Edmonton Oilers gagal memanfaatkan homestand yang panjang. Sekarang mereka harus mencoba membalikkan keadaan di pertandingan terakhir mereka sebelum jeda Olimpiade.
The Oilers, yang menyelesaikan delapan pertandingan kandangnya dengan skor 4-4, akan berusaha untuk menghentikan dua pertandingan pada Rabu malam ketika mereka mengunjungi rivalnya Calgary Flames di Pertempuran Alberta.
Kekecewaan terbaru bagi Oilers adalah kekalahan 5-2 dari Toronto Maple Leafs pada hari Selasa. Pertandingan itu berakhir imbang 2-2 selama tujuh menit lebih memasuki babak ketiga sebelum Toronto mencetak sepasang gol power-play dalam selang waktu 31 detik.
“Kami belum memainkan yang terbaik,” kata penyerang Oilers Kasperi Kapanen. “Memainkan delapan pertandingan berturut-turut di kandang, Anda ingin memenangkan lebih banyak pertandingan, tapi itulah yang terjadi sekarang, dan Anda tidak bisa berbuat apa-apa. Kami harus pergi (Rabu) dan mencoba meraih dua poin penting.”
Meskipun kesulitan, Edmonton terikat dengan Vegas Golden Knights di puncak Divisi Pasifik, meskipun Oilers telah memainkan dua pertandingan lagi.
Dengan Vegas yang mengalami kesulitan akhir-akhir ini, Oilers melewatkan kesempatan untuk melompat ke posisi pertama, dan dua penyebab utamanya adalah penalti kill dan permainan defensif.
Edmonton telah kebobolan 32 gol dalam tujuh pertandingan terakhir. Tujuh dari gol tersebut tercipta saat permainan kekuatan lawan.
“Ada penyesuaian yang menurut saya bisa dilakukan tim kami. Kami punya pertandingan besar melawan Calgary. Kami harus menantikannya,” kata pemain bertahan Darnell Nurse. “Tim kami berada dalam kondisi terbaiknya saat kami tidak melihat gambaran besarnya. Sederhanakan dan perbesar hari ini, pada tantangannya. Kami harus mencapainya.”
Bukan berarti Flames akan bersimpati pada rival provinsi mereka, karena Calgary kembali kesulitan. The Flames ingin bangkit dari kekalahan 4-2 dari Toronto Maple Leafs pada hari Senin dan telah kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka (1-4-2). Hasil ini membuat Calgary tertinggal 11 poin dari tempat playoff di Wilayah Barat.
Seperti Oilers, Flames yakin mereka pantas mendapatkan hasil yang lebih baik melawan Toronto. Setelah tertinggal 3-0, Flames mencetak sepasang gol melewati pertengahan babak kedua. Mereka memiliki beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan bahkan sebelum gol kosong memastikan nasib mereka.
“Tetapi pada akhirnya, Anda harus menemukan cara untuk bermain,” kata penyerang Calgary Nazem Kadri, yang mencetak satu gol dan satu assist dalam kekalahan tersebut. “Saya pikir kami melakukan segala yang kami bisa untuk kembali ke permainan itu. … Secara keseluruhan saya pikir itu adalah pertandingan yang dapat dimenangkan bagi kami.”
Meskipun Flames tampaknya ditakdirkan untuk melewatkan babak playoff dan menjadi fokus dari sejumlah rumor perdagangan, mereka tidak menyerah. Faktanya, Calgary telah mengklaim dua dari tiga pertemuan musim ini di Pertempuran Alberta berkat keinginan untuk setidaknya turun tangan.
“Kami memiliki banyak orang yang berjuang keras di ruangan ini, dan kami memiliki pemimpin yang sangat baik yang memimpin,” kata penyerang Joel Farabee. “Tidak ada kata berhenti di ruang ganti ini.”
–Media Tingkat Lapangan
