Michael Ajayi mengumpulkan 19 poin dan 20 rebound, tertinggi dalam kariernya, saat Butler mempertahankan kemenangan 61 – 58 atas Northwestern dalam pertandingan pembuka doubleheader Indy Classic pada hari Sabtu di Indianapolis.
Double-double kesembilan Ajayi musim ini, yang merupakan rekor terbanyak kedua di negara ini, memungkinkan Bulldogs (9 – 3 untuk lolos pada hari ketika pencetak gol terbanyak Finley Bizjack menyelesaikan dengan enam poin terendah musim ini.
Jamie Kaiser Jr. menyumbangkan 14 poin untuk Butler – terpaut dua poin dari angka tertinggi dalam karirnya – sebelum meninggalkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki kiri dengan sisa waktu 8: 51
Jayden Reid membukukan 14 poin dan enam aid untuk Northwestern (7 – 5, yang bermain tanpa Nick Martinelli (21, 9 ppg) karena gegar otak yang dideritanya saat latihan. Pencetak gol nomor 7 negara itu tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak 15 Januari 2023, ketika ia masih mahasiswa baru namun belum mendapatkan tempat rotasi.
Butler gagal dalam enam penguasaan bola pertamanya sebelum Kaiser mencetak lemparan tiga angka untuk memberi Bulldogs keunggulan 3 – 2 sesaat sebelum media timeout pertama.
Max Green keluar dari bangku cadangan untuk melakukan tembakan tiga angka dan menerima umpan dari Arrinten Page ke ring untuk melakukan layup – memberi Northwestern keunggulan 11 – 9 di pertengahan babak pertama – tetapi Butler tidak membiarkan Wildcats memimpin lebih lama lagi.
Evan Haywood (11 poin) mengkonversi permainan 3 poin, kemudian Kaiser melakukan layup. Ketika Haywood melihat Kaiser untuk melakukan tembakan tiga angka, itu memberi Butler keunggulan 20 – 15 dengan waktu tersisa 7: 37 dan memaksa Northwestern untuk meminta timeout.
Wildcats gagal dalam enam penguasaan bola berturut-turut menjelang akhir babak, tetapi KJ Windham memasukkan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 36 detik untuk membawa Northwestern unggul 29 – 23 saat jeda.
Setelah gagal dalam enam percobaan 3 angka pertamanya, Bizjack akhirnya masuk ke dalam buku skor dengan lemparan tiga angka pada waktu tersisa 18: 08 untuk membantu Bulldogs melaju dengan skor 7 – 2 untuk memulai babak kedua dan memimpin dua figure pertama permainan tersebut.
Northwestern perlahan-lahan menguasai Butler. Drive Reid dan layup gantung memangkas defisit menjadi 55 – 53 dengan sisa waktu 3: 43 Pasca-up Web page untuk permainan tiga angka dengan waktu tersisa 1: 54 membuat Wildcats unggul 57 – 56, tetapi Tre Singleton gagal memasukkan tembakan tiga angka pada penguasaan bola berikutnya.
Ajayi membalasnya dengan melakukan layup, lalu Singleton melakukan jumper dengan jari kakinya di garis tiga angka. Haywood melepaskan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 19, 8 detik untuk merestorasi keunggulan Butler menjadi tiga, kemudian upaya 3 poin Windham untuk menyamakan kedudukan gagal.
Butler melewatkan tiga lemparan bebas yang akan membuat permainan di luar jangkauan, yang memungkinkan Reid melepaskan tembakan sejauh 35 kaki yang membentur kaca dan tepinya saat bel berbunyi.
— Media Tingkat Lapangan
