Sebuah artikel yang sangat menggugah dari Barry Jackson telah memicu fitur hari ini, yang menampilkan permainan yang membawa kembali romansa Piala FA ke Wearside saat hubungan cinta barunya dengan Sunderland sedang berkembang.
Perjuangan The Lads pada putaran kelima di Staffordshire memaksa pertandingan ulangan dan meskipun status Stoke City di papan atas, pertandingan ulang di Roker Park tampaknya sangat seimbang.
Iklan
Rekor kandang kami yang kuat pada akhirnya membuat kami mengakhiri musim sebagai juara Divisi Dua, dan ketika ditambahkan ke silsilah piala mereka yang terkenal, hal ini memberi kesan kepada banyak pendukung bahwa akan ada kejutan — meskipun ternyata, sebagian besar tidak nyaman bagi tuan rumah.
Manajer Bob Stokoe, yang perhatian utamanya sebelum kick-off adalah penyakit flu yang mulai menyebar ke seluruh klub, harus menyaksikan timnya menjalani pemeriksaan ketat oleh keluarga Potter. Saat itu, hanya Billy Hughes dan Ian Porterfield – dua pemain yang pernah mengalami masalah serupa ketika Piala FA dimenangkan pada awal dekade ini namun kemudian tersingkir dari tim utama – yang menjadi pemain yang diistirahatkan, namun mereka yang mampu tampil di lapangan merasa kesulitan.
Stoke yang berstruktur baik menguasai banyak bola, meski mereka tidak selalu mengubah penguasaan bola menjadi peluang bersih, dan Sunderland-lah yang terlihat lebih berbahaya ketika mereka mendapat peluang untuk menyerang.
Iklan
Setelah melihat pemogokan Pop Robson pada menit ke tiga puluh lima dianulir karena offside, Bob Moncur dan Mel Holden juga nyaris mencetak gol sebelum pertarungan catur yang seimbang pun terjadi, dengan keputusan Stokoe untuk memilih lima bek yang memberi Rokerites kemampuan untuk membendung aliran tekanan yang ingin dikembangkan oleh lawan divisi lebih tinggi mereka.
Penonton yang berjumlah banyak, yang sejauh ini menjadi penonton terbanyak bagi klub musim ini, mulai merasakan bahwa segala sesuatunya bisa berjalan baik tetapi alih-alih menambah ketegangan, mereka justru malah menaikkan volumenya.
Dinding kebisingan mulai berputar-putar di sekitar stadion dan ketika lima belas menit terakhir membawa periode drama yang intens, suasananya terasa seperti malam Roker klasik. Sebuah sundulan luar biasa dari Holden saat ia menyambut tendangan sudut Bobby Kerr disambut oleh adegan gembira di teras, dan sementara Denis Smith segera membalas Stoke, para penggemar tidak goyah sedikit pun.
Smith – yang pada waktunya akan mendapat dukungan dari pasukan merah dan putih ketika dia menjadi manajer di Wearside – langsung menyamakan kedudukan ketika tendangan bebas mengarah ke tiang dan dia siap untuk menyodoknya melewati garis, namun sifat menyamakan kedudukan yang buruk membuat Sunderland mampu mempertahankan keyakinan bahwa mereka cukup bagus untuk menang, karena alih-alih dikalahkan oleh momen keterampilan, mereka malah dipatok kembali melalui sentuhan kesialan.
Iklan
Kerr, yang tampil luar biasa sepanjang pertandingan, segera melakukan pergerakan di sisi kiri Stokoe dan ketika bagian tengahnya setengah dihalau, bola dimasukkan kembali ke area penalti oleh Dick Malone.
Itu adalah umpan silang yang luar biasa beratnya dan Robson mampu mengontrol dan menjentikkan ke gawang (meskipun melalui defleksi), untuk memicu perayaan lebih lanjut di Fulwell End yang penuh sesak di belakang gawang.
Meskipun karena keberuntungan dan gol yang tercipta, pemenangnya merasa sangat pantas mendapatkannya.
Dalam diri Robson, the Lads memiliki seorang finisher yang sama bagusnya dengan rival-rival Stoke di Divisi Pertama, sementara di belakangnya terdapat tingkat energi dan determinasi yang dibutuhkan tim sukses mana pun – sebuah perasaan yang muncul beberapa saat sebelum gol tercipta ketika Jimmy Robertson melakukan tekel telat terhadap Tony Towers dan sang kapten dengan senang hati membalasnya.
Iklan
Setelah bentrokan tersebut, Robertson mendapat kartu kuning sementara Towers dikeluarkan dari lapangan karena peringatan keras dari wasit Mr THC Reynolds, tetapi pesannya jelas: Sunderland siap untuk meraih piala.
Dengan satu tempat di perempat final yang sudah dipastikan, gumaman mengenai potensi double yang luar biasa segera mendapat perhatian.
Namun, tekanan tersebut menjadi besar ketika pertemuan putaran keenam yang buruk dengan Crystal Palace mengubah Sunderland menjadi korban pembunuhan besar-besaran dan dengan semua perhatian dengan cepat kembali ke pengejaran promosi, pertandingan ini terkadang dapat diabaikan ketika menceritakan kembali pertandingan piala besar pasca-perang yang diadakan di Roker.
Namun, akan ada beberapa orang yang kenangannya masih ada – dan bahkan mungkin satu atau dua orang yang menganggap tayangan ulang tersebut sebagai hari dimulainya hubungan mereka dengan Sunderland.
Iklan
Kisah asal usul Barry dibagikan oleh banyak orang dan meskipun lokasi dan karakternya mungkin berubah, esensinya tetap sama: cinta pada pandangan pertama yang mengarah ke kisah penuh gairah yang berlangsung selama bertahun-tahun.
Sunderland versus Stoke pada tahun 1976 mungkin kurang digembar-gemborkan dibandingkan ketika Manchester City menjadi lawan di tahap yang sama tiga tahun sebelumnya, misalnya, namun itu tidak kalah pentingnya bagi seseorang yang jatuh cinta.
Selasa 17 Februari 1976
Tayangan ulang putaran kelima Piala FA
Taman Roker
Kehadiran: 47.583
Sunderland 2 (Holden 77′, Robson 81′)
Stoke City 1 (Smith 77′)
Sunderland: Montgomery, Malone, Clarke; Moncur, Ashurst, Bolton; Kerr, Towers, Finney (Halom 83′); Holden, Robson
