Putra Ricky Hatton, Campbell, memberikan penghormatan emosional kepada mantan juara dunia dua kelas berat itu pada pemakamannya di Manchester, dengan mengatakan: “Saya tidak bisa menjelaskan betapa saya akan merindukanmu, ayah.”
Hatton, karakter populer dan luar biasa yang menyatukan divisi kelas welter ringan dan juga memenangkan gelar kelas welter dunia, ditemukan tewas pada usia 46 tahun di rumahnya di Hyde pada 14 September.
Campbell Hatton, yang mengikuti jejak ayahnya dalam dunia tinju dan memenangkan 14 dari 16 pertarungan profesionalnya sebelum pensiun tahun ini, mengatakan pada upacara peringatan: “Saya tidak bisa menjelaskan betapa saya akan merindukanmu, ayah, dan bahwa kami tidak akan membuat kenangan baru – tetapi kenangan yang kami lakukan akan saya hargai selamanya.”
Prosesi pemakaman dimulai pada pukul 9.45 pagi di pub Cheshire Cheese – pub lokal Hatton – dan dipimpin oleh van Reliant Robin yang terkenal dari Only Fools and Horses. Hatton adalah penggemar berat acara tersebut dan pernah membeli salah satu kendaraan roda tiga asli seharga £4.000.
Iring-iringan tersebut termasuk singgah di sasana tinju Hatton dan AO Arena, di mana ia menikmati beberapa momen terbaiknya, puncaknya tidak dapat disangkal adalah kemenangan atas Kostya Tszyu yang terkenal pada malam yang riuh 20 tahun lalu untuk merebut gelar dunia pertamanya.
Ribuan pelayat berbaris di jalan-jalan di Manchester untuk memberikan penghormatan kepada Hatton, dengan upacara peringatan pribadi di katedral kota dimulai pada tengah hari.
Yang hadir adalah pentolan Oasis, Liam Gallagher, teman lama Hatton yang menemaninya dalam perjalanan ring bersama saudaranya Noel melawan Paulie Malignaggi di Las Vegas pada tahun 2008.
Tinju Inggris yang hebat dan bagus juga terlihat, dengan Tyson Fury, Tony Bellew dan Frank Bruno, serta mantan kapten kriket Inggris Andrew Flintoff dan mantan bintang Manchester United dan Inggris Wayne Rooney, tiba di katedral.
Yang juga ikut berkabung adalah mantan pelatih Hatton, Billy Graham, yang hampir tak terpisahkan darinya dalam perjalanannya dari peringkat amatir menuju puncak dunia tinju.
Ibu Hatton, Carol, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dibacakan atas namanya di kebaktian tersebut: “’The Hitman’ dipuja oleh pasukan penggemarnya – Juara Rakyat, dan dia mengatakan bahwa dia ingin dikenang seperti itu.
“Jauh sebelum penghargaan ini, dia adalah juara kecil kami sejak dia dilahirkan.”
Setelah kebaktian, pawai peringatan menuju ke Stadion Etihad, markas Manchester City yang dicintai Hatton, di mana iring-iringan berhenti sementara ratusan penggemar menyanyikan lagu klub ‘Blue Moon’ dan ‘There’s Only One Ricky Hatton’.
Gaya penuh aksi Hatton memberinya 45 kemenangan dan tiga kekalahan dari 48 pertandingan.
Namun sikapnya yang rendah hati itulah yang membuat dia disayangi oleh rekan-rekan profesional dan penggemarnya di seluruh dunia.
Hal ini dibuktikan dengan puluhan ribu orang yang mengikutinya ke Las Vegas, di mana ia bertarung melawan dua petinju pound-for-pound terhebat di masanya, Floyd Mayweather dan Manny Pacquiao, dengan cerita tentang penggemar Inggris yang menyanyikan ‘hanya ada satu Ricky Hatton’ dan meminum Sin City hingga kering dalam cerita rakyat tinju.
Hatton menderita kekalahan profesional pertamanya ketika ia dihentikan oleh Mayweather pada tahun 2007, sementara KO ronde kedua yang kejam oleh Pacquiao dua tahun kemudian mempercepat kejatuhannya dari tinju tingkat atas.
Upaya comeback yang salah arah melawan Vyacheslav Senchenko pada tahun 2012 menandai pengakuan publik pertama yang dialami Hatton saat ia pensiun.
Dia adalah duta yang tak kenal lelah untuk badan amal kesehatan mental serta Barnabus yang berbasis di Manchester, yang mendukung para tunawisma dan orang-orang rentan, dan beralih menjadi pelatih yang sukses dalam upaya mengisi kekosongan tersebut.
Setelah berpartisipasi dalam pameran tanpa gol melawan petinju Meksiko Marco Antonio Barrera pada tahun 2022, Hatton mengumumkan pada bulan Juli bahwa ia akan kembali ke ring dalam pertarungan profesional di Dubai pada bulan Desember.
Dia telah melanjutkan pelatihan dan keluarganya mengatakan dia berada “dalam kondisi yang baik” dan “bersemangat untuk masa depan” sebelum kematiannya, dan Polisi Greater Manchester mengatakan tidak ada keadaan yang mencurigakan.
