Penduduk Pulau New York belajar pada hari Minggu betapa kompetitifnya mereka dengan tim terbaik NHL sejauh musim ini.
Islanders akan melihat sekilas bagaimana mereka dibandingkan dengan tim elit lainnya pada Selasa malam, ketika New York melanjutkan perjalanan tujuh pertandingan dengan mengunjungi Dallas Stars.
Tawaran penduduk pulau untuk perjalanan yang sempurna berakhir hari Minggu ketika mereka kalah 4-1 dari Colorado Avalanche.
Jason Robertson mengumpulkan hattrick alami selama periode kedua dan ketiga Sabtu malam untuk tuan rumah Stars, yang memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan dengan mengalahkan Philadelphia Flyers 5-1.
Kekalahan Islanders sedikit meredam kondisi yang menggembirakan. Mereka membuka perjalanan mereka dengan empat kemenangan beruntun – kemenangan beruntun terpanjang mereka sejak April 2017 – untuk maju ke persaingan di Wilayah Timur. Dalam prosesnya, New York mencatat tiga kemenangan jalan perpanjangan waktu berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.
Islanders memimpin lonjakan Avalanche — yang telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan memimpin NHL dengan 31 poin — selama lebih dari 22 menit menjembatani periode pertama dan kedua setelah gol Emil Heineman pada menit 2:05 dalam permainan.
New York, yang tertinggal dalam tiga kemenangan sebelumnya, hampir memaksakan perpanjangan waktu lagi pada hari Minggu. Namun kiper Avalanche Scott Wedgewood menahan tembakan jarak dekat dari lingkaran kanan yang dilakukan Bo Horvat dengan waktu tersisa lebih dari 90 detik.
Pemain Colorado Martin Necas mencetak gol netter kosong dengan sisa waktu 35 detik sebelum mantan bintang New York Brock Nelson menepis tembakan Brent Burns 19 detik kemudian.
“Itu adalah pertandingan yang penuh perjuangan – saya pikir kami bermain sangat baik dan penjaga gawang mereka adalah cerita dari pertandingan tersebut,” kata pelatih kepala Islanders Patrick Roy. “Maksudku, sejujurnya itu mungkin permainan terbaik kami dalam perjalanan ini.”
Horvat memimpin Islanders dalam mencetak gol dengan 12 gol dan 23 poin.
The Stars, yang berada di urutan kedua di NHL dengan 27 poin, sangat percaya diri setelah mengungguli lawannya 22-8 selama kemenangan beruntun mereka, yang dimulai dengan kemenangan comeback atas Nashville Predators, Seattle Kraken dan Ottawa Senators.
Ada sedikit drama selama dua pertandingan terakhir untuk Stars, yang hanya membutuhkan 19 tembakan ke gawang untuk mengalahkan Montreal Canadiens 7-0 pada hari Kamis dan mencetak empat gol pertama melawan Flyers pada hari Sabtu.
Kemenangan berturut-turut menandai pertama kalinya Dallas mencetak setidaknya 12 gol dan kebobolan tidak lebih dari satu gol dalam rentang dua pertandingan sejak 31 Desember 2014 hingga 3 Januari 2015, ketika Stars mengungguli Arizona Coyotes dan Minnesota Wild 13-1 dalam sepasang kemenangan.
Philadelphia mencatatkan 21 tembakan pada hari Sabtu, imbang dengan jumlah penyerahan paling sedikit oleh Dallas musim ini. Lian Bichsel dan Tyler Seguin mencetak gol untuk membukukan hattrick Robertson untuk The Stars, yang telah menerima gol dari 13 pemain berbeda selama kemenangan beruntun mereka.
“Menurut saya ini mungkin pertandingan kami yang paling lengkap dari awal hingga akhir musim ini,” kata pelatih kepala Stars Glen Gulutzan. “Dengan semua yang kami coba lakukan di sini, saya pikir kami sedang membangun grup yang utuh saat ini.”
Mikko Rantanen, yang mencetak lima gol dan sembilan assist dalam delapan pertandingan di bulan November, memimpin Stars dengan 26 poin (sembilan gol, 17 assist).
–Media Tingkat Lapangan
