Pemilik Buffalo Bills Terry Pegula telah mengungkapkan keputusannya untuk memecat pelatih Sean McDermott secara tiba-tiba berasal dari tim yang terkena apa yang dia gambarkan sebagai “tembok pepatah” setelah tersingkir dari playoff yang mengecewakan.
Berbicara pada konferensi pers akhir musim pada hari Rabu, Pegula mengonfirmasi bahwa dia mengambil keputusan segera setelah kekalahan 33-30 Bills dalam perpanjangan waktu dari Denver dalam pertandingan playoff divisi pada hari Sabtu.
Dia menyebut tekanan yang terlihat dari banyak pemain, termasuk bintang quarterback Josh Allen, di ruang ganti sebagai faktor penting.
“Saya melihat rasa sakit di wajah Josh pada (konferensi persnya). Dan saya merasakan sakitnya,” kata Pegula. “Saya tahu kami bisa berbuat lebih baik. Dan saya tahu kami akan menjadi lebih baik.”
Pegula kemudian merenungkan serangkaian kekalahan playoff Buffalo yang mengesankan selama sembilan musim masa jabatan McDermott.
“Di situlah kepemimpinan tim di lapangan dan di ruang ganti, ke mana kita harus pergi sejak saat itu – kegagalan playoff lainnya,” jelasnya. “Itulah sebabnya aku memutuskan Sean harus pergi.”
Manajer umum Brandon Beane, yang dipromosikan menjadi presiden operasi sepak bola, bergabung dengan Pegula di podium. Beane sekarang ditugaskan untuk memimpin pencarian kepelatihan pertama waralaba tersebut sejak McDermott mengambil alih pada tahun 2017, menggantikan Rex Ryan.
Pencarian sudah berlangsung, dengan wawancara dijadwalkan untuk kandidat termasuk mantan pelatih Giants dan koordinator ofensif Buffalo Brian Daboll, pelatih punggung Komandan Anthony Lynn, dan koordinator ofensif Bills saat ini Joe Brady.
Pegula mengklarifikasi bahwa Allen tidak memiliki masukan dalam pemecatan McDermott tetapi akan berperan dalam proses seleksi pelatih baru.
Pegula memulai konferensi pers dengan mengakui dampak transformatif McDermott, memuji dia karena mengubah waralaba yang telah mengalami kekeringan playoff selama 17 musim menjadi pesaing abadi.
“Kita semua ingat kekeringan playoff sebelum Sean tiba di sini,” kata Pegula. “Sean jelas meninggalkan Buffalo Bills di tempat yang lebih baik dibandingkan saat dia tiba pada tahun 2017. Dia memberikan hati dan jiwanya untuk mencoba memenangkan kejuaraan.”
Meskipun rekor musim reguler 98-50 mengesankan dan tujuh musim berturut-turut dengan kemenangan dua digit, rekor playoff McDermott adalah 8-8.
Khususnya, tiga kekalahan terakhir Buffalo pascamusim semuanya ditentukan hanya dengan tiga poin. The Bills mengakhiri kekeringan panjang mereka pada tahun 2017 dan mencapai babak playoff dalam delapan dari sembilan musim McDermott.
Namun, penampilan di Super Bowl luput dari perhatian mereka, dengan tim tersebut kalah dalam perebutan gelar AFC dua kali, keduanya dari Kansas City. The Bills menjadi tim NFL pertama yang memenangkan babak playoff dalam enam tahun berturut-turut tanpa mencapai Super Bowl.
Kurangnya kesuksesan playoff akhir akhirnya berdampak pada Pegula. “Itu terjadi satu demi satu tahun. Saya tidak bisa melihat kami melakukan hal itu dengan Sean,” pungkas Pegula.
“Ini bukan keputusan yang mudah, percayalah dengan kesuksesan itu. Tapi apa itu kesuksesan? Apakah berada di babak playoff tujuh tahun berturut-turut tanpa Super Bowl.”
