UConn yang berada di peringkat keempat telah menunjukkan bahwa mereka mampu merespons kesulitan musim ini.
Contoh kasus: Huskies (15 – 1, 5 -0 Big East) bangkit dari defisit 13 poin untuk mencatat kemenangan perpanjangan waktu 103 – 98 atas Divine superintendence pada hari Rabu.
Segar dari kemenangan penuh semangat itu, UConn membawa 11 kemenangan beruntun ke pertandingan Sabtu sore melawan DePaul (10 – 6, 2 – 3 di Hartford, Conn.
“Kami adalah program kejuaraan,”kata penyerang elderly Alex Karaban setelah penampilan 23 poinnya melawan Friars. “Kami tidak akan pernah mundur, apa pun kondisinya. Kami akan terus berusaha selama 40, 45 menit, apa word play here itu.”
Heaven Demons merasa nyaman dengan diri mereka sendiri setelah menang 56 – 50 atas Georgetown pada Selasa malam. Mereka menahan Hoyas dengan hanya mencetak satu gol di babak kedua untuk kemenangan kedua berturut-turut.
Upaya DePaul di lini pertahanan tidak mengejutkan pelatih kepala Chris Holtmann.
“Saya pikir saat ini, dan hal ini bisa berubah, namun saat ini mereka benar-benar terikat pada identitas defensif sebagai sebuah kelompok,” kata Holtmann. “Saya pikir mereka percaya bahwa kami bisa menjadi yang terbaik dalam hal itu, dan mereka benar-benar percaya. Mereka berlatih sangat keras.”
Blue Devils mengizinkan 68, 4 poin per video game sementara rata-rata 73, 7 di sisi lain lapangan. Dan mereka harus berada dalam kondisi pertahanan terbaik melawan tim UConn yang rata-rata mencetak 80, 4 poin per kontes dan telah mencetak 90 poin atau lebih dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya.
Holtmann tahu timnya akan bekerja keras melawan Huskies.
“Hal yang membuat mereka begitu sulit tahun ini adalah berbagai cara yang dapat mereka lakukan untuk menyakiti Anda,” kata Holtmann. “Jadi, kamu harus bertahan dengan sangat keras.”
The Huskies dan Blue Demons bertemu untuk kedua kalinya musim ini, dengan UConn membukukan kemenangan 72 – 54 pada 21 Desember di Chicago.
The Huskies tertinggal delapan angka di paruh pertama pertandingan itu sebelum kembali ke jalurnya dan mengamankan kemenangan.
Karaban, yang mencetak 21 gol dalam kemenangan tersebut, rata-rata mencetak 13, 9 poin dan 5, 3 rebound per game.
Karaban mengatakan kemenangan atas Providence merupakan pengingat akan ketangguhan Big East, dan pentingnya bersiap setiap malam.
“Sepanjang pengalaman saya bermain Big East, setiap pertandingan Big East adalah pertarungan,” kata Karaban.
Karaban adalah satu dari empat pemain UConn yang rata-rata mencetak dua number. Solo Ball memimpin dengan 15, 3 poin per kontes. Tarris Reed Jr., yang mencetak 20 gol melawan Providence, rata-rata mencetak 14, 5 poin per video game.
Braylon Mullins memiliki rata-rata 11, 3 poin per game dan memimpin semua pencetak gol UConn dengan 24 poin dalam kemenangan atas Friars.
DePaul juga memiliki beberapa pilihan mencetak gol, termasuk Brandon Maclin, yang rata-rata hanya mencetak 7, 6 poin per video game tetapi mencatatkan double-double pertamanya dalam karirnya (13 poin, 11 rebound) dalam kemenangan atas Georgetown.
CJ Gunn adalah pencetak gol terbanyak Blue Satanic forces dengan 13, 7 poin per pertandingan. Layden Blocker (11 4 dan NJ Benson (10 7 juga merupakan kontributor tetap.
— Media Tingkat Lapangan
