Pelatih Wallabies Joe Schmidt menegaskan Nick Champion de Crespigny akan didukung dengan baik oleh kelompok bermain akhir pekan ini, ketika pendukung dua Tes itu menjadi pemain ke-92.dan kapten Australia dalam Tes melawan Jepang di Tokyo.
Champion de Crespigny akan memimpin tim Wallabies berpenampilan baru ke pertarungan pada hari Sabtu, dengan pelatih Schmidt membuat 13 perubahan pada XV Pertama yang dikalahkan oleh All Blacks 28-14 di Stadion Optus Perth awal bulan ini.
Kapten reguler Harry Wilson telah pindah ke bangku cadangan, dan orang-orang seperti Fraser McReight belum disebutkan sama sekali, yang menyebabkan penunjukan Champion de Crespigny sebagai kapten terbaru Wallabies.
Setelah musim Super Rugby Pasifik yang mengesankan bersama Western Force, Champion de Crespigny memulai debutnya untuk Wallabies melawan British & Irish Lions di Brisbane. Pemain sayap buta ini telah tampil satu kali lagi, berbaris melawan Springboks di Afrika Selatan.
Dalam Tes ketiga Champion de Crespigny, penyerang lepas itu telah diberikan ban kapten kiasan. Seperti yang dijelaskan Schmidt, pemain lain seperti kapten Western Force Jeremy Williams akan membantu mengurangi tekanan dari pemain nomor 6 itu.
“Nick pernah menjadi kapten Universitas Sydney di masa lalu. Dia adalah wakil kapten Angkatan Barat ketika mereka bermain melawan Singa Inggris dan Irlandia, jadi dia memiliki pengalaman kepemimpinan baru-baru ini,” kata Schmidt kepada wartawan di Tokyo.
“Dia adalah bagian dari tim kepemimpinan kami dan dia akan didukung dengan sangat baik oleh Jeremy Williams dan Lukhan Salakaia-Loto yang akan menjaga susunan pemain.
“Tentu saja, dengan Jake Gordon dan Tane Edmed bermain untuk Waratah dan memainkan beberapa Tes bersama, mereka juga akan sangat mendukung Nick Champion de Crespigny.”
The Wallabies tidak pernah kalah dari Brave Blossoms, dan Schmidt telah beralih ke pemain lain untuk menjaga rekor itu tetap utuh. Angus Bell, Josh Nasser dan Zane Nonggorr start di barisan depan, dengan Williams dan Salakaia-Loto sebagai duo pengunci.
Pemain Terbaik Super Rugby Pasifik Australia Tahun Ini Carlo Tizzano telah dipanggil untuk bermain di sisi terbuka, bergabung dengan Juara de Crespigny dan dua kali Peraih Medali John Eales Rob Valetini di penyerang lepas.
Mantan rekan setimnya di NSW Waratah Jake Gordon dan Tane Edmed akan bermain di paruh kedua, dengan Hunter Paisami dan Josh Flook dari The Reds di lini tengah. Dylan Pietsch dan Corey Toole adalah pemain sayap, dengan Andrew Kellaway kembali ke arena Tes sebagai bek sayap.
Pakaian Wallabies ini akan menghadapi tim Brave Blossoms yang muda namun kuat, dengan pelatih Eddie Jones membuat enam perubahan pada XV Pertama setelah kekalahan di Final Piala Negara-Negara Pasifik dari Fiji bulan lalu – dengan masuknya Michael Leitch di barisan belakang.
Jepang dikalahkan oleh Fiji 33-27 di penentuan PNC pada 21 September. Flying Fiji gagal meraih kemenangan kedua berturut-turut atas Wallabies di awal tahun, hanya untuk Wilson yang mencuri kemenangan dengan percobaan terakhir.
“Beberapa pemain yang saya lihat cukup sering bermain untuk Jepang. Yang jelas, yang terkenal di Australia adalah mantan pemain Australia. Ben Gunter saya rasa sudah dipilih, saya belum melihat keseluruhan tim,” jelas Schmidt.
“Dylan Riley cenderung bermain untuk mereka secara teratur, (Jack) Cornelsen… orang-orang seperti (Kanji) Shimokawa, ada beberapa pemain yang sangat bagus di sekitar mereka. (Shinobu) Fujiwara sangat bagus dan (Lee Seung-sin) sekali lagi, sangat bagus. Mereka telah menjadi kombinasi selama jangka waktu tertentu yang memungkinkan mereka untuk menjadi fasih juga.”
“Shuhei (Takeuchi) adalah atlet yang sangat baik dalam teknik prop, dia suka berlari dengan bola. Ada banyak ancaman dari tim Jepang ini. Mereka hampir saja mengalahkan Fiji dan Fiji hampir saja mengalahkan kami, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sesungguhnya.”
