Russell Westbrook baru bersama Sacramento Kings kurang dari seminggu. Meski begitu, beberapa rekan setim baru point guard veteran tersebut dilaporkan sudah mengungkapkan kekhawatiran pribadinya tentang kesesuaiannya dengan rotasi tim.
Pada hari Kamis, Sacramento menyelesaikan kontrak minimum satu tahun Westbrook senilai $3,6 juta untuk veteran untuk musim ke-18nya. The Kings menandai tim ketujuh Westbrook dalam delapan musim, menggarisbawahi kesulitannya menemukan kandang yang konsisten selama paruh kedua karirnya.
Selama tiga tahun terakhir, MVP 2017 terkadang kesulitan menerima berkurangnya peran sebagai cadangan. Sekarang diharapkan untuk mendukung pemain tambahan di luar musim Dennis Schröder sebagai point guard, Westbrook mungkin akan menghadapi kampanye penuh gejolak lainnya di Sacramento.
Mengapa Beberapa Pemain Kings Merasa Gelisah Tentang Kecocokan Russell Westbrook dari Bangku Cadangan?
Menurut laporan Senin Ashish Mathur dari Ahn Fire Digital, kecenderungan Westbrook untuk menjadi tidak puas ketika dikeluarkan dari susunan pemain penutup telah membuat banyak pemain Kings khawatir tentang kedatangannya.
“Beberapa anggota Kings juga khawatir tentang bagaimana reaksi Westbrook jika dia tidak menyelesaikan permainan di kuarter keempat,” Mathur dilaporkan. “Westbrook cemberut di belakang layar ketika dia dikeluarkan dari pertandingan di saat-saat sulit bersama Los Angeles Clippers dan (Denver) Nuggets, kata sumber itu.”
Meskipun ada informasi yang meresahkan, Westbrook tetap tersenyum sejak bergabung dengan Sacramento, mengatakan itu “Rasanya luar biasa” menjadi bagian dari organisasi dan dia “diberkati” karena mempunyai kesempatan. Pemain All-Star sembilan kali itu menjalani latihan pertamanya dengan skuad barunya pada hari Senin, dengan teman lamanya, penyerang bintang Kings DeMar DeRozan, menceritakan tentang potensi dampaknya.
“Saya sangat gembira. Tentu saja, semua orang tahu seberapa dekat hubungan saya dengan Russ. Russ jelas merupakan seorang pria – saya katakan padanya dan semua orang – dia akan menjadi seseorang yang pasti dapat membantu kami dalam banyak hal,” DeRozan dikatakan. “Memiliki dia di tim adalah hal yang gila.”
Berdasarkan pemberitaan Mathur, antusiasme DeRozan tidak dimiliki oleh seluruh ruang ganti Sacramento. Terlepas dari itu, tim ini sangat membutuhkan pengendali bola dan pencipta tembakan lain yang terbukti setelah menduduki peringkat ke-28 poin bangku per game (26.3) dan ke-29 assist bangku cadangan per game (5.7) musim lalu.
Dalam 75 penampilan bersama Denver pada musim 2024-25, Westbrook mencetak rata-rata 13,3 poin, 4,9 rebound, 6,1 assist, 1,4 steal, dan 1,3 lemparan tiga angka per game, dengan persentase tembakan 44,9%. Pemain berusia 36 tahun itu menerimanya empat suara tempat ketiga untuk penghargaan NBA Sixth Man of the Year 2025, menunjukkan bahwa ia masih memiliki banyak hal yang tersisa saat dioptimalkan.
The Kings memulai jadwal musim reguler 2025-26 mereka saat bertandang melawan Phoenix Suns pada hari Rabu, memberi Westbrook sedikit waktu untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya sebelum beraksi.
