Setelah memenangkan 16 pertandingan untuk membuka musim dengan cara yang spektakuler, peringkat 9 Iowa State telah mengalami sedikit kesulitan dan akan berusaha untuk memecahkan dua kekalahan beruntun pada Selasa malam ketika menjadi tuan rumah UCF di Ames, Iowa.
Menyusul kekalahan telak 84 – 63 di Kansas pada 13 Januari, Cyclones (16 – 2, 3 – 2 12 Besar) kalah lagi di Cincinnati pada hari Sabtu. Mereka melakukan outbound, melakukan lebih banyak turnover dan tertinggal 17 poin dalam satu kemunduran 79 – 70
Setelah bel terakhir dan merasakan sengatan kekalahan berturut-turut, para pemain Iowa State harus menghindari pendukung Bearcats menyerbu lapangan untuk mencapai puncak akhir pekan yang buruk di Ohio. Dalam AP Top 25 hari Senin, Cyclones turun tujuh peringkat dari posisi sebelumnya di No. 2
Dalam tren yang mengganggu di Iowa State, tim kembali memulai dengan lambat dan turun dua figure dalam waktu kurang dari 10 menit, tetapi margin rebound adalah statistik yang paling meresahkan.
“Kami sangat bangga dengan margin rebound,” kata pelatih TJ Otzelberger setelah kalah dalam pertarungan 39 – 32 “Dan gagal dalam bidang itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami lakukan.
Maksudku, kalau kita mau sukses, itu salah satu hal yang kita banggakan (diri kita sendiri) lakukan, lanjutnya. “Dan kita harus berkomitmen untuk melakukannya. Kita harus mewujudkannya sesuai keinginan kita.”
The Cyclones mendapat penampilan terbaik dalam karirnya dari Milan Momcilovic yang menyumbangkan 34 poin. Penyerang setinggi 6 kaki 8 inci itu memasukkan 8 dari 14 tembakan jarak jauh dan memasukkan 8 dari 10 lemparan bebas saat ia mencetak hampir separuh poin timnya.
Momcilovic, younger dari Pewaukee, Wis., mencetak poin tertinggi dalam tim yaitu 18, 1 poin per video game. Penyerang senior Joshua Jefferson rata-rata mencetak 17, 3, termasuk 12 poin di Kansas dan 16 di Cincinnati.
Memainkan Cyclones hanyalah ujian berat bagi UCF, 0- 3 sepanjang masa melawan program Iowa State– semuanya sejak Maret 2024
Namun, pelatih Knights Johnny Dawkins mengatakan ada banyak hal yang disukai selama akhir pekan.
UCF (14 – 3, 3 – 2 tidak mendapatkan hasil yang diinginkan pada hari Sabtu di kandang melawan Arizona– tidak ada tim yang melawan Wildcats yang tak terkalahkan dan berperingkat teratas. Tapi Knights berhasil bangkit dari defisit 15 poin dan menjadikannya pertarungan enam poin di menit terakhir sebelum Jaden Bradley dari Wildcats menutupnya dengan lima lemparan bebas.
Pertahanan Arizona terbukti menjadi pembeda karena UCF hanya melakukan 28 dari 79 (40 %) upaya field-goal, kelompok Dawkins melakukan semua kecuali satu dari 14 tembakan busuk (92, 9 %) untuk tetap berada dalam jarak serang.
Sang pelatih menyukai kerja kelompoknya di papan, di mana tim tersebut hanya unggul 37 – 36 dari tim Arizona yang rata-rata unggul 14 rebound atas lawannya.
Dawkins juga memuji permainan point player Themus Fulks, yang hampir sendirian mempertahankan Knights dengan membukukan 30 poin, tertinggi dalam karirnya, dengan delapan help.
“Dia selalu memfasilitasi, tapi hanya kepemimpinannya dan pemahamannya terhadap permainan,” kata Dawkins tentang siswa tahun kelima elderly itu. “Dia melakukan permainan yang sangat bagus di lapangan sepanjang pertandingan dan dia tahu, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Anda tahu, kami tidak melakukannya dengan baik dalam menyerang, jadi dia maju dan memberikan itu kepada kami.
“Dia memberimu apa pun yang kamu butuhkan. … Dan bagiku itu adalah tanda seorang point guard yang sangat baik.”
Riley Kugel menduduki puncak tim dengan 14, 6 poin per video game, sementara Fulks (14,0), Jordan Burks (12, 5 dan Jamichael Stillwell (12, 3 mengikuti. Stillwell menduduki puncak tim dengan 7, 9 rebound per game.
— Media Tingkat Lapangan
