Lebih dari 3.500 atlet dari 93 negara akan bersaing memperebutkan kejayaan di Olimpiade Musim Dingin ini, dengan 195 medali di 16 disiplin ilmu berbeda untuk diperebutkan.
Namun seperti pada Olimpiade sebelumnya, politik global mengancam akan membayangi aksi olahraga.
Meskipun Komite Olimpiade Internasional (IOC), yang mengatur Olimpiade, bertujuan untuk menjauhi politik sebisa mungkin, hal ini menjadi sulit ketika daftar negara yang bersaing mengajukan pertanyaan geopolitik yang canggung.
Seperti Olimpiade Musim Dingin sebelumnya, tidak akan ada atlet yang mewakili Palestina, sementara Israel diperbolehkan menurunkan delegasi meski melakukan invasi ke Jalur Gaza.
Permusuhan secara resmi dihentikan ketika gencatan senjata diberlakukan Oktober lalu, namun serangan dan pembunuhan terus berlanjut, dan lebih dari 90 persen penduduk Gaza masih mengungsi. Asosiasi Sepak Bola Palestina melaporkan setidaknya 800 atlet dan ofisial olahraga telah tewas sejak perang dimulai pada Oktober 2023, termasuk lebih dari 100 anak-anak.
Mengapa Palestina tidak berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin?
Palestina telah memiliki Komite Olimpiade Nasional sejak tahun 1993, ketika komite tersebut secara resmi diakui oleh IOC. Hal ini memungkinkan negara tersebut mengirim delegasi ke Olimpiade dan mengatur pelatihan bagi atlet dan pelatih nasionalnya.
Meskipun para atlet Palestina telah berkompetisi di bawah bendera mereka di setiap Olimpiade Musim Panas sejak tahun 1996, tidak ada satupun yang pernah berpartisipasi di Olimpiade Musim Dingin. Sebuah rekor delegasi beranggotakan delapan orang berkompetisi di Olimpiade Paris pada musim panas 2024.
Perang antara Israel dan Hamas serta hancurnya sebagian besar infrastruktur Palestina, termasuk infrastruktur dan klub olahraga, membuat pelatihan sebagai atlet hampir mustahil dilakukan, sementara negara tersebut kekurangan dana yang diperlukan untuk mendukung pengembangan atlet hingga tingkat elit.
Olimpiade Musim Dingin secara historis didominasi oleh negara-negara Nordik – Norwegia menduduki puncak perolehan medali di tiga Olimpiade terakhir – dan negara-negara lain yang beriklim dingin. Gerakan Olimpiade telah melakukan upaya untuk memperluas jangkauan olahraga musim dingin ke negara-negara di luar wilayah tradisional tersebut, namun iklim hangat di Palestina merupakan hambatan bersejarah tambahan bagi para atlet untuk memasuki cabang olahraga Olimpiade.
Mengapa Israel diperbolehkan berkompetisi di Olimpiade?
Komite Olimpiade Internasional (IOC) berpendapat bahwa konflik antara Israel dan Hamas “tidak sebanding” dengan konflik antara Rusia dan Ukraina.
Rusia dan sekutunya Belarusia diskors oleh IOC pada Oktober 2023 sebagai konsekuensi perang Rusia terhadap Ukraina, khususnya keputusan Rusia untuk mengambil alih otoritas olahraga di beberapa wilayah Ukraina yang didudukinya, yang menurut IOC “melanggar integritas teritorial NOC Ukraina”.
Penangguhan resmi tersebut memutus Komite Olimpiade Rusia dari semua pendanaan Olimpiade dan berarti bahwa tidak ada atlet Rusia atau Belarusia yang dapat mewakili negara mereka pada Olimpiade berikutnya di Paris. Sebaliknya beberapa individu berkompetisi sebagai atlet netral di bawah bendera netral, dan medali apa pun yang mereka menangkan tidak dihitung dalam tabel resmi.
Juru bicara IOC mengatakan sebelum Olimpiade Paris bahwa situasi Israel-Palestina “tidak dapat dibandingkan”: “NOC yang relevan tidak memperluas wilayah yurisdiksi mereka melebihi wilayah yurisdiksi NOC lain atau di luar wilayah yurisdiksi mereka sendiri. Adalah di luar kewenangan kami untuk bereaksi terhadap situasi konflik atau perang antar negara. Ini adalah ranah politik murni.”
Keputusan IOC ini ditanggapi dengan kemarahan dari NOC Palestina, yang mengirimkan surat kepada IOC sebelum Olimpiade Paris dan menuduhnya melakukan “standar ganda”.
Pada September 2025 IOC mengonfirmasi bahwa Israel tidak akan menghadapi larangan serupa di Olimpiade Milano Cortina Februari ini. Sebuah pernyataan berbunyi: “IOC sangat percaya bahwa perbedaan antar negara harus diselesaikan melalui dialog, bukan kekerasan.
“IOC prihatin dengan terganggunya kompetisi di seluruh dunia, pembatasan akses atlet ke negara tuan rumah, dan boikot serta pembatalan kompetisi karena ketegangan politik. Tindakan ini menghilangkan hak atlet untuk berkompetisi secara damai dan menghalangi Gerakan Olimpiade untuk menunjukkan kekuatan olahraga.”
