Eksperimen Brian Kelly dari sepak bola LSU mungkin akan segera berakhir.
Setelah kekalahan hari Sabtu dari Vanderbilt, yang merupakan pertama kalinya dalam 35 tahun Commodores mengalahkan Tigers, wajar untuk mengatakan bahwa ada semakin banyak basis penggemar LSU yang siap jika Kelly dipecat. Namun berapa besar kerugian yang harus ditanggung universitas, yang membayar Les Miles beberapa juta dan Ed Orgeron $17 juta setelah memecat pelatih pemenang kejuaraan nasional masing-masing pada tahun 2016 dan 2021?
Yah, akan lebih dari itu untuk menyingkirkan Kelly, yang menandatangani kontrak 10 tahun senilai $95 juta dengan LSU pada November 2021. Dia telah mendapatkan lebih dari $30 juta dari kesepakatan itu sejauh ini, meskipun beberapa penggemar mungkin berpendapat bahwa dia belum benar-benar mendapatkan satu pun.
Bagaimanapun, jika Kelly dipecat setelah musim ini, dia akan berhutang 90% dari $58,2 juta yang tersisa dalam kesepakatannya, yang menghasilkan pembelian $52,38 juta, melampaui James Franklin di Penn State sebagai yang terbesar kedua dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Hanya keputusan Texas A&M untuk membayar lebih dari $76 juta untuk memecat Jimbo Fisher yang lebih mahal.
Sesuai klausul pembelian dalam kontraknyaKelly akan menerima “angsuran bulanan yang sama” selama sisa masa kontrak. Itu berarti sekitar $727,500 per bulan (sekitar $8,73 juta per tahun) yang dibayarkan kepada Kelly oleh LSU hingga tahun kalender 2031. Jumlahnya akan bertambah jika dia dipecat sebelum akhir musim, karena dia menghasilkan $9,4 juta tahun ini.
Ada faktor-faktor lain mengenai berapa sebenarnya ia akan dibayar; khususnya, seperti kebanyakan pelatih, Kelly memiliki “kewajiban untuk melakukan mitigasi,” yang berarti dia harus terus mencari pekerjaan sebagai pelatih sepak bola, administrator, atau anggota media. Jika dia mendapatkan pekerjaan lain yang “memenuhi syarat” setelahnya, jumlah yang dibayarkan oleh pemberi kerja berikutnya akan mengimbangi jumlah yang harus dibayarkan LSU kepadanya.
LSU, tentu saja, tidak perlu melakukan hal itu sama sekali. Lebih disukai, Macan akan bersaing memperebutkan kejuaraan dengan Kelly sebagai pemimpinnya. Sayangnya, Kelly kemungkinan besar akan meninggalkan Baton Rouge sebagai satu-satunya pelatih kepala LSU di abad ke-21 yang tidak memenangkan gelar konferensi atau nasional.
Pada tahun keempatnya sebagai pelatih kepala LSU, Kelly memiliki rekor keseluruhan 34-13 dan rekor 17-7 SEC, yang terakhir merupakan rekor terbaik dari pelatih kepala LSU mana pun dalam hal persentase kemenangan sejak Bill Arnsparger pada pertengahan 1980-an. Sayangnya, hal itu mungkin tidak banyak menyelamatkan Kelly jika dia tidak bisa melakukan kesalahan minggu depan.
Setelah mengawasi akhir dari 10 kemenangan beruntun LSU melawan Vanderbilt, Tigers memiliki rekor 5-2 dan di ambang tersingkir dari pertarungan AP Top 25 dan College Football Playoff. Satu-satunya cara mereka dapat mencegah hal itu adalah dengan menang melawan No. 3 Texas A&M pada hari Sabtu dan/atau, setelah minggu perpisahan, Alabama yang saat ini berada di peringkat keempat di Tuscaloosa. Setelah pertandingan kandang vs. Arkansas dan Western Kentucky, LSU menyelesaikan musim reguler di Norman vs. Oklahoma.
