Mungkin setelah meraih kemenangan terbaiknya musim ini, mengalahkan UCLA 86 – 74 di Columbus pada hari Sabtu, Ohio State mencoba menjaga energy ke arah yang positif pada Selasa malam ketika mereka menjamu Minnesota.
Dan ada kemungkinan daftar Buckeyes bisa mendapat dorongan. Mantan penyerang North Carolina dan Penn State, Puff Johnson, bergabung dengan program tersebut pada hari Jumat setelah hakim Franklin Area, Ohio menyetujui perintah penahanan sementara yang memberikan Johnson kelayakan langsung.
Mengenai kapan dia siap bermain dan membantu timnya mengajukan tawaran untuk Turnamen NCAA, pelatih Jake Diebler tidak yakin.
“Dia harus melalui beberapa hal untuk mendapatkan izin di Ohio State,” kata Diebler tentang Johnson. “Dia bilang dia dalam kondisi bagus. Saya yakin saya dalam kondisi prima saat ini, tapi saat itulah saya bermain dengan manajer. Kita lihat saja nanti.”
Johnson setinggi 6 kaki 8 inci telah bermain dalam 111 pertandingan dalam lima musim, dengan rata-rata mencatatkan rata-rata tertinggi dalam karirnya 10, 2 ppg musim lalu di Penn State hingga cedera membuatnya absen setelah 17 pertandingan.
Sedangkan untuk tim barunya, Bruce Thornton mencetak 20, 5 ppg, sementara John Mobley Jr. (14, 6 mencetak 28 poin dalam kemenangan atas UCLA. Mobley memasukkan enam dari 12 lemparan tiga angka, yang terbaik dalam kariernya.
Ohio State (12 – 5, 4 – 3 Sepuluh Besar) rata-rata 83, 3 ppg.
Sementara itu, Minnesota (10 – 8, 3 – 4 mengalami kekalahan 77 – 67 pada hari Sabtu di peringkat No. 13 Illinois, yang ketiga berturut-turut. Golden Gophers memimpin 32 – 26 di akhir babak pertama tetapi tidak mampu mengatasi ukuran dan kedalaman Fighting Illini.
Minnesota kalah rebound 42 – 31, mengizinkan 17 papan ofensif, dan hanya melakukan 26 dari 65 tembakan dari lapangan.
“Kami memberi diri kami kesempatan,” kata pelatih tahun pertama Minnesota Niko Medved. “Tetapi pada akhirnya (kami) tidak dapat melakukan pukulan yang cukup dan melakukan rebound yang cukup untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Transfer Carolina Utara Cade Tyson menemukan kecocokan yang jauh lebih baik dengan Gophers, mencetak 20, 8 ppg dan menghubungkan 50, 2 % tembakannya.
Ini akan menjadi satu-satunya pertemuan musim reguler tahun ini di antara program-program tersebut.
— Media Tingkat Lapangan
