Kotak penalti dalam hoki umumnya dikenal sebagai “sin bin”, tempat para pemain yang melanggar peraturan duduk merenungkan pelanggaran mereka sampai hukuman mereka selesai.
Spruce Grove Saints, tim junior Kanada yang bermain di Liga Hoki British Columbia, punya cara baru agar mereka yang terkena penalti merasa lebih bersalah.
Chucky si Malaikat telah menjadi maskot para Orang Suci sejak tahun 2019. Dia adalah seorang kerub berambut pirang, tampak lancang dengan lingkaran cahaya di atas kepala dan sayap di punggungnya.
Musim ini, Chucky telah menambahkan sesuatu ke dalam repertoarnya untuk pertandingan kandang. Ketika pemain tamu berada di kotak penalti selama waktu tunggu TV, Chucky meluncur dan berdiri di depan kaca untuk menilai pemain secara diam-diam, yang sangat menyenangkan para penggemar dan ketidaknyamanan lawan.
Dia telah melakukannya tiga kali musim ini, termasuk saat The Saints menang 5-4 dalam perpanjangan waktu atas Vernon Vipers pada Jumat malam.
Pada babak kedua, penyerang Viper Leon Bussmann mendapat penalti pelanggaran karena melakukan pemeriksaan ilegal di kepala. Chucky meluncur mendekat, berhenti di depan kaca tempat dosa dan menatapnya. Dan menatapnya. Dan menatapnya lagi.
Bussmann menatap sepatunya untuk mengalihkan pandangannya, namun akhirnya hanya bisa tersenyum ketika Chucky tetap berada di depan kaca untuk waktu yang sangat tidak nyaman.
“Sejujurnya itu adalah momen yang luar biasa dan kami senang bahwa pemain dari tim lain juga menanggapinya dengan enteng,” kata Trevor Miller, direktur komunikasi The Saints.
Jika komedi ngeri hoki ini terdengar seperti sesuatu yang mungkin dipikirkan oleh seorang remaja, ada alasan bagus untuk itu: Eric Weidman, seorang siswa berusia 14 tahun di Sekolah Menengah Woodhaven di Spruce Grove, adalah pemain dalam setelan Chucky musim ini.
“Saya tersenyum dalam setelan itu, menyeringai lebar, dan saya berusaha untuk tidak tertawa,” katanya kepada ESPN, Senin.
The Saints telah memasang iklan di Facebook untuk mencari maskot baru. Weidman tidak memiliki pengalaman sebelumnya tetapi tertarik untuk melamar dan “terlibat” dengan tim melalui ayahnya, Jordi Weidman, mantan reporter olahraga dengan The Score yang merupakan direktur operasi bisnis untuk Edmonton Oil Kings dari Liga Hoki Barat.
Eric Weidman mengatakan tindakan kotak penalti datang kepadanya selama pertandingan Saints melawan Trail Smoke Eaters bulan lalu.
“Itu terjadi saat waktu TV habis dan pelemparan kaus. Saya berpikir, ‘Oke, ini pasti sangat lucu,'” katanya.
Awalnya, dia hanya terhibur dengan tindakan itu. Baru untuk kedua kalinya Weidman menyadari bagaimana kostumnya membuat momen tersebut sangat cocok.
“Saya seperti, ‘Oh ya, ini ironis bagi saya. Saya berpakaian seperti malaikat,'” katanya.
Setelah Bussmann berada di kotak penalti, dia mencetak gol pertamanya musim ini di babak ketiga yang akhirnya membuat pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Weidman tidak menyadari target ejekannya berakhir dengan mencetak gol besar di akhir pertandingan — namun dia punya teori mengapa hal itu terjadi.
“Saya pikir dia bertobat atas dosa-dosanya dan segalanya berjalan sesuai keinginannya,” kata Weidman sambil tertawa.
