Houston memiliki banyak waktu untuk melewati perjalanan tiga hari di turnamen Era Pemain selama minggu Thanksgiving.
Cougars yang berada di peringkat kedelapan kembali beraksi pada hari Sabtu setelah istirahat 10 hari ketika mereka menghadapi tim Negara Bagian Florida yang terguncang di Houston Hoops Showdown. Pertandingan ini dimainkan di Toyota Facility– tempat Rockets bermain– menjadikannya pertandingan di tempat netral yang secara efektif merupakan pertandingan kandang.
Houston (7 – 1 memenangkan pertandingan pembukanya di Las Las vega 78 – 74 melalui perpanjangan waktu atas Syracuse sebelum mengalami kekalahan pertamanya musim ini menjadi pemain nomor satu saat itu. 17 Tennessee. The Cougars bangkit kembali keesokan harinya dengan kemenangan 66 – 56 atas Notre Dame untuk memasuki jeda kecil ini dengan nada tinggi.
Pelatih Cougars Kelvin Sampson memanfaatkan waktu yang sangat lama di antara pertandingan untuk kembali ke beberapa hal mendasar dalam latihan.
“Saya pikir hal terbesarnya adalah terus menekankan bagaimana kami harus bermain untuk menang,” kata Sampson. “Menjadi lebih terorganisir secara ofensif ketika segala sesuatunya rusak. Dan kemudian hanya repetisi, repetisi, repetisi, repetisi, repetisi. Itulah yang dibutuhkan seluruh tim kami.”
Empat dari enam pencetak gol terbanyak dari tim runner-up Turnamen NCAA tahun lalu telah tiada. Sepasang mahasiswa baru telah maju untuk mengisi kekosongan tersebut.
Guard Kingston Flemings berada di urutan kedua dalam tim dalam hal mencetak gol (15, 3 ppg) dan menyumbang 5,0 dari 16, 3 help Houston per video game sambil menembak 60, 8 % dari lantai dan 52, 4 % dari jarak 3 poin.
Penyerang Chris Cenac Jr. rata-rata mencetak 9,0 poin dan tertinggi tim 7, 8 rebound per game.
Namun, akan ada beberapa perbedaan dengan mahasiswa baru, sebagaimana dibuktikan dalam beberapa pertandingan terakhir. Suatu hari setelah Flemings mencetak angka tertinggi musim ini, 25 melawan Tennessee, dia hanya mencetak satu poin dari empat tembakan melawan Notre Dame berkat beberapa masalah busuk.
Cenac melakukan rebound dua number melawan Syracuse dan Tennessee, tetapi hanya berhasil mengumpulkan complete 17 poin dalam tiga pertandingan Era Pemain.
Pertandingan melawan pertahanan Negara Bagian Florida yang akhir-akhir ini bocor bisa menjadi peluang untuk bangkit kembali.
Setelah awal yang menggembirakan dengan skor 5 – 1 melawan kompetisi yang lebih kecil, Seminoles (5 – 3 terjatuh ke bumi dengan kekalahan telak melawan lawan konferensi kekuasaan dalam dua kali terakhir.
Mereka menindaklanjuti kekalahan 95 – 59 di tempat netral dari Texas A&M pada 28 November dengan kekalahan kandang 107 – 73 dari Georgia pada hari Selasa.
Hasil berturut-turut ini membuat pelatih tahun pertama Luke Loucks mempertanyakan segala sesuatu tentang daftar pemainnya.
“Tidak banyak yang bisa Anda katakan setelah kekalahan telak seperti itu dalam pertandingan berturut-turut,” kata Loucks. “Kecewa adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. … Benar-benar tidak dapat diterima.”
Sebuah tim yang mengambil dan membuat banyak lemparan tiga angka di awal telah menghasilkan gabungan 17 dari 71 (23, 9 %) dari boundary selama dua pertandingan terakhir. Loucks telah melihat bahwa tembakan yang buruk menyebabkan kurangnya pertahanan. Dalam kekalahan hari Selasa, Georgia menembakkan 57, 1 % dari lapangan dan 72, 5 % melalui tembakan 2 angka.
Loucks mengatakan pasca pertandingan dia mungkin perlu merombak susunan pemain awal untuk menghargai upaya yang tepat.
“Saya akan mencari lima orang yang akan berkompetisi,” kata Loucks.
Menemukan kembali kesuksesan ofensif tidak akan mudah melawan tim Houston yang menempati peringkat ketiga secara nasional dalam mencetak pertahanan (59, 1 ppg) dan keenam dalam persentase pertahanan 3 poin (24, 8 %).
— Media Tingkat Lapangan
