Salah satu pertandingan terbesar dalam daftar sepak bola perguruan tinggi Minggu ke-7 adalah salah satu persaingan terbaik dalam olahraga ini. Pada Sabtu sore, Oklahoma dan Texas akan bertanding di Cotton Bowl yang dibagi rata untuk Red River Rivalry, salah satu tradisi terbaik dalam olahraga.
Kedua tim memiliki getaran yang sangat berbeda di sekitar mereka menjelang pertandingan ini. Texas akan mengalami kekalahan keduanya musim ini pada hari Sabtu melawan Florida dengan performa buruk di kedua sisi bola, terutama di garis latihan. Sekarang, kemungkinan besar mereka perlu mengatur klasemen agar mendapat kesempatan masuk ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Di sisi lain, Oklahoma masih belum terkalahkan dan menduduki peringkat ke-6 dalam jajak pendapat AP dengan skor 5-0. The Sooners baru saja meraih kemenangan dominan 44-0 atas Kent State pada hari Sabtu, tetapi mereka saat ini sedang menghadapi cedera yang dialami gelandang bintang John Mateer.
Mateer menjalani operasi tangan karena cedera yang dideritanya saat Oklahoma menang 24-17 atas Auburn pada 20 September. Dia hanya melewatkan satu pertandingan sejauh ini dan berusaha untuk bermain pada hari Sabtu meskipun kurang dari tiga minggu dikeluarkan dari prosedur tersebut. Oklahoma mendaftarkan Piala Heisman kandidat sebagai sesuatu yang patut dipertanyakan untuk Rivalitas Sungai Merah pada hari Sabtu, melalui George Stoia III dari On3 Sports.
Jika Mateer tidak bisa pergi, Michael Hawkins Jr. akan menjadi ancaman ganda untuk memulai pertandingan kedua berturut-turut untuk Sooners. Oklahoma sangat percaya pada Hawkins, yang mendapat pengalaman sebagai starter musim lalu setelah menggantikan Jackson Arnold. Hawkins melakukan start pertamanya tahun ini melawan Kent State dan menyelesaikan 14 dari 24 operan untuk jarak 162 yard dan tiga touchdown sambil menambahkan 33 yard dan satu skor di lapangan.
Namun, hampir mustahil untuk meniru tingkat playmaking dan improvisasi yang dihadirkan Mateer. Melawan pertahanan Texas yang tidak diragukan lagi akan mempersulit Oklahoma, kemampuan untuk membuat permainan di luar struktur bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah.
Di sisi lain, ini akan menjadi teks terbaru untuk Arch Manning dan serangan Texas yang sedang berjuang melawan front Oklahoma yang telah meneror semua orang dalam jadwalnya sejauh musim ini. Jika Hawkins menjadi starter dan Mateer absen, Brent Venables dan kawan-kawan akan sangat bergantung pada pertahanan mereka untuk menahannya selama seminggu lagi.
