Ketika Scott Robertson mengambil alih sebagai pelatih kepala All Blacks, tampaknya ada harapan, dan harapan, bahwa perombakan kelompok kepelatihan akan menghasilkan perombakan kelompok permainan. Hal itu tidak terjadi.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, tidak ada debutan yang ditunjuk untuk Tes pembukaan tahun 2024, dan peluang bagi mereka yang terpinggirkan hanya datang saat melawan Fiji dan ketika cedera melanda.
Namun, pada tahun 2025, kebijakan tersebut telah sedikit berubah, dan para penyeleksi terbukti kurang mengakomodasi apa pun yang berada di bawah standar yang mereka anggap sebagai standar All Blacks.
Setiap pendatang baru di jersey ini akan mengikuti jejak para raksasa dan ditugaskan untuk mengembangkan warisannya, sesuatu yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan dalam lanskap kompetitif saat ini.
Namun beberapa nama mengambil tantangan itu dengan tenang, dan tampaknya akan menjadi kontributor besar di Tur Utara mendatang.
Berikut adalah para pemain yang telah mengambil langkah maju dalam dua bulan terakhir.
Itu hanya masalah waktu saja
Peter Lakai telah lama disebut-sebut sebagai pemain besar berikutnya untuk All Blacks, dan meskipun kampanye Tes 2025-nya tertunda karena cedera, hal itu dimulai dengan pernyataan yang kuat.
Pemain berusia 22 tahun ini tampil luar biasa dari bangku cadangan pada ronde kelima, mendapatkan seleksi di depan Wallace Sititi pada ronde keenam dengan Kejuaraan Rugbi dipertaruhkan.
Kedua Ujian itu terjadi setelah debut cemerlang di Paris November lalu, di mana ia bermain 79 menit setelah Samipeni Finau cedera beberapa saat setelah kickoff.
Kekuatan Lakai adalah kekuatannya. Secara pribadi, ia tampak lebih lebar dibandingkan rekan-rekan setimnya di lini depan, dan meski ia tidak memiliki sifat atletis seperti Sititi, massa ekstra yang dimilikinya memungkinkannya untuk menangani tantangan-tantangan dalam pertandingan internasional dengan lebih baik.
Bagi Wallabies, tim yang menjaga penguasaan bola dan bermain sebagai gelandang tengah, serangan bisa mulai bergulir seperti longsoran salju, dan hal itu terjadi beberapa kali selama Tes Piala Bledisloe. Dalam tabrakan ketat ketika pertahanan tidak memiliki kemewahan untuk keluar dari garis dan melawan momentum pembawa bola, setiap kg massa diperhitungkan, dan pertahanan Lakai menonjol dalam lintasan tersebut.
Beberapa serangannya yang kuat membuat Wallabies juga mengetahui apa yang dia lakukan, dan itu membuat umpannya di lini tengah lebih efektif, karena dia sering mengambil beberapa langkah cepat untuk menyerang garis sebelum memberikan umpan.
Seragam No.8 menjadi salah satu tanda tanya besar untuk Tur Utara, yang dimulai pada 2 November melawan Irlandia. Baik Sititi maupun Lakai sama-sama punya klaim, dan keduanya akan mengenakan seragam hitam selama bertahun-tahun mendatang.
Kejuaraan Rugbi
P
W
L
D
hal
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
6
4
2
0
19
2
6
4
2
0
19
3
6
2
4
0
11
4
6
2
4
0
10
Boomfa
Mantan bintang All Blacks Sevens Leroy ‘Boomfa’ Carter telah memberikan apa yang diperintahkan dokter rugby di sayap untuk All Blacks.
Test rookie adalah salah satu dari tujuh pemain yang menjadi starter di sayap untuk Selandia Baru musim ini, dengan Quinn Tupaea dan Ruben Love juga menghabiskan waktu di sana di akhir pertandingan. Dari semua pemain itu, nama Carter pastilah satu-satunya nama di daftar tim semua orang.
Baik dalam menyerang maupun bertahan, dia memberikan energinya ke dalam permainan, sesuai dengan julukannya dan memberikan momen-momen besar yang dituntut oleh nomor punggungnya.
Gaya bermain Carter yang lapar dan agresif telah membuatnya mencetak tiga percobaan dalam banyak Tes, dua di antaranya datang dari pick-and-go carry. Upaya terbarunya bahkan membuatnya kuat melalui tekel dari pemain sayap Wallabies, Fraser McReight, melewati garis untuk mencetak gol.
