Paddy Pimblett membalas Islam Makhachev, setelah petenis Rusia itu mengecilkan kredibilitas Liverpudlian sebagai calon penantang gelar UFC.
Pimblett telah dikaitkan dengan tembakan ke Ilia Topuria, yang memenangkan gelar kelas ringan pada bulan Juni setelah dikosongkan oleh Makhachev. Kini, Makhachev bersiap menantang Jack Della Maddalena untuk memperebutkan sabuk kelas welter pada 22 November mendatang.
“Saya tidak tahu bagaimana saya melihatnya, tapi saya berharap ‘JDM’ benar-benar memberikan pukulan kerasnya,” Pimblett, 30, mengatakan kepada UFC Europe pada hari Selasa.
“Saya berharap JDM bisa mengalahkannya. Saya pikir JDM adalah petinju yang jauh lebih baik, dan jika ia mampu mempertahankan kemampuannya, maka ia akan benar-benar mengalahkannya – dan saya berharap ia bisa melakukannya.
“Islam sedang mengobrol dengan kuda poni beberapa hari yang lalu, mengatakan siapa yang telah saya kalahkan? Dia mendapat kesempatan meraih gelar di kelas ringan setelah mengalahkan Bobby Green, seseorang yang saya kalahkan lebih cepat dari Anda, dasar gelandangan.
“Jadi, bagaimana dengan yang satu itu, Islam? Kembalilah ke kelas ringan dan saya akan memukul kepalamu juga.”
Makhachev mengalahkan King (sebelumnya Bobby) Green pada tahun 2022, setelah pemain Amerika itu menggantikan Beneil Dariush dalam waktu singkat. Makhachev, 34, memastikan TKO Green dalam waktu tiga menit dan 23 detik, sebelum Pimblett mencetak submission dalam waktu tiga menit dan 22 detik pada tahun 2024. Oleh karena itu, “Paddy The Baddy” mengungguli Makhachev dengan selisih satu detik.
Setelah mengalahkan Green, Makhachev mengajukan mantan juara Charles Oliveira pada tahun 2022 untuk memenangkan sabuk kelas ringan yang kosong, yang berhasil dipertahankan oleh petinju Rusia itu dengan memecahkan rekor sebanyak empat kali.
Sementara itu, Pimblett membangun kemenangannya atas Green dengan menghentikan mantan juara Bellator Michael Chandler pada bulan April.
Namun pekan lalu, Makhachev menolak kepercayaan Pimblett sebagai penantang gelar, dengan mengatakan: “Paddy mengalahkan siapa? Tony Ferguson, siapa lagi? Michael Chandler? Semua orang mengalahkan Chandler.
“Dia bisa melakukan beberapa hal, tapi saya tidak melihat peluang besar (melawan Topuria). Sejujurnya, itu bukan tantangan besar bagi Topuria. Arman (Tsarukyan), akan menjadi masalah besar jika (Topuria) mengalahkan Arman – dia punya keterampilan yang bagus dalam menyerang, bergulat, bergulat. Dia pertarungan yang bagus.
“Tapi Paddy? Belum pernah ada yang memeriksa Paddy sebelumnya.”
Jika Makhachev bisa mengalahkan Della Maddalena, dia akan kembali mengungguli pelatih sekaligus teman masa kecilnya, Khabib Nurmagomedov.
Nurmagomedov mempertahankan gelar kelas ringan UFC tiga kali sebelum pensiun sebagai juara, dan dia tidak pernah mengejar emas di divisi dua. Makhachev memecahkan rekor bersama Nurmagomedov untuk mempertahankan gelar dengan berat 155 pon dan sekarang mengejar status juara dua kelas. Namun, Nurmagomedov – kini berusia 37 tahun – pensiun tanpa terkalahkan, sementara Makhachev mengalami satu kekalahan profesional atas namanya.
