MILWAUKEE — Andrew Vaughn dan Jacob Misiorowski keduanya berada di liga kecil dengan organisasi terpisah pada awal Juni, satu sedang naik dan yang lainnya sedang turun.
Empat bulan kemudian, mereka memainkan peran penting dalam membantu Milwaukee Brewers mencapai Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Vaughn melakukan tiebreaking homer pada inning keempat yang membuat Milwaukee unggul pada Sabtu malam dalam kemenangan 3-1 atas Chicago Cubs di Game 5 yang menentukan dari Seri Divisi NL mereka. Misiorowski meraih kemenangan keduanya dalam seri ini dengan hanya membiarkan satu run selama empat inning dengan lega.
“Ini gila,” kata Misiorowski saat perayaan clubhouse Brewers. “Itulah segalanya yang telah saya usahakan, dan itu sangat menyenangkan.”
Kedatangan mereka di Milwaukee ada hubungannya secara tidak langsung.
Ketika Misiorowski dipromosikan dari liga kecil pada bulan Juni, dia mengambil tempat Aaron Civale dalam rotasi Milwaukee. Civale bereaksi terhadap penugasan bullpen dengan mengatakan dia tidak keberatan ditukar dengan tim yang memungkinkan dia untuk terus menjadi starter.
The Brewers kemudian mengirim Civale ke Chicago White Sox dalam kesepakatan yang membawa mereka Vaughn. Civale akhirnya menyelesaikan musim dengan Cubs, dan dia melakukan 4 1/3 inning penutupan di seri ini.
Pada saat perdagangan, ada sedikit alasan untuk percaya Vaughn akan menjadi faktor utama bagi Milwaukee musim ini. Dia telah memukul 0,189 dengan persentase on-base 0,218 dan persentase slugging 0,314 dalam 48 pertandingan dengan White Sox, yang akhirnya mengirimnya ke liga kecil. Brewers awalnya menahannya di bawah umur setelah mendapatkannya.
Tapi dia dipanggil kembali ke jurusan 7 Juli setelah baseman pertama Brewers Rhys Hoskins masuk daftar cedera karena ibu jari kirinya terkilir. Manajer Milwaukee Pat Murphy menyambut Vaughn dengan memberi tahu dia bahwa dia mungkin akan dikirim kembali ke anak di bawah umur jika dia terus mengejar lemparan di luar zona serangan.
Vaughn mengalahkan pemain kanan Dodgers, Yoshinobu Yamamoto dalam pukulan pertamanya bersama Brewers dan meningkatkan laju pengejarannya dalam membuat transformasi yang luar biasa. Dia memukul 0,308 dengan persentase on-base 0,375 dan persentase slugging 0,493 dalam 64 pertandingan bersama Milwaukee.
“Orang ini adalah seorang gamer,” kata presiden operasi bisbol Brewers, Matt Arnold. “Dia telah melalui banyak hal, dan dia gagal, sama seperti kita semua. Kita semua telah gagal dalam olahraga ini. Jika belum, berarti Anda belum melakukannya cukup lama. Jadi, kita semua telah gagal. Bagi pria itu, datang ke sini dan menjadi dirinya sendiri serta menempatkan tim di punggungnya pada saat-saat tertentu di tahun ini sungguh luar biasa.”
Vaughn memberikan alasan sederhana atas kemajuan dramatisnya.
“Perubahan pemandangan, berada di dekat beberapa pelatih yang berbeda, hal-hal yang berbeda dan hanya bermain bebas,” katanya.
Vaughn membuat Brewers unggul pada hari Sabtu dengan melakukan lemparan 3-2 dari Colin Rea dan melakukan tendangan sejauh 383 kaki melewati tembok kiri lapangan dengan dua angka out pada kuarter keempat. Itu membuka jalan bagi Misiorowski untuk meraih kemenangan di Game 5.
Misiorowski mengalami pasang surut tersendiri musim ini.
Pemain kidal pelempar api ini muncul dan membuat dampak yang luar biasa sehingga ia mendapatkan seleksi All-Star Game setelah hanya melakukan lima kali start, termasuk memenangkan pertarungan lemparan head-to-head dengan favorit Cy Young Award Paul Skenes dan pemenang Cy Young Award tiga kali Clayton Kershaw.
Kemudian rookie tersebut melanjutkan lift yang cedera dengan cedera tibia kiri. Dia kembali pada pertengahan Agustus tetapi membiarkan 22 run selama 32 2/3 inning di sisa musim, sebuah kemerosotan yang menyebabkan kekhawatiran tentang seberapa besar Brewers bisa mempercayai pemain kidal yang bersemangat itu dalam pengaturan postseason.
“Kami tidak mudah terhadapnya,” kata Murphy. “Saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk mencoba membangkitkan semangatnya. Saya ingin mengetahui apa yang dia miliki, karena saya tahu dengan hal-hal semacam itu, dia benar-benar dapat membantu kami.”
Dia sangat membantu mereka.
Misiorowski melakukan tiga babak penutupan dalam kemenangan Game 2 sambil mencapai kecepatan puncak 104,3 mph dan mencapai setidaknya 100 mph pada 31 dari 57 lemparannya. Misiorowski masuk pada inning kedua Game 5 dan segera menyerahkan homer yang mengikat kepada Seiya Suzuki, tetapi pemain berusia 23 tahun itu membungkam Cubs dari sana.
Dia menyerang tiga kali sambil membiarkan tiga pukulan dan hanya satu kali lari. Dia rata-rata mencapai kecepatan 100,3 mph pada 17 fastball-nya, dengan 10 di antaranya mencapai setidaknya 100 mph.
Dan untuk pertama kalinya dalam karir singkatnya di liga utama, Misiorowski tidak berhasil melakukan satu pukulan pun.
Performa NLDS Misiorowski yang luar biasa memastikan dia akan memainkan peran penting ketika Brewers menghadapi Los Angeles Dodgers dalam Seri Kejuaraan Liga Nasional best-of-seven mulai Senin.
“Anda lihat betapa Miz sangat peduli,” kata Arnold. “Itulah masalahnya. Dalam pertandingan seperti malam ini, Anda bisa melihat dia berdarah biru dan emas.”
