Para pemain Manchester City akan mengembalikan uang pendukung mereka yang melakukan perjalanan sulit ke Norwegia karena kekalahan tak terduga 3-1 di Liga Champions melawan Bodo/Glimt pada Selasa malam.
Tindakan ini dilakukan setelah periode penuh tantangan bagi klub, yang juga membuat mereka kalah 2-0 dari rival sekota Manchester United tiga hari sebelumnya.
Pertandingan di Lingkaran Arktik membuat City tertinggal 3-0 sebelum Rayan Cherki berhasil membalaskan satu gol pada menit ke-60.
Namun, harapan untuk kembali dengan cepat pupus ketika Rodri menerima kartu merah beberapa saat kemudian. Hasil ini mendorong manajer Pep Guardiola untuk mengakui bahwa ia merasa “segala sesuatunya tidak beres” untuk timnya.
Sebagai tanggapan, para pemain secara kolektif memutuskan untuk mengganti biaya tiket untuk 374 penggemar setia yang melakukan perjalanan ke lokasi terpencil.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok kapten yang beranggotakan Bernardo Silva, Ruben Dias, Rodri, dan Erling Haaland menyatakan apresiasi yang mendalam terhadap fanbase mereka.
“Pendukung kami sangat berarti bagi kami,” bunyi pernyataan itu. “Kami tahu pengorbanan yang dilakukan fans kami saat mereka melakukan perjalanan keliling dunia untuk mendukung kami baik di kandang maupun tandang dan kami tidak akan pernah meremehkannya. Mereka adalah fans terbaik di dunia.
“Kami juga menyadari bahwa banyak sekali perjalanan yang harus dilakukan para fans yang mendukung kami dalam cuaca dingin sepanjang malam yang sulit bagi kami di lapangan. Menanggung biaya tiket untuk para fans yang melakukan perjalanan ke Bodo adalah hal yang paling bisa kami lakukan.
“Kami siap bertarung pada hari Sabtu untuk pertandingan kami melawan Wolves dan kemudian Rabu depan ketika kami menghadapi Galatasaray di depan para pendukung kami yang luar biasa di Etihad.”
Kevin Parker, perwakilan resmi suporter klub, menyambut baik inisiatif para pemain.
“Fans Manchester City akan melakukan perjalanan ke ujung bumi untuk mendukung tim kami, dan tadi malam tidak ada bedanya di Lingkaran Arktik,” kata Parker. “Bodo bukanlah tempat yang mudah untuk dicapai, dan suhu di bawah nol membuat malam ini menjadi malam yang penuh tantangan bagi para penggemar kami.
“Dukungan City memiliki hubungan yang luar biasa dengan para pemain di hari pertandingan, dan sikap ini merupakan pengingat akan hubungan tersebut – ini sangat berarti bagi kami.
“Kami tahu bahwa para pemain kecewa dengan kekalahan dari Bodo, namun dengan pertandingan kandang kami berikutnya pada hari Sabtu, ada peluang untuk kembali ke jalur kemenangan dan pendukung kami akan bersuara penuh, mendukung tim seperti yang selalu mereka lakukan.”
Penampilan City baru-baru ini menimbulkan kekhawatiran, dengan satu-satunya kemenangan mereka dalam tujuh pertandingan terakhir terjadi di Piala Carabao dan Piala FA. Empat pertandingan liga terakhir mereka menghasilkan tiga kali seri dan satu kekalahan, dimulai dengan hasil imbang tanpa gol di Sunderland pada Hari Tahun Baru.
Guardiola menguraikan perjuangan tim, dengan mengatakan: “Semuanya sedikit berbalik melawan kami dalam banyak hal. Ketika kami memulai (Hari) Tahun Baru di Sunderland, kami melewatkan apa yang kami lewatkan dan kemudian kami mulai mendapatkan cedera. Matheus (Nunes) yang terkena flu tidak bisa bersama kami jadi banyak sekali hal yang merugikan (kami).
“Pada level itu, Liga Champions atau United di level teratas, selalu lebih sulit untuk memiliki konsistensi seperti yang kami miliki – satu, dua bulan, memenangkan tujuh, delapan pertandingan.
“Sekarang, oke, kami telah kehilangan pemain-pemain penting, kami telah kehilangan sedikit, namun secara umum kondisi tim jauh lebih baik dibandingkan yang terakhir.”
