Robert Kraft, pemilik New England Patriots, dilaporkan gagal mendapatkan cukup suara untuk dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame.
Berita ini, dilansir ESPN, menyusul pengungkapan serupa pekan lalu bahwa pelatih kepala legendaris Bill Belichick, yang membimbing Patriots sembilan penampilan Super Bowl dan enam kejuaraan selama 24 musim, juga tidak akan menjadi bagian dari Kelas 2026 yang akan diabadikan di Canton, Ohio, musim panas ini.
Pengumuman resmi kelas Hall of Fame baru diharapkan pada Kamis malam di upacara NFL Honors di San Francisco.
Baik Kraft maupun Belichick adalah finalis tahun pertama, bersaing dalam kategori yang sama yang diperuntukkan bagi kontributor, pelatih, dan pemain senior yang kariernya berakhir pada tahun 2000 atau lebih awal.
Mr Kraft dinominasikan sebagai kontributor, sementara Belichick dinominasikan sebagai pelatih.
Mereka termasuk di antara lima finalis grup ini, termasuk mantan pemain Roger Craig, Ken Anderson, dan LC Greenwood.
Untuk bisa masuk, seorang finalis harus mengumpulkan 40 dari 50 suara yang tersedia. Jika tidak ada kandidat yang mencapai standar ini, individu dengan jumlah suara terbanyak akan dilantik.
Berita kegagalan awal Belichick untuk memenuhi ambang batas pemungutan suara memicu reaksi keras dari Kraft, yang merupakan salah satu komunitas sepak bola yang menyatakan ketidakpercayaannya.
Dalam sebuah pernyataan, Mr Kraft memuji Belichick, dengan mengatakan: “Sebagai pelatih kepala New England Patriots selama lebih dari dua dekade, dia menetapkan standar untuk keunggulan di lapangan, persiapan, dan kesuksesan berkelanjutan di era agen bebas dan batasan gaji di National Football League.
“Dia adalah pelatih terhebat sepanjang masa dan dia benar-benar layak menjadi Hall of Famer Sepak Bola Pro dengan suara bulat.”
Mr Kraft, 84, mengakuisisi tim dan stadionnya yang sudah tua seharga $172 juta pada tanggal 31 Januari 1994, sebuah langkah penting yang mencegah waralaba tersebut dijual dan direlokasi.
Sebelum kepemilikannya, Patriots hanya mencapai babak playoff enam kali sejak awal mereka sebagai Boston Patriots di Liga Sepak Bola Amerika pada tahun 1960, termasuk kekalahan signifikan 46-10 dari Chicago Bears di Super Bowl XX setelah musim 1985.
Di bawah kepemimpinan Mr Kraft dan Belichick, Patriots mengamankan kemenangan Super Bowl setelah musim 2001, 2003, 2004, 2014, 2016, dan 2018.
Investasi Mr Kraft di Patriots terbukti sangat cerdik. Pada tahun 2025, ia dilaporkan menjual 8 persen saham tim seharga $720 juta, sehingga memberi tim penilaian $9 miliar.
Ke depannya, Patriots milik Kraft akan bermain di Super Bowl LX melawan Seattle Seahawks pada hari Minggu di Santa Clara, California.
Kemenangan dalam permainan ini akan mengamankan rekor gelar ketujuh bagi New England, melampaui Pittsburgh Steelers.
