Pada hari-hari menjelang Natal 1963, para pemain tim utama West Bromwich Albion memberontak. Cuacanya sangat dingin, tetapi manajer mereka tidak mengizinkan mereka berlatih dengan pakaian olahraga lengkap.
Suhu berada di kisaran nol, tanahnya keras, dan tim-tim top lainnya melarikan diri untuk berlatih di benua itu.
Iklan
Namun di tempat latihan Baggies di Smethwick, manajer Jimmy Hagan menginstruksikan anak buahnya untuk tampil dengan pakaian biasa berupa celana pendek, T-shirt, dan kaus.
Graham Williams, yang bermain untuk tim selama hampir dua dekade, ingat hubungan pemain-manajer sudah tegang: “Dia sangat ketat, dan tidak menyenangkan berada di sana,” katanya.
Ketika para pemain diminta untuk melakukan pemanasan dengan celana panjang, Williams mengenang Hagan berkata: “Tidak, apakah Anda bermain dengan pakaian olahraga?”
“Dia berkata: ‘Yah, kamu berlatih dan bermain di tempat yang sama, agar terbiasa.'”
Manajer Baggies Jimmy Hagan dilaporkan berlatih sendirian dalam cuaca dingin pada 20 Desember setelah pemain tim utamanya keluar (Getty Images)
Risalah rapat dewan pada 10 Desember mengungkapkan 10 pemain senior, tidak senang dengan metode Hagan, meminta transfer.
Iklan
Para pemberontak adalah Ray Potter, Don Howe, Graham Williams, Doug Fraser, Stan Jones, Terry Simpson, Clive Clark, Ronnie Fenton, John Kaye dan Bobby Hope, menurut The Times.
Para direktur menolak permintaan orang-orang tersebut dan, empat hari kemudian, mereka ditarik.
Namun konflik kembali memanas sembilan hari kemudian, ketika suhu turun hingga di bawah titik beku.
Williams berkata: “Rasanya sangat pahit. Saya akan sakit kepala karena rasa dingin masuk ke otak saya.”
Di ruang ganti, para pemain berkerumun karena muak. “Kami sudah muak, kami bilang kami tidak akan bermain.”
Selama 24 jam berikutnya, lebih dari 20 orang dilaporkan bergabung dalam aksi mogok kerja yang berlanjut hingga hari kedua.
Legenda West Bromwich Albion Williams, foto pada tahun 1962, memainkan hampir 350 pertandingan untuk klub selama dua dekade (Getty Images)
Meskipun para pesepakbola secara umum menjadi lebih militan pada saat itu, kebuntuan di West Brom sungguh luar biasa.
Iklan
“Ada beberapa kasus sebelumnya di mana pemain individu mengancam akan mogok karena berbagai masalah, tidak hanya di Albion tetapi juga di seluruh sepak bola,” kata sejarawan klub Dave Bowler.
“Tetapi memiliki 10 pemain Albion yang meminta transfer karena kondisi kerja mereka, bukan uang, merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, tentu saja di The Hawthorns.”
Digambarkan dalam obituarinya sebagai seorang pria yang taat “kebajikan puritan gaya lama yang tidak mudah diterima oleh generasi pesepakbola baru”Hagan memegang teguh.
“Dia tidak mau menyerah, dan semakin kami berargumentasi dia akan berkata, ‘tidak, tidak, sayalah manajernya,'” kata Williams.
Pada tanggal 20 Desember, BBC melaporkan: “Belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah klub ada keributan seperti ini.
Iklan
“Meskipun masalah ini tampak sepele bagi banyak orang, para pemain berargumen bahwa memulai pertandingan dengan mengenakan celana pendek adalah hal yang buruk secara fisik,” jelas reporter TV tersebut. “Klub sepak bola lain memberi pemainnya pilihan apakah akan mengenakan celana panjang atau tidak.
“Para pemain menganggapnya sebagai gejala sikap manajer terhadap mereka. Mereka mengatakan dia menyendiri, tidak kooperatif, dan gagal memperlakukan mereka seperti manusia biasa.”
Skipper Howe bersikap optimis dan mengatakan kepada wartawan bahwa orang-orang tersebut akan tetap melakukan pemogokan, bahkan jika itu berarti mereka akan didenda.
Sementara itu, Hagan menilai penolakan mereka untuk berlatih sebagai pelanggaran kontrak.
Iklan
Pada tanggal 21 Desember, dewan mengambil tindakan kembali dan disepakati bahwa para petinggi dan pemain akan bertemu di Hawthorns pada Malam Natal untuk menyelesaikan masalah.
Gencatan senjata Natal
Kedua belah pihak duduk pada pukul 10:00 tanggal 24 Desember, dengan Howe dan Williams di antara para pemain yang hadir.
Risalah rapat yang diberikan oleh Mr Bowler mengungkapkan bahwa dewan mengambil pandangan yang suram, dengan menyatakan para pemain “jelas-jelas melanggar ketentuan kontrak para pemain dan tidak memberikan pilihan lain selain denda untuk setiap hari para pemain terus menolak untuk menerima instruksi”.
Namun, anggota dewan Harry Wilson Keys menyarankan agar FA mengambil tindakan untuk menskors para pemain, dan menyarankan ketua untuk segera menyelesaikan perselisihan tersebut.
Iklan
Setelah berdiskusi lebih lanjut, akhirnya tercapai kompromi.
“Meskipun kami akan berlatih dengan mengenakan atasan dan celana pendek seperti biasa, para pemain dapat melakukan pemanasan… dengan pakaian olahraga lengkap dalam cuaca dingin,” demikian isi berita acara.
Williams mendapat penghargaan tahun lalu dengan suite Hawthorns yang dinamai menurut namanya (West Bromwich Albion)
Kembali beraksi di Boxing Day, The Baggies bangkit dari ketertinggalan untuk meraih hasil imbang 4-4 melawan Spurs di hadapan 35.000 penonton tuan rumah, gol penyeimbang dicetak oleh Howe.
Williams, yang tinggal di dekat Oswestry, Shropshire selama hampir 30 tahun setelah pensiun, mengatakan: “Sungguh melegakan bisa keluar dari masalah, dan permainannya adalah permainan yang bagus.”
Ikuti BBC Birmingham di Suara BBC, Facebook, X Dan Instagram.
Lebih lanjut tentang cerita ini
Tautan internet terkait
