih padat karena adanya Piala NBA.
“Yang bisa saya tangani hanyalah datanya sendiri,” kata Silver. “Dan information yang kami miliki sejauh musim ini adalah kami memiliki jumlah cedera terendah dalam tiga tahun terakhir.
“Saya akan berhenti di situ dan mengatakan, terlepas dari tingkat cedera yang terjadi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, tentu saja cedera jaringan lunak menjadi perhatian kita. Semua cedera menjadi perhatian kita, dalam hal ini. Masalah yang paling membuat frustrasi saat ini, dan masalah yang tampaknya paling tidak bisa kita kendalikan, adalah mempertahankan pemain bintang tetap di lapangan.
“Saya pikir kami telah membuat kemajuan. Kami telah melakukan penyesuaian dalam penjadwalan. Kami telah melakukan penyesuaian dalam pembagian informasi antar tim. Kami telah melakukan penyesuaian dalam perawatan para pemain. Namun tidak ada solusi terbaik di sini.”
Silver menyinggung berbagai potensi masalah– termasuk pemain yang berspesialisasi dalam satu olahraga pada usia yang jauh lebih muda dibandingkan di masa lalu, laju permainan yang lebih cepat saat ini dibandingkan di masa lalu, dan pelatihan atlet sepanjang tahun– yang semuanya berpotensi berperan, sebelum mengatakan bahwa liga berkomitmen untuk mempelajari masalah ini dengan segala cara yang mungkin.
“Jadi jawabannya membuat frustrasi,” kata Silver. “Ini membuat tim kami frustrasi. Ini membuat frustrasi para penggemar kami. Tapi menurut saya kami harus jujur terhadap bukti-bukti yang ada dibandingkan dengan mengatakan ada narasi di luar sana bahwa cedera meningkat atau cedera meningkat karena jadwal. Sebenarnya tidak.”
