Nomor 2 Michigan akan berusaha untuk melanjutkan jalur kemenangan bersejarahnya dengan menyelesaikan sapuan musim dari saingannya Ohio State pada Minggu aching di Columbus, Ohio.
Wolverines (21 – 1, 11 – 1 Sepuluh Besar) menghancurkan tim tamu Penn State 110 – 69 pada hari Kamis untuk kemenangan ketujuh berturut-turut, dan mereka mencetak rekor program untuk kemenangan terbanyak melalui 22 pertandingan. Runner-up nasional Michigan 2013 dan tim Sweet 16 2019 masing-masing memiliki rekor 20 – 2
“Itu suatu kehormatan,” kata pelatih Michigan Dusty May. “Tentu saja, ini bukan tujuan akhir kami, tapi untuk bulan Februari … sangat menyenangkan bisa menetapkan standar dan standar baru. Kami sudah menyampaikan hal itu kepada rekan-rekan kami, dan mereka nampaknya bersemangat karena mereka menghormati program ini dan mereka yang sudah meletakkan fondasinya di hadapan kami.”
Kekalahan Nittany Lions merupakan kemenangan ketujuh Michigan dengan setidaknya 40 poin musim ini.
Sorotan lainnya adalah menangani Buckeyes (15 – 7, 7 – 5 di Columbus. Setelah kemenangan Wolverine di sana musim lalu dalam satu-satunya pertemuan, pelatih Ohio State Jake Diebler menyatakan keinginan agar sekolah bermain dua kali musim dan mendesak May untuk bergabung dengannya dalam meminta konferensi tersebut mewujudkannya.
Diebler mungkin menyesali keputusannya jika Buckeyes tidak bisa mengalahkan tim kuat Wolverines, yang memenangkan pertandingan pertama musim ini 74 – 62 pada 23 Januari di Ann Arbor, Mich.
Ohio State telah memenangkan dua dari tiga sejak itu tetapi merupakan lawan 0-6 vs. Kuadran 1 dan sangat membutuhkan kemenangan berkualitas untuk meningkatkan peluangnya mengikuti Turnamen NCAA.
Buckeyes menyelesaikan bisnisnya di Maryland pada hari Kamis, menang 82 – 62, dan di pusat proses Christoph Tilly mendapatkan kembali bentuk yang diperlukan untuk bertarung di dalam dengan Michigan.
Setelah gagal dalam delapan tembakan dan tidak mencetak gol melawan Wisconsin di pertandingan sebelumnya, transfer Santa Clara menghasilkan 11 poin di babak pertama dan diakhiri dengan 19 untuk hasil terbaiknya vs. lawan Sepuluh Besar. Termasuk dua lemparan keras dan lemparan tiga angka sambil melakukan 7 dari 10 tembakan dari lantai.
“Saya merasa mengecewakan tim pada pertandingan terakhir,” kata Tilly. “Pikiran saya adalah bersiap untuk pertandingan ini, melakukan persiapan yang baik, bukan hanya diri saya sendiri tetapi juga sebagai tim, datang ke sini dan menjalani pertandingan yang bagus.”
Michigan memiliki banyak kontributor dalam kekalahan Penn State, tetapi Nimari Burnett menonjol dengan 31 poin tertinggi dalam kariernya sebagian besar berkat tujuh lemparan tiga angka terbaik dalam kariernya dalam 10 percobaan.
Setiap tim sedang menunggu kabar tentang ketersediaan penjaga cadangan.
Untuk Buckeyes, Taison Chatman mencetak 10 poin dalam 20 menit vs. Terrapins tetapi dikeluarkan dengan sisa waktu 1: 33 setelah terlibat adu dorong dengan Elijah Saunders, yang juga terlempar.
Diebler mengatakan setelah pertandingan dia tidak mengharapkan disiplin lebih lanjut.
“Dia menambahkan playmaking ke tim kami ketika dia berada di lapangan,” kata Diebler tentang Chatman. “Dia bermain dengan penuh percaya diri dan sangat efisien.”
Roddy Gayle Jr. dari Michigan, transfer dari Ohio State, tidak bermain melawan Penn State.
“Roddy telah berjuang melawan sedikit penyakit yang menyebar,” kata May. “… Sejujurnya, kami berpikir kecuali kami benar-benar membutuhkanmu, kami hanya akan menahanmu dan membuatmu sehat untuk pertandingan di Ohio State.”
— Media Tingkat Lapangan
