Macclesfield non-liga menghasilkan salah satu kejutan Piala FA terbesar sepanjang masa dengan mengalahkan pemegang gelar Crystal Palace dengan kemenangan menakjubkan 2-0 di Moss Rose.
Tujuh bulan setelah Palace mengangkat trofi besar pertama mereka dengan mengalahkan Manchester City di Wembley, tim Liga Premier itu menjadi juara Piala FA pertama yang kalah dari lawan non-liga sejak Wolverhampton Wanderers pada tahun 1909.
Macclesfield, dari divisi enam, mengawali hari dengan 117 peringkat di bawah Eagles dalam piramida liga sepak bola Inggris. Namun terinspirasi oleh gol-gol dari kapten Paul Dawson dan Isaac Buckley-Rickett, dan diawasi oleh pelatih John Rooney, adik dari mantan striker Inggris dan Manchester United Wayne Rooney, mereka membalikkan keadaan di hari yang sangat emosional bagi Silkmen.
Ribuan pendukung Macclesfield membanjiri lapangan saat peluit panjang berbunyi. Dalam hal penempatan di liga, dan 117 posisi antar tim, ini adalah kekalahan Piala FA terbesar dalam sejarah kompetisi piala tertua di dunia.
Macclesfield terlahir kembali sebagai klub pada tahun 2020 setelah gulung tikar dan dikeluarkan dari Football League. Klub bersejarah Macclesfield Town, yang dibentuk pada tahun 1871, berakhir di Pengadilan Tinggi setelah utang mereka melebihi £500.000.
Kemenangan Macclesfield juga terjadi kurang dari sebulan setelah penyerang muda Ethan McLeod tewas dalam kecelakaan mobil pada usia 21 tahun, dengan penghormatan diberikan kepada mantan lulusan akademi Wolves sebelum pertandingan.
Tim asuhan John Rooney, yang menghuni peringkat ke-14 di National League North, memimpin ketika kapten Dawson, yang bekerja sebagai pengawas jalan tol, melakukan sundulan ke tiang jauh sebelum turun minum.
Palace, yang menurunkan starting line-up yang mencakup pemain internasional Inggris Marc Guehi dan Adam Wharton serta pemain sayap Spanyol senilai £26 juta Yeremy Pino, tampil terputus-putus di lapangan buatan dan Macclesfield menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-61 ketika Buckley-Rickett melakukan tendangan masuk.
Yang membuat manajer Oliver Glasner semakin frustrasi, Palace tidak dapat menemukan jalan kembali ke pertandingan sampai Pino melepaskan tendangan bebas melengkung di menit terakhir waktu normal.
Macclesfield menghadapi enam menit tambahan waktu, dalam akhir yang menegangkan bagi penonton Moss Rose yang terjual habis, namun tim John Rooney bertahan untuk mengklaim kemenangan yang mengesankan di depan kakak laki-lakinya Wayne, yang bertugas sebagai pakar untuk BBC.
“Dia belum lama menjadi manajer. Saya sangat bangga padanya,” kata Wayne Rooney kepada BBC penuh waktu.
“Saya tidak percaya, kami tidak pernah menyangka akan berada di posisi ini,” kata John Rooney. “Kami luar biasa sejak menit pertama. Saya pikir kami pantas mendapatkan kemenangan. Saya sangat bangga dengan para pemain. Saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi dari mereka dan Anda bisa melihat kegembiraan dalam diri mereka.”
Glasner yang marah mengucapkan selamat kepada Macclesfield atas kemenangan mereka dan mengatakan Palace “pantas kalah” sambil menyesali kurangnya “kualitas” di timnya. Sementara itu, kapten klub Guehi terlihat berbicara kepada pendukung Palace yang marah di akhir pertandingan.
“Saya belum melihat siapa pun yang bisa, yang bisa memenangkan dribel,” kata Glasner. “Kemudian kebobolan lagi set play goal, kehilangan sundulan, tidak ada timing dalam sundulan. Kami tahu ini, tapi kami harus berbuat lebih baik. Gol kedua lebih dari itu, sebuah gol slapstick.”
“Dan di sisi lain, jika Anda tidak bisa menciptakan peluang bersih, kami sebenarnya tidak punya peluang, mungkin satu atau dua peluang di akhir pertandingan, tapi yang lainnya hanyalah kurangnya kualitas yang kami tunjukkan hari ini. Itu sebabnya kami kalah dan kami pantas kalah.”
“Sejujurnya saya tidak punya penjelasan atas apa yang saya lihat hari ini. Saya bermain selama 19 tahun dan Anda tidak memerlukan taktik dalam pertandingan seperti ini, Anda tidak memerlukan manajer.
“Saya pikir jika Anda hanya menunjukkan kemampuan Anda dan memiliki sedikit kebanggaan, maka Anda tampil dengan cara yang berbeda, namun hari ini kami melewatkan segalanya.”
