Pelatih kepala Andy Farrell mengeluarkan permohonan yang berapi-api bagi “pejuang papan ketik untuk terus maju dan mencoba membantu” Sam Prendergast dan Jack Crowley di tengah narasi “merusak” tentang situasi fly-half Irlandia.
Crowley bermain setiap menit dalam kampanye Enam Negara 2024 yang penuh kemenangan di Irlandia dan Prendergast telah menjadi starter di semua kecuali satu dari tujuh pertandingan kejuaraan sejak itu.
Iklan
Prendergast berjuang dalam kemenangan Irlandia atas Italia di Dublin pada hari Sabtu sebelum digantikan oleh Crowley, yang penampilan tempo tinggi membuat Farrell pusing lagi dalam seleksi sebelum menghadapi Inggris.
Farrell berkata: “Tahukah Anda, saya mungkin berbicara di luar sekolah di sini, tetapi menurut pendapat saya tentang apa yang terjadi selama setahun terakhir atau semacamnya, terutama dengan para pejuang keyboard, saya pikir orang-orang perlu bertanya pada diri mereka sendiri, kadang-kadang, ‘Apakah kita orang Irlandia? Apakah kita ingin orang-orang melakukannya dengan baik atau tidak?’
“Karena bisa jadi sulit bagi anak-anak seperti ini, lho? Bisa jadi sulit bagi anak-anak ini. Saya sudah melihatnya, bolak-balik dengan mereka berdua, dan keduanya adalah karakter yang kuat.
“Dibutuhkan banyak hal untuk menghancurkan anak-anak seperti itu. Tapi saya telah melihat hal itu berdampak pada orang-orang, Anda tahu. Jadi para pejuang keyboard di Twitter atau apa pun sebutannya sekarang perlu mengatasi dan mencoba membantu anak-anak ini.”
Iklan
Dia menambahkan: “Ini merusak, Anda tahu.”
Farrell memuji penampilan Crowley dari bangku cadangan setelah pemain berusia 26 tahun itu membantu mengarahkan Irlandia meraih kemenangan melawan tim Italia yang mengesankan yang memimpin di babak pertama hanya untuk menggagalkan kemenangan Enam Negara pertama mereka di Dublin.
Namun, hari Crowley berakhir dengan frustrasi ketika dia menendang bola hingga mati saat Irlandia mengejar percobaan poin bonus di saat-saat terakhir.
“Dia kecewa dengan tendangan sudut, tapi dia melakukan lebih dari itu untuk kami,” tambah Farrell.
“Dia melakukan lebih banyak hal baik untuk kami daripada merugikan dan dia bisa bangga dengan penampilannya hari ini.”
Iklan
Mengenai Prendergast, yang gagal dalam dua upaya konversi, Farrell berkata: “Dia akan merasa frustrasi.
“Pada akhirnya, kedua pemain ini, dan yang lainnya, mereka akan menjadi pemain yang mereka inginkan. Semua orang melewati skenario seperti ini.”
Prendergast melakukan debutnya di Irlandia pada November 2024 pada usia 21 tahun, tetapi dia dan Crowley diabaikan oleh Farrell untuk tur British and Irish Lions tahun lalu ke Australia.
Namun, ketika ditanya apakah dia merasa telah mendorong pemain Leinster itu ke dalam kerasnya Test rugby terlalu dini dalam karirnya, Farrell berkata: “Tidak, saya tidak punya masalah sama sekali. Dia bermain rugby yang luar biasa dan dia akan terus melakukan itu.”
Iklan
‘Orang-orang akan mengabaikan kita’
Debut mencetak gol Rob Baloucoune – dalam pertandingan pertamanya di Irlandia sejak 2022 – adalah salah satu hal positif yang diambil Farrell di pekan pertandingan Inggris (Getty Images)
Meskipun ia mengharapkan penampilan yang lebih tegas dari Prendergast, ada hal positif yang bisa diambil Farrell dalam pertandingan hari Sabtu melawan Inggris.
Robert Baloucoune menandai debutnya di Enam Negara dengan percobaan yang menentukan dan Stuart McCloskey mencetak dua percobaan assist dalam tampilan penuh aksi lainnya di lini tengah, sementara Farrell menggambarkan penampilan James Lowe sebagai “luar biasa” setelah dikeluarkan karena kekalahan Prancis.
Namun Irlandia akan mewaspadai respons keras dari Inggris, yang momentum awal turnamennya terganggu oleh a kebangkitan Skotlandia di Murrayfield pada hari Sabtu.
Iklan
“Bisa dibilang kami tidak akan rugi apa-apa, tapi kami melakukannya. Kami ingin menang. Kami ingin bermain lebih baik,” kata Farrell, berbicara sebelum waktu penuh dalam pertandingan Skotlandia v Inggris.
