Penggemar Detroit Lions yang terlibat dalam perselisihan bulan Desember dengan DK Metcalf dari Pittsburgh Steelers telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $ 100 juta terhadap pass receiver dan lainnya.
Ryan Kennedy terus menderita secara fisik dan mengalami “kerusakan reputasi dan kerugian ekonomi” sejak insiden 21 Desember di Ford Area Detroit, menurut gugatan yang diajukan Selasa di Pengadilan Wilayah Wayne Area (Mich.).
Kennedy berada di baris pertama di belakang bangku Steelers ketika dia dan Metcalf bertukar kata sebelum penerima tampak mengulurkan tangan, meraih kemeja Kennedy dan mengayunkannya ke arahnya.
Sehari setelah pertandingan, mantan pemain NFL Chad Johnson mengatakan di podcast “Nightcap” dengan mantan pemain NFL Shannon Sharpe bahwa Kennedy telah menggunakan penghinaan rasial selama konfrontasi.
“Berdasarkan apa yang diberitahukan kepada saya, dari sumber yang dapat dipercaya, siapa yang memakai nomor empat, itulah yang terjadi– (Kennedy) menyebut (Metcalf) sebagai kata-N,” kata Johnson, menurut gugatan tersebut.
Kennedy membantah tuduhan tersebut.
“N-Word adalah cercaan rasial yang paling ofensif dan menghasut dalam bahasa Inggris. Tidak ada kata lain yang bisa mengungkapkan begitu banyak kebencian dan kefanatikan,” kata pengacara Kennedy, Jon Marko, kepada The Athletic, Selasa. “Menuduh secara salah seseorang menggunakan kata-kata tersebut tidak hanya menyakiti orang yang dituduh secara salah, namun juga menyakiti setiap korban kebencian rasial dan kefanatikan.”
Gugatan tersebut juga menyebutkan Ford Area karena gagal melindungi Kennedy, serta perusahaan Sharpe, Shay Shay Media, dan All Time Sports, yang menjadi pembawa acara “Nightcap”.
Marko mengatakan Kennedy meminta ganti rugi “serta perintah pengadilan untuk mencabut semua terdakwa untuk membersihkan namanya. Kennedy bersikukuh bahwa dia tidak pernah menggunakan penghinaan rasial atau ujaran kebencian dalam bentuk apa pun.”
NFL menskors Metcalf, 28, selama dua pertandingan setelah insiden tersebut. Pro Bowler dua kali kembali ke babak playoff dan melakukan dua tangkapan untuk jarak 42 backyard dalam kekalahan wild card 30 – 6 dari Houston Texans.
— Media Tingkat Lapangan