Kehebatan penyelesaian akhir terlihat jelas, dan momen seperti pukulan telak Eden Park terhadap Joseph Suaalii memberikan dampak yang tidak ditawarkan oleh pemain sayap Kiwi lainnya.
Tidak semuanya menyenangkan dan manis, mengingat debutnya terjadi saat kekalahan terbesar All Blacks dalam sejarah, dan dia kadang-kadang tertangkap melakukan pukulan yang terlalu keras. Tapi memiliki Carter di satu sisi selama beberapa putaran terakhir tentu saja menambah rasa bahaya di lini belakang All Blacks, dan apa jadinya All Blacks tanpa itu?
Jagoan Bindside
Seragam No.6 All Blacks menjadi yang paling tidak menentu dalam beberapa tahun terakhir, namun akhirnya, ada yang mencentang kotak yang tepat.
Simon Parker adalah pembunuh bayaran yang, seperti yang digambarkan oleh Lakai, dapat memenangkan pertarungan melawan arus. Ada sedikit kompromi dalam permainannya, berbeda dengan pendahulunya yang mencolok.
Tinggi badannya yang 197cm dan kecintaannya pada pekerjaan lineout telah membuatnya berkontribusi dengan baik pada bola mati Kiwi, dan 67 tekelnya menempatkannya di 10 besar turnamen secara keseluruhan. Parker hanya melewatkan enam tekel dalam banyak pertandingan.
Pemain keras The Chiefs yang tidak menyerah satu inci pun kepada Marco van Staden, yang kembali keluar dari All Blacks di Auckland, adalah sorotan yang menunjukkan bahwa dia lebih siap untuk berhadapan dengan tim-tim besar.
Cedera membuat pemain sayap tersebut absen dari seri Prancis, jadi kita tidak akan pernah tahu apakah tugas Tupou Vaa’i sebagai blindside adalah eksperimen oportunistik selama ketidakhadiran Parker atau rencana para pelatih All Blacks selama ini, tetapi pemain berusia 25 tahun itu pastinya telah mengerahkan upaya terbaiknya dalam upayanya untuk terus bergerak maju.
Kecepatan Ruck 
Dia kembali
Karier Quinn Tupaea kembali ke jalurnya setelah pecahnya ACL pada tahun 2022, dan dia memberikan pengaruh besar bagi All Blacks.
Setelah tampil sebagai salah satu pemain terbaik All Blacks XV pada tahun 2024, bintang Chiefs ini berhasil kembali ke Test rugby dengan susah payah, menjadi carry terbanyak kedua di Super Rugby Pacific. Volume tersebut tidak mengurangi produksinya.
Sementara pemain berusia 26 tahun itu gagal lolos seleksi di putaran pertama Kejuaraan Rugby, gegar otak Anton inert-Brown membuka pintu untuk peran yang berdampak di putaran kedua, tetapi pada putaran ketiga dia benar-benar angkat tangan.
Percobaan dari bangku cadangan melawan Springboks di Eden Park, Ujian terbesar All Blacks tahun ini, adalah momen besar dalam permainan dan menunjukkan kehadiran menyerang yang hilang dari All Blacks di lini tengah.
Putaran kelima kurang lebih sama, yang mengarah ke dimulainya putaran enam. Panggilan seleksi itu dihargai dengan dua kali percobaan.
Tupaea mendapat penalti saat breakdown di Perth, namun kekuatannya terlihat jelas saat bertarung melawan penyerang Wallabies, dan di hari lain, dia mungkin melakukan beberapa steal.
Ya, ini adalah kali pertama Tupaea berlari sebagai center luar di arena Tes, namun dalam 152 menitnya, dia tidak melakukan banyak kesalahan yang menimbulkan keraguan atas kemampuannya di posisi tersebut.
Pertarungan Tupaea dengan Billy Proctor untuk jersey No.13 tampaknya menjadi salah satu alur cerita yang lebih menarik dari tur utara All Blacks, dengan Leicester Fainga’anuku juga kemungkinan akan mendapatkan kesempatan di beberapa titik, dan Anton Lienert-Brown dan Rieko Ioane juga tersedia sebagai penyeleksi, jika mereka masuk dalam skuad.
