Peringkat 19 Saint Louis akan mencari keunggulan saat mencoba melanjutkan dominasi Konferensi Atlantik 10 di kandang melawan La Salle pada hari Sabtu.
Saint Louis (22-1, 10-0 Atlantic 10) akan menghadapi La Salle (7-16, 3-7) yang sedang kesulitan setelah menghindari kekalahan di Davidson pada Selasa malam. Billikens bangkit dari ketertinggalan 13 poin di babak pertama untuk meraih kemenangan 91-82.
“Kami tentu saja telah menerima pukulan, dan kami tahu kami akan menerima lebih banyak lagi,” kata pelatih kepala Billikens Josh Schertz. “Anda tidak bisa memiliki rahang kaca dan menjadi tim juara. Anda tahu bahwa Anda akan bangkit, Anda akan terjatuh, namun Anda membangun otot untuk bangkit kembali. Kami membangun otot ketahanan.”
Billikens menikmati peringkat NET 15 minggu ini. Meskipun kekalahan di musim reguler dapat mengurangi peringkat tersebut dan membuat mereka kehilangan tempat di 25 Besar Associated Press, peluang nyata mereka untuk lolos ke Turnamen NCAA kemungkinan besar akan datang di turnamen konferensi.
Atlantic 10 hanya mengirimkan satu tim ke Turnamen NCAA dalam dua musim terakhir, meskipun hal itu tidak mengurangi pentingnya musim reguler.
Schertz menjalankan rotasi sembilan pemain dengan rata-rata enam poin dua digit. Billiken memiliki banyak penembak jarak jauh, memberi tim banyak ancaman mencetak gol sekaligus menciptakan mimpi buruk pertahanan.
Ishan Sharma mencetak 29 poin dalam kemenangan 35 poin di St. Bonaventure dua minggu lalu. Trey Green mencetak 23 gol dalam kemenangan atas George Washington dan Dayton di kandang sendiri pekan lalu. Giliran Brady Dunlap di Davidson, di mana dia mencetak 22 gol.
“Ini luar biasa,” kata Schertz. “Mereka benar-benar tertarik satu sama lain. Mereka sendiri ingin menjadi hebat, tapi mereka tidak terlalu kecil sehingga kesuksesan mereka akan membuat satu sama lain tidak bersinar. Itu tidak menjadi ancaman bagi mereka.
“Ketika Ish melakukan apa yang dia lakukan melawan Dayton (18 poin) dan Brady tidak hebat (tidak ada percobaan tembakan), Brady sangat senang. Dia frustrasi dengan situasinya sendiri, tapi dia sangat bahagia untuk Ish.”
La Salle telah berjuang dengan cedera musim ini karena 11 pemainnya telah melewatkan 98 pertandingan. Penyerang Jerome Brewer Jr. dan Josiah Harris tidak bermain di Loyola pada hari Selasa saat kalah 71-61.
Melangkah saat mereka absen, guard Explorers Jaden Johnson bermain 37 menit melawan Ramblers dan menghasilkan angka tertinggi musim ini dengan 16 poin dan delapan assist.
Brewer dan Harris menggabungkan 34 poin ketika La Salle kalah dari Saint Louis 84-72 di kandangnya pada 10 Januari. Billikens menembakkan 10 dari 23 (43%) dari jarak 3 poin.
Pelatih La Salle Darris Nichols merasa frustrasi dengan pertahanan 3 poin timnya saat Explorers kalah 67-58 dari Saint Joseph’s di kandangnya pada 31 Januari.
“Seluruh rencana permainannya adalah tidak membiarkan mereka mendapat selisih 3 detik,” kata Norris. “Mereka mendapat 32 poin. Mereka menghasilkan 10 dari 20 gol pada babak pertama. Kami tidak melaksanakan rencana permainan.”
Penjelajah mengizinkan Loyola meluncurkan 30 tembakan dari jarak 3 angka pada hari Selasa dan 10 tembakan berhasil.
Mempertahankan perimeter akan sangat penting melawan Billikens, yang menembakkan 40,7% dari luar garis. Itu peringkat keempat di Divisi I hingga pertandingan Kamis.
–Media Tingkat Lapangan
