Kailer Yamamoto bertujuan untuk melanjutkan kembang api ofensifnya ketika Utah Mammoth menjamu tempat terakhir Vancouver Canucks pada Senin malam.
Sejak kembalinya ke lineup Mammoth setelah absen empat pertandingan sebagai awal yang sehat, Yamamoto telah memainkan beberapa hoki terbaiknya musim ini.
Penyerang berusia 27 tahun itu mencetak dua gol kedua berturut-turut dalam kekalahan kandang 3-2 dari Dallas Stars pada hari Sabtu.
“Kembali ke susunan pemain jelas merupakan peningkatan kepercayaan diri yang besar,” kata Yamamoto, yang kini telah bermain dalam lima pertandingan terakhir Mammoth sejak keluar dari kotak pers.
Gol keduanya melawan Stars membuat Utah hanya unggul satu gol dalam tujuh menit pertama babak terakhir. Sebelumnya, dia mencetak gol pada menit 10:23 pada babak pertama untuk membawa Utah masuk ke dalam papan.
Yamamoto dapat menemukan chemistry instan dengan rekan setimnya yang baru JJ Peterka dan Barrett Hayton.
“Bermain dengan JJ dan ‘Hayts’ (Hayton), mereka juga pemain yang luar biasa,” kata Yamamoto. “Mereka membuat drama dengan yang terbaik. Sangat mudah dibaca. Keduanya baik-baik saja bagi saya.”
Yamamoto, yang lahir di Spokane, Washington, sebelum meningkatkan permainannya di California Selatan dengan program Junior Kings, mencetak empat gol dan satu assist dalam dua pertandingan terakhirnya. Mammoth dianggap sebagai salah satu tim skating tercepat di liga dan kecepatan Yamamoto adalah buktinya.
“Dia semakin terbuka,” kata Peterka tentang Yamamoto. “Hanya muncul di slot, menemukan titik lemah, memudahkan saya dan (Hayton) menemukannya.”
Mammoth berharap untuk meraih seri musim ini pada hari Senin ketika mereka menghadapi Canucks, yang masih mencari kemenangan tandang pertama mereka pada tahun 2026.
Ini adalah pertandingan kedua dari tiga pertandingan antara Mammoth dan Canucks musim ini. Kedua tim bertemu untuk terakhir kalinya pada 4 April di Vancouver. Mammoth memenangkan pertemuan pertama 4-1 pada 5 Desember di Vancouver.
Canucks ingin menghentikan enam pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan di laga tandang. Terakhir kali mereka memenangkan pertandingan tandang adalah 29 Desember, kemenangan adu penalti 3-2 di Seattle.
Canucks kini telah kalah 15 kali dari 17 pertandingan terakhir mereka dan baru saja kalah adu penalti 3-2 di kandang melawan Toronto pada hari Sabtu.
Pelatih kepala Adam Foote mengatakan kepada wartawan sebelum pertandingan hari Sabtu bahwa musim Canucks benar-benar mulai menyimpang setelah kekalahan 5-0 yang memilukan dari Leafs yang sama pada 10 Januari.
“Itu adalah pertandingan terakhir di Toronto yang membuat kami tidak memberikan respons sebaik yang kami lakukan sepanjang tahun. Sepanjang tahun kami bermain-main, mengendalikan permainan, baik saat kami menghadapi satu atau dua lawan. Kami tidak kenal lelah,” kata Foote.
“Kami ingin kembali ke mentalitas itu. Jika kami mencetak gol, kami tidak akan terpuruk, terutama secara emosional.”
Masalah terbesar The Canucks sepanjang tahun adalah kurangnya mencetak gol. Vancouver menuju musim kedua berturut-turut tanpa pencetak 30 gol. Jake DeBrusk, yang memimpin tim dengan 28 gol tahun lalu, hanya mencetak 13 gol dan secara keseluruhan hanya mampu mencetak 20 gol.
Jeda Olimpiade mendatang mungkin menjadi hal yang baik bagi Vancouver, yang berada di urutan terakhir liga dengan 42 poin. Keluarga Canucks menuju jeda Olimpiade, yang dimulai hari Jumat, dari perjalanan dua pertandingan yang juga membawa mereka ke Vegas pada hari Rabu.
–Media Tingkat Lapangan
